El primer paso de los Azulejos hacia la construcción de un nuevo bullpen los llevó a recurrir a un viejo conocido, el dominicano Yimi García.
García acordó un contrato de dos años y US$15 millones, pendiente de un examen físico, según informó una fuente a MLB.com el martes. Se espera que el derecho de 34 años retome de inmediato un rol de alta presión en la parte trasera del bullpen de Toronto. El club aún no ha confirmado el acuerdo.
García pasó partes de tres temporadas con los Azulejos entre 2022 y 2024, pero fue cambiado a los Marineros por el jardinero Jonatan Clase y Jacob Sharp en la Fecha Límite de Cambios de la campaña pasada. Ahora, Toronto tiene a los tres, con Clase siendo uno de los atletas más emocionantes de la organización y con posibilidad de tener tiempo de juego temprano en 2025.
En su mejor momento, García fue un brazo dominante para los Azulejos, dejando una efectividad de 2.70 en 29 apariciones durante la primera mitad de la temporada 2024 antes de entrar en la lista de lesionados por neuritis ulnar en el codo derecho. Además, parece mejorar con la edad, promediando 96.5 mph con su recta en la pasada campaña, la cifra más alta de su carrera. Con 49 ponches en 39 entradas, García aporta la capacidad de generar swings fallidos que los Azulejos necesitan sumar.
García fue muy querido por sus compañeros durante su tiempo en Toronto, siendo descrito como un “gigante amable” que se transformaba en algo completamente diferente sobre el montículo.
“Es muy tranquilo, pero es un tipo difícil de sacar del juego porque da un poco de miedo pensar lo que podría hacer o decirte”, comentó el manager John Schneider a principios de 2024, mientras García estaba en gran forma. “Ha estado en esto lo suficiente. Ya sea en las Grandes Ligas, la pelota invernal o la postemporada, sabe lo que tiene que hacer. No se inmuta. Nada lo afecta”.
García es solo el primero de varios movimientos que los Azulejos esperan realizar para reforzar el bullpen, pero de inmediato proporciona una pieza central en la cual construir. El veterano cerrador Jordan Romano firmó recientemente un contrato de un año y US$8.5 millones con los Filis, donde tendrá la oportunidad de cerrar juegos después de haber sido dejado libre por los Azulejos, lo que deja el noveno inning abierto en Toronto.
El club todavía desea agregar a un cerrador establecido, lo que permitiría a García desempeñarse en el rol versátil y de alta presión en el que ha sobresalido, y a Chad Green ser una pieza útil para Schneider. Erik Swanson también será parte de la solución, y muchos en la organización son optimistas de que su recuperación al final de 2024 se traduzca en un fuerte desempeño en 2025.
