Los estadounidenses de origen iraní están divididos sobre la participación de Irán en la Copa del Mundo, ya que algunos miembros de la comunidad planean ver el partido del lunes y otros planean protestar fuera del estadio donde jugará el equipo.
Se ha convocado una manifestación a las afueras del estadio, cerca de Los Ángeles, ciudad que alberga la mayor comunidad iraní fuera de Irán. Muchos de los estadounidenses de origen iraní del sur de California llegaron tras la Revolución Islámica, y un centro de restaurantes, tiendas y mercados a unos 16 kilómetros del estadio se conoce como "Tehrangeles".
Los participantes en la manifestación planean usar camisetas con el león y el sol y ondear la bandera del país anterior a la Revolución Islámica de 1979 en protesta por la represión mortal de la disidencia en Teherán en enero.
Ali Javahery, un consultor de 59 años nacido en Irán y residente del condado de Orange en California, declaró que estará afuera protestando durante el partido inaugural de Irán contra Nueva Zelanda, en lugar de verlo desde adentro. Afirmó que el fútbol y la política están entrelazados, y aunque le apasiona este deporte, considera que los jugadores de la selección nacional están bajo presión para acatar las posturas del gobierno iraní.
La participación de Irán en el torneo ha estado marcada por la controversia debido a la guerra que libra el país contra las fuerzas estadounidenses e israelíes. El equipo trasladó su base de entrenamiento de Tucson, Arizona, a México, y a algunos de los principales dirigentes del fútbol iraní no se les concedió la visa para entrar a Estados Unidos. Muchos en la diáspora tienen sentimientos encontrados sobre cómo demostrar su apoyo al pueblo iraní, pero no al gobierno, a través de su pasión por el fútbol.
“Jugamos para todos los iraníes, tanto los que viven en la diáspora como los que residen en Irán. Hay opiniones diversas, pero estamos aquí para unir a la gente y trataremos de brindar alegría a todos los iraníes, dondequiera que vivan”, declaró el capitán del equipo, Mehdi Taremi, en una rueda de prensa el domingo. “Estamos aquí para alegrar al pueblo iraní. No nos involucramos en política. Estamos aquí para jugar al fútbol”.
Reza Garajedaghi, de 57 años, dijo que verá el partido con su padre de 96 años en San Diego. Comentó que no compró entradas, en parte debido a los precios exorbitantes. Sin embargo, afirmó que apoya al equipo, independientemente de la política, y que respeta la diversidad de opiniones de los iraníes en la diáspora.
“Soy un apasionado del fútbol, y estos chicos representan a todos los persas e iraníes del mundo”, dijo Garajedaghi, quien abandonó Irán a los 10 años. “Para mí, no tiene nada que ver con el gobierno que haya en Irán”.
Se han organizado reuniones para ver los partidos en el sur de California y animar al equipo. Cuando Irán fue designado para jugar en Los Ángeles el año pasado, muchos compraron entradas. Sin embargo, en los últimos meses, algunos han vendido sus entradas indignados tras la brutal represión de enero.
Algunos aficionados iraní-estadounidenses al fútbol también han afirmado que el equipo está actualmente involucrado en política. En el pasado, los atletas iraníes han enfrentado graves consecuencias por expresar sus opiniones. En 2022, un destacado exmiembro de la selección nacional fue arrestado por supuestamente protestar contra el gobierno del país, y el delantero estrella Sardar Azmoun no fue seleccionado para el equipo de la Copa Mundial de este año, supuestamente debido a una publicación en redes sociales que enfureció a las autoridades .
El seleccionador iraní, Amir Ghalenoei, calificó a Azmoun de "excelente jugador" y expresó su deseo de que formara parte del equipo.
«Me alegra mucho que vengan a vernos y espero que recen por nosotros y nos den ánimos», dijo Ghalenoei el domingo al ser preguntado por la numerosa diáspora. Añadió que esperaba que el equipo correspondiera a esa lealtad jugando un buen partido.
Algunos iraníes-estadounidenses también están molestos por la norma de la FIFA que prohíbe el uso de banderas políticas. Quieren izar la bandera del león y el sol, anterior a la revolución, que no es la bandera oficial de Irán. El Instituto Iraní-Estadounidense para Voces por la Libertad anunció que presentó una demanda la semana pasada en California para impugnar la norma de la FIFA sobre las banderas.
Durante la ceremonia de inauguración del viernes en Los Ángeles, miembros del público, en su mayoría estadounidenses, abuchearon cuando se exhibió la bandera de Irán en el campo.
El domingo por la noche, el presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos había llegado a un acuerdo con Irán para poner fin a la guerra y reabrir el estrecho de Ormuz. La guerra, iniciada por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero, ha sacudido la región y prácticamente paralizado los envíos de petróleo y gas natural desde el golfo Pérsico. No se dieron a conocer los detalles del acuerdo, que se esperaba que se firmara el viernes.
