Gary Payton II entregó una joya defensiva con su bloqueo de alto salto contra Victor Wembanyama, de 7 pies 3 pulgadas, mientras el escolta de Golden State regresaba de una lesión en el pie.
Los Warriors necesitaban todas las jugadas importantes, y hasta ahora solo un puñado de otros han podido superar a Wembanyama.
“Probablemente soy el más pequeño”, dijo Payton, riéndose. "Es sólo energía y esfuerzo".
Stephen Curry anotó 35 puntos e igualó su máximo de la temporada con siete triples y repartió seis asistencias, y los Warriors vencieron a Wembanyama y a los San Antonio Spurs por 118-112 el viernes por la noche en un partido del Torneo de Temporada.
Un triple de Cedi Osman con 21 segundos restantes acercó a los Spurs 112-109 antes de que Curry convirtiera cuatro tiros libres el resto del juego y Klay Thompson anotara un par.
Después del partido, Curry recibió al equipo de Davidson en las instalaciones de práctica de los Warriors después de que su programa universitario perdiera ese mismo día en Saint Mary's.
Dario Saric añadió 20 puntos con cuatro triples y siete rebotes desde el banquillo, mientras que Thompson aportó 15 puntos y seis asistencias. Golden State ganó apenas por segunda vez en nueve partidos y todavía espera salir del Grupo C en el torneo de la temporada.
Los Warriors incluso discutieron la diferencia de puntos durante un tiempo muerto tardío, pero esa conversación no funcionó del todo, ya que una ventaja de 15 puntos con 2 1/2 minutos restantes se convirtió en un final apretado.
"Estamos tratando de avanzar", dijo el entrenador Steve Kerr.
La selección número uno, Wembanyama, anotó 22 puntos y ocho rebotes, pero acertó 1 de 6 desde larga distancia en la undécima derrota consecutiva de San Antonio. Anotó cinco puntos rápidos con un triple y los Spurs se adelantaron 11-4. El novato se dirigió hacia la canasta con un movimiento bastante alrededor de la cintura, solo para que Payton, más de un pie más bajo y se había perdido los tres juegos anteriores, desviara su tiro a mitad del segundo cuarto.
"Fue un momento emocionante, al público le encantó", dijo Kerr. "Fue una obra increíble".
Devin Vassell lideró a los Spurs con 24 puntos, mientras que Keldon Johnson anotó 22 puntos y 12 rebotes para San Antonio, que terminó 0-4 en la fase de grupos del torneo.
Los Warriors ganaron los últimos cinco contra los Spurs y siete de nueve en la serie, pero cedieron 34 puntos en 24 pérdidas de balón.
Draymond Green cumplió el último juego de su suspensión de cinco juegos por estrangular a Rudy Gobert y ha estado entrenando con el personal de entrenamiento antes de su regreso el martes a Sacramento, lo que habría asegurado un lugar en los cuartos de final con una derrota de los Warriors el viernes.
"Ojalá esté listo para jugar muchos minutos", dijo Kerr.
Golden State inauguró el nuevo Jim Barnett Media Center en honor al ex jugador y locutor del equipo.
"Me alegro mucho de estar vivo para ver todo esto", dijo Barnett.
