Después de la locura de las Series del Comodín, con tres juegos de vida o muerte el jueves —todos tensos y estresantes—, un día de descanso el viernes para recuperarnos y tomar aliento fue, sin duda, bien recibido.
Pero ahora que todos han tenido la oportunidad de orientarse: es hora de volver a la acción. ¿Y qué mejor manera de hacerlo que con un día completo de cuatro partidos de la Serie Divisional?
SDLN Juego 1: Cachorros vs. Cerveceros
¿Podrán los Cerveceros recuperar su chispa?
2:00 p.m.
Abridores: Matthew Boyd (CHC) vs. Freddy Peralta (MIL)
El último juego realmente importante que disputaron los Cerveceros fue... bueno, considerando que su ventaja en la División Central de la Liga Nacional no fue menos de cinco juegos desde el 5 de agosto, ya ha pasado un tiempo. Está en debate si el rendimiento de un equipo al final de la campaña regular influye mucho en los playoffs, pero hay que destacar que desde que terminó su racha de 14 victorias el 16 de agosto, los Cerveceros han jugado por debajo de .500.
Mientras tanto, los Cachorros vienen de una serie muy reñida y emocionante ante los Padres, y puede que finalmente hayan encontrado la fórmula para su bullpen en las últimas dos semanas. Lo único que aún están tratando de encaminar es la ofensiva más allá de Seiya Suzuki y Michael Busch, ya que Kyle Tucker sigue lidiando con una lesión en la pantorrilla y Pete Crow-Armstrong intenta recuperar su forma de la primera mitad de la temporada.
¿Qué significa eso? El mejor camino para que los Cerveceros vuelvan a ser los Cerveceros es que Peralta lance como lo hizo en agosto (4-0, 0.32 de efectividad). Esta ha sido la mejor temporada en la historia de la franquicia. Pero una derrota en el Juego 1 podría hacer que todo eso se sienta muy frágil, especialmente después de otras decepciones recientes del equipo en octubre.
SDLA Juego 1: Yankees vs. Azulejos
¿Aprovecharán los Azulejos un duelo favorable en el montículo?
4 p.m.
Abridores: Luis Gil (NYY) vs. Kevin Gausman (TOR)
Los Yankees acaban de sobrevivir a una agotadora serie de tres juegos contra los Medias Rojas. Aunque fueron salvados en parte por las brillantes ocho entradas del novato Cam Schlittler en el Juego 3, aún así tuvieron que usar a David Bednar —el único relevista en quien realmente confían ahora mismo— en los tres compromisos. Ahora, el dominicano Gil será el abridor de los Yankees en el Juego 1 de esta serie, lo cual no es lo ideal. El Novato del Año de la Liga Americana en el 2024 tuvo una efectividad de 3.32 en 11 aperturas tras volver de una distensión en un músculo lateral en agosto, pero su control fue irregular y sus números subyacentes preocupantes. (Gil limitó a los Azulejos a una carrera en seis entradas el 6 de septiembre, pero con cuatro boletos y solo un ponche).
Gil abriendo delante a un bullpen cuestionable parece exactamente lo que los Azulejos querrían ver, pero no está claro si tienen lo necesario para aprovecharlo. Bo Bichette sigue fuera de la alineación, y el dominicano Vladimir Guerrero Jr. terminó la temporada en una mala racha, con apenas un OPS de .592 y sin jonrones desde el 5 de septiembre. Los Yankees tienen un bullpen inestable pero también la ofensiva más productiva de Grandes Ligas. Los Azulejos tendrán que imponer su poder para ganar esta serie, y no tendrán una mejor oportunidad que en el Juego 1.
SDLN Juego 1: Dodgers vs. Filis
6:30 p.m.
Abridores: Shohei Ohtani (LAD) vs. Cristopher Sánchez (FIL)
Finalmente podremos ver a Ohtani hacer ambas cosas en un juego de playoffs
¡Una divertida pregunta de trivia! ¿Quién fue el último jugador, antes de Ohtani, en batear y lanzar en un juego de postemporada? No, no, la respuesta no es Babe Ruth; es increíble lo rápido que olvidamos. El último jugador en tener una vez al bate, como lanzador, en un juego de postemporada fue el relevista de los Astros, Kendall Graveman, quien se ponchó en la novena entrada del Juego 5 de la Serie Mundial del 2021. (Ese fue el último año antes de la llegada del bateador designado universal. También cabe señalar que Zack Greinke consiguió un hit en ese juego, pero como bateador emergente).
Dado que los Angelinos nunca llegaron a los playoffs cuando Ohtani jugó para ellos, y Ohtani no estaba lanzando en octubre pasado, ahora tiene, por primera vez, la oportunidad de ser el lanzador abridor y el primer bate en un juego de playoffs. Y no cualquier juego de playoffs: el Juego 1 de lo que promete ser una serie épica entre dos equipos que desesperadamente quieren ganar la Serie Mundial este año.
Una cosa es ver a Ohtani hacer algo que nadie ha hecho en el béisbol en un siglo, y nunca a este nivel. Otra muy distinta es verlo hacerlo cuando las apuestas son tan altas.
SDLA Juego 1: Tigres vs. Marineros
8:30 p.m.
Abridores: Troy Melton (DET) vs. George Kirby (SEA)
¿Podrán los Tigres robarse de alguna manera un juego no iniciado por Skubal?
Dado que Tarik Skubal lanzó en el Juego 1 de la Serie del Comodín, no podrá abrir el Juego 1 de la SDLA, que sería con tres días de descanso. Pero a causa de los días de viaje de Seattle a Detroit después del Juego 2 y luego (teóricamente) de regreso después del Juego 4, Skubal podría abrir tanto el Juego 2 como el 5 con descanso completo.
Para un equipo como los Tigres, que parece mantenerse unido por la estrategia de A.J. Hinch de “‘Skubal y el Caos del Pitcheo’” por segundo octubre consecutivo, eso podría ser suficiente. No hay garantía de que Detroit gane las aperturas de Skubal —el club ganó solo una de sus salidas de temporada regular en septiembre— pero hacerlo es el camino más claro de los Tigres para avanzar como los no favoritos en esta serie.
Incluso si eso sucede, sin embargo, necesitan robarse una victoria en los otros tres encuentros. El Juego 1 no parecería el momento ideal para hacerlo, ya que los Tigres sólo tuvieron un día de descanso después de su agotadora serie en Cleveland y deben estar extremadamente cansados de la gira. (No han jugado un partido en casa desde el 21 de septiembre). También utilizaron a sus otros dos abridores de calibre de postemporada, Casey Mize y Jack Flaherty, en esa serie. Pero si los Tigres pueden encontrar una manera de robarse el duelo del sábado, se convierten instantáneamente —y quizás definitivamente— en los favoritos de esta serie.
