El presidente Donald Trump salió primero del Despacho Oval, seguido por luchadores de todo el mundo que entraron directamente a la jaula de combate , en parte para la celebración del 80 cumpleaños del presidente y para convertir un deporte que durante mucho tiempo estuvo al margen de la aceptación general en un evento principal en el jardín sur de la Casa Blanca.
Para un presidente que se deleita con los ganadores, Trump debió disfrutar coronando a dos campeones en una gran noche de peleas que tuvo lugar más cerca del Jardín de las Rosas que del Madison Square Garden, en el evento coestelar de UFC Freedom 250.
El presidente Donald Trump cumplió 80 años el domingo y lo celebró con un evento único: una pelea en jaula en el césped de la Casa Blanca.
El peso ligero estadounidense Justin Gaethje coronó su victoria en el evento principal sobre Ilia Topuria con un salto mortal hacia atrás desde lo alto de la jaula. Se agachó cerca de Trump para una charla de celebración y el que partía como el menos favorito en las apuestas se echó la bandera estadounidense sobre un hombro y el cinturón de campeón de 155 libras sobre el otro. Más tarde, Trump entró en la jaula para felicitar a Gaethje.
“Oye, soy de Estados Unidos, hace 250 años éramos mucho más que los desvalidos con una desventaja de 6 a 1”, dijo Gaethje. “Sé que eso fue absolutamente legendario porque todavía no me lo creo”.
Topuria y Gaethje abandonaron el Despacho Oval mientras los fuegos artificiales estallaban en el cielo durante la presentación de Michael Buffer. Gaethje, quien pareció ojear la Declaración de Independencia al salir, lanzó algunos cánticos dispersos de "¡USA!" contra el hispano-georgiano Topuria, aunque ni siquiera el combate estelar pudo frenar la tendencia de peleas mayormente tranquilas.
Fue necesaria la espantosa imagen de Topuria, ensangrentado —de espaldas a Trump, con una gorra blanca de "USA" mientras miraba a través de la jaula de alambre—, a punto de que se suspendiera la pelea, para que comenzara el cántico de "¡Que peleen!". El combate continuó, y Gaethje, de 37 años, finalmente ganó por nocaut técnico en el cuarto asalto.
“Mucho trabajo duro, cariño”, dijo Gaethje. “Estoy hecho para estos momentos. Este deporte está hecho para mí”.
Anteriormente, Ciryl Gane castigó duramente a Alex Pereira con una serie de codazos y puñetazos a la cabeza y ganó por nocaut técnico en 1:27 del segundo asalto para hacerse con el cinturón interino de peso pesado por segunda vez y preparar una revancha con el campeón de peso pesado Tom Aspinall.
Al igual que la mayoría de los luchadores que alzaron la mano en señal de victoria, Gane dio las gracias a Trump.
La Casa Blanca era un escenario estadounidense de lo más improbable para una promotora de peleas que hacía tiempo que se había deshecho de la etiqueta de "peleas de gallos humanas" y que décadas después se entrelazó con la envalentonada " manosfera " de derecha que absorbe las peleas de la UFC y que respaldó a Trump en dos elecciones.
Trump y el jefe de la UFC, Dana White, el temperamental dúo que impulsó a la compañía de lucha a trasladarse a la capital del país, caminaron desde la Oficina Oval hasta el balcón del Salón Azul entre cánticos de "¡EE. UU.! ¡EE. UU.!" para dar inicio a la cartelera de peleas, cargada de una dosis de patriotismo de alto octanaje en una noche ventosa para las peleas en jaula.
Esto no fue una búsqueda de huevos de Pascua .
La UFC intensificó el patriotismo para su debut en la Casa Blanca.
La banda de la Infantería de Marina animó la celebración y tocó la música de entrada de los luchadores frente a la Casa Blanca. Zac Brown cantó el himno nacional, algo que nunca se interpreta en las carteleras habituales de la UFC debido a la diversidad de nacionalidades que compiten en el octágono. Los Blue Angels de la Armada y los Thunderbirds de la Fuerza Aérea sobrevolaron la zona en un desfile aéreo para celebrar el cumpleaños de Trump y el 250 aniversario de la firma de la Declaración de Independencia.
Los más de 4.000 aficionados —entre ellos el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, y el director ejecutivo de Paramount Skydance, David Ellison— que se encontraban en el jardín sur, sentados bajo la garra, la estructura al aire libre con forma de platillo volador que albergaba la jaula, permanecieron en su mayoría con las manos apoyadas hasta que los luchadores las usaron para asestar golpes contundentes y demostraron un verdadero espíritu de lucha que puso a todos de pie.
Bo Nickal desató la euforia cuando el tres veces campeón de lucha libre de la División I de la NCAA en Penn State obtuvo la victoria por nocaut técnico sobre el peso mediano Kyle Daukaus e inmediatamente salió corriendo del octágono para charlar junto a la jaula con Trump. Nickal conoció a Trump en 2019 durante una ceremonia en la Casa Blanca para campeones nacionales universitarios.
El primer revés de la noche para Trump llegó cuando el peso pesado estadounidense Derrick Lewis perdió su pelea tras recibir una invitación personal del presidente. Trump se declaró admirador de Lewis y sus celebraciones poco convencionales, y le pidió a White que lo incluyera en la cartelera. En cambio, Josh Hokit mejoró su récord a 10-0 al noquear a Lewis por nocaut técnico.
Sean O'Malley celebró su victoria por KO en el último segundo con un saludo militar, y Mauricio Ruffy y Diego Lopes ganaron sus peleas más temprano esa noche.
“Eso fue sexy”, dijo O'Malley entre aplausos. “Sentí la energía aquí. Realmente sentí la energía aquí”.
UFC afirma que solo realizará un evento en la Casa Blanca.
Según un documento judicial del Servicio de Parques Nacionales, que supervisa el South Lawn, se invirtieron más de 60 millones de dólares y decenas de miles de horas de trabajo en la construcción del estadio, y la inminente amenaza de lluvia que ponía nervioso a White cada vez que se mencionaba un pronóstico desfavorable nunca se materializó durante la primera parte del evento.
La noche del combate tuvo lugar apenas unas horas después de que Estados Unidos e Irán alcanzaran un acuerdo para poner fin a la guerra y abrir el estrecho de Ormuz , lo que supuso un alivio para la economía mundial más de tres meses después del inicio del conflicto.
El singular evento al aire libre de la UFC marcó la cúspide de la relación entre White y Trump , que ha reportado beneficios personales, políticos y financieros para ambas partes. La primera cartelera de White como presidente de la UFC tuvo lugar en 2001 en un evento celebrado en el Trump Taj Mahal.
Trump ha asistido a cuatro eventos de la UFC como presidente en ejercicio, caminando hacia la jaula entre música rock y cánticos patrióticos de los fanáticos. White presentó a Trump en dos Convenciones Nacionales Republicanas.
Trump tuvo ventaja en esta ocasión, realizando el corto trayecto desde el Despacho Oval hasta el Octágono, al igual que los boxeadores que caminaron por los pasillos del Ala Oeste cubiertos de retratos presidenciales y flanqueados por personal de primeros auxilios y condecorados con la Medalla de Honor, entre otras personas que prestaron servicio.
Strickland causa problemas en la zona de aficionados en la Elipse.
Miles de personas más, fuera del césped de la Casa Blanca, vieron las peleas en pantallas gigantes desde la cercana Elipse, aunque no todos pudieron conseguir entradas.
Incluso uno de los campeones de la UFC.
El campeón de peso medio de la UFC, Sean Strickland, fue escoltado fuera del evento de Ellipse por un grupo de agentes de policía.
La policía de parques de EE. UU. declaró que la presencia de Strickland atrajo la atención de los asistentes y provocó disturbios. No fue multado ni arrestado, sino que lo llevaron a su hotel y le prohibieron regresar al lugar.
