Jamal Murray siguió implorando a la multitud que hiciera más y más ruido con cada recorrido por la cancha.
Como si el armador de los Nuggets lo necesitara. Su juego ya estaba sacudiendo la arena.
Murray anotó 34 puntos, acertando seis de los 16 triples de Denver, y los Nuggets superaron a los Phoenix Suns 125-107 el sábado por la noche en el Juego 1 de su serie de segunda ronda.
“Es un hombre malo”, dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone.
¿Alguna respuesta a esa adulación?
"¿Gracias?" dijo Murray. "Lo aprecio. ... Sólo estoy jugando mi juego. ... Estoy haciendo lo que sea necesario para ganar”.
Y tal vez mostrarle a una nación que no siempre puede ver a los Nuggets, ya sabes, porque generalmente llegan hasta muy tarde, lo que los jugadores han sabido durante toda la temporada: son talentosos y dignos de su cabeza de serie en la Conferencia Oeste. . Tampoco les importa si los Suns, como cuarto sembrado, son la elección de moda para vencerlos.
“Vamos a seguir haciendo lo que estamos haciendo, seguir demostrando que todos están equivocados”, dijo Murray.
El actual MVP de la NBA, Nikola Jokic, tuvo 24 puntos y 19 rebotes, mientras que Aaron Gordon terminó con 23 puntos. Pero este fue el Show de Murray, donde acertó 6 de 10 desde la tierra de 3 puntos y con frecuencia exhortó a más ruido de la multitud ya estridente.
“Seamos honestos, algunos de los tiros que hizo esta noche no creo que nadie pudiera haberlo detenido”, dijo el entrenador de los Suns, Monty Williams.
Kevin Durant anotó 29 puntos y capturó 14 tableros para los Suns, con Devin Booker agregando 27 puntos y Chris Paul 11. Booker promedió 37.2 puntos en la victoria de la serie de primera ronda sobre Los Angeles Clippers.
“Pensé que eran simplemente más físicos, jugaban con más fuerza”, dijo Williams. “Tenemos que reagruparnos y hacer un trabajo mucho mejor al jugar con ritmo en la ofensiva”.
El segundo juego es el lunes por la noche en Denver.
Esta es una serie de playoffs diferente a la de hace dos años, cuando los Suns barrieron a los Nuggets en la segunda ronda. En ese entonces, Denver estaba sin Murray después de que se desgarró el ligamento cruzado anterior.
Ahora saludable, Murray está mostrando su forma de 2020 dentro de la burbuja de la NBA que ayudó a Denver a avanzar a las finales de la Conferencia Oeste.
“Jamal continúa sumando a la leyenda de los playoffs Jamal”, dijo Malone.
Murray tuvo la jugada de la noche cuando robó un pase, dividió a los defensores Paul y Durant a toda velocidad y derribó una bandeja en lo alto del cristal. Puso a la multitud de capacidad a sus pies.
El base dinámico estuvo lejos de terminar de energizar a los fanáticos, anotando un triple con poco menos de 7 minutos para el final. Les imploró más ruido, incluso llevándose una mano a la oreja.
Liderando 106-95 con 7:40 restantes, los Nuggets lograron una racha de 14-0 para cerrar el juego. Denver lideró hasta por 25 y mejoró a 38-7 en casa durante la temporada regular y los playoffs.
Durant interrumpió una pregunta sobre si los Nuggets lo sorprendieron.
Porque no lo es.
“Son el sembrado número 1 por una razón. Consiguieron dos veces MVP. Tienen un equipo profundo. No me sorprende”, dijo Durant. “Tenemos nuestro trabajo hecho para nosotros”.
La diferencia fue la línea de 3 puntos, donde los Nuggets superaron a los Suns por un margen de 48-21. Eso y pérdidas de balón, donde los Suns tuvieron 16, incluidas siete de Durant.
"Tengo que ser mucho más cuidadoso con la pelota", dijo Durant. “Tengo que mirar para lanzar el balón o hacer el pase correcto. ... Tengo cerca de la mitad de nuestras pérdidas de balón. Estaremos bien. Creo que solo tenemos que jugar con confianza, disparar con confianza y ver qué sucede el próximo juego”.
