El pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, celebró convertirse en el primer jugador francés nombrado titular en el Juego de Estrellas de la NBA antes de centrarse en asuntos más urgentes: un partido de temporada regular en enero.
Wembanyama tuvo siete triples, su mejor marca de la temporada, y terminó con 33 puntos y 10 rebotes, y los San Antonio Spurs vencieron a los Utah Jazz 123-110 el lunes.
Para Wembanyama, su 17° doble-doble en 29 juegos esta temporada tiene más que ver con romper una sequía de seis temporadas sin playoffs que con demostrar que merece ser titular en el Juego de las Estrellas.
“No, para nada”, dijo Wembanyama. “Para nada. Tengo muchas más responsabilidades con mi equipo. Así que no estaba pensando en eso”.
Los Spurs (30-13) ganaron su tercer partido consecutivo para permanecer segundos en la Conferencia Oeste, 5 1/2 juegos detrás del Oklahoma City Thunder.
Wembanyama se enteró tres horas antes del inicio del partido por la tarde que hará su segunda aparición en el Juego de las Estrellas y su primera apertura.
Wembanyama, su compañero estrella de los Spurs, Tony Parker, Rudy Gobert de Minnesota y Joakim Noah de Chicago son los únicos franceses que han jugado en el Juego de las Estrellas. Con un récord de 20 jugadores franceses en las plantillas de la NBA esta temporada, el jugador de 22 años de Le Chesnay se convierte en el primero en ser titular en un Juego de las Estrellas.
“Me alegré. Me sentí feliz”, dijo Wembanyama. “No estaba seguro de si mi nombre iba a estar entre los mejores, así que es genial. Es solo un paso más. Me alegró mucho saber que soy el primer francés en conseguirlo. Así que estoy orgulloso de esto”.
También es el séptimo jugador en la historia de la franquicia de los Spurs en ser titular en el Juego de Estrellas y el primero desde Kawhi Leonard en 2017.
Wembanyama se une a Stephen Curry de Golden State, Shai Gilgeous-Alexander de Oklahoma City, Nikola Jokic de Denver y Luka Doncic de Los Angeles Lakers como titulares del Oeste. Tyrese Maxey de Filadelfia, Jalen Brunson de Nueva York, Cade Cunningham de Detroit, Jaylen Brown de Boston y Giannis Antetokounmpo de Milwaukee fueron seleccionados en el Este.
“El trabajo que Victor realizó este verano fue diferente a todo lo que he visto”, dijo el alero de los Spurs, Harrison Barnes. “Tiene el deseo de ser el mejor. Creo que este tipo de cosas son logros, una credibilidad en la dirección correcta, pero sé que tiene aspiraciones más altas. Es algo que está en su lista de prioridades, pero quiere conseguir más. Creo que es fantástico que, como equipo, hayamos tenido el éxito colectivo para ponerlo en esa posición”.
Wembanyama quedó sexto en la votación de los fanáticos, séptimo en la encuesta de los jugadores y cuarto entre los miembros de los medios de comunicación.
"¿Me están respetando cada vez más?", dijo Wembanyama, repitiendo la pregunta. "Supongo que sí. Sí, porque nos respetan cada vez más como equipo. Ahora nos ven como un equipo peligroso. Así que es natural, pero no pensé mucho en eso. Ni siquiera sabía hasta hoy que se anunció la votación. Así que estoy en plena temporada".
Wembanyama tuvo algunos momentos de ansiedad ya que fue el último jugador anunciado.
"Es bueno porque me aumenta la adrenalina justo antes del partido", dijo Wembanyama.
