¿Son los Entrenamientos de Primavera demasiado temprano para pensar en el próximo grupo de agentes libres? Tal vez.
Pero con tanto talento listo para llegar al mercado al final de la temporada 2025, vale la pena echar un vistazo, especialmente al considerar el impacto significativo que estas estrellas podrían tener en la próxima campaña.
Con esto en mente, aquí hay un adelanto del panorama de agentes libres para el período 2025-2026.
Joyas del grupo: Vladimir Guerrero Jr., 1B; Kyle Tucker, RF
Mientras que las últimas tres temporadas muertas han tenido a un agente libre indiscutible como la opción número uno —Aaron Judge, Shohei Ohtani y el dominicano Juan Soto, respectivamente — la elección entre Guerrero y Tucker podría ser un verdadero debate.
El dominicano Guerrero, quien podría estar cerca del final de su etapa con los Azulejos luego de que ambas partes no lograran un acuerdo para una extensión de contrato antes de su fecha límite del 17 de febrero, es más de dos años menor que Tucker y, posiblemente, tenga un techo aún más alto. En los últimos cuatro años, los únicos jugadores con al menos 600 visitas al plato y un wRC+ de 160 o más en múltiples temporadas fueron Judge, Soto y Guerrero. Además, el inicialista tiene una campaña de 48 jonrones en su historial.
Dicho esto, Tucker aporta más valor como corredor y defensor, y su wRC+ acumulado de 145 desde el 2021 es, de hecho, el mismo que el de Guerrero. El jardinero registró un wRC+ de 180 el año pasado, aunque una fractura en la espinilla derecha lo limitó a 339 visitas al plato. Antes de sufrir la lesión, llevaba ritmo para conectar 51 jonrones —lo que habría superado por mucho su marca personal de 30— además de robarse 27 bases. Si Tucker puede replicar ese rendimiento a lo largo de un año completo, su perfil se elevaría aún más de cara a la agencia libre.
En cualquier caso, ambos jugadores están en posición de recibir un gran contrato después de que Soto estableciera un nuevo referente en el mercado al firmar por 15 años y US$765 millones con los Mets en diciembre.
Abridores élite: Dylan Cease, LD; Zac Gallen, LD; Framber Valdez, LZ
Aunque este grupo de agentes libres no cuenta con un lanzador con el historial de Corbin Burnes, quien fue la gran figura entre los brazos disponibles el año pasado, Cease, Gallen y el dominicano Valdez han demostrado la capacidad de liderar una rotación.
Cease, el más joven de los tres por cinco meses sobre Gallen (ambos tienen 29 años), ha mostrado el techo más alto, superando la barrera de los 200 ponches en cada una de las últimas cuatro temporadas y dejando una efectividad de 2.20 en 2022, cuando quedó segundo en la votación para el premio Cy Young de la Liga Americana. Además, tuvo la mejor campaña 2024 de este grupo de lanzadores, con una efectividad de 3.47 y 224 ponches en 189.1 entradas con los Padres.
Gallen se perdió casi un mes la temporada pasada debido a una distensión en el tendón de la corva derecha y terminó con una efectividad de 3.65 y 156 ponches en 148 innings. Sin embargo, en 2023 quedó tercero en la carrera por el Cy Young de la Liga Nacional tras registrar una efectividad de 3.47 y 220 ponches en 210 episodios con los Diamondbacks.
Valdez, quien cumplió 31 años en noviembre, también pasó tiempo en la lista de lesionados en el 2024, perdiéndose casi todo abril por una inflamación en el codo izquierdo. No obstante, finalizó con una excelente efectividad de 2.91 y 169 ponches en 176.1 innings, consolidándose nuevamente como el as de Houston. Desde el inicio del 2021, Valdez ha registrado la quinta mejor efectividad (3.08) entre los lanzadores con al menos 500 actos, y ha recibido votos para el Cy Young en cada uno de los últimos tres años, quedando hasta en el quinto puesto en 2022.
Otros abridores destacados: Michael King^, LD; Brandon Woodruff^ LD; Zach Eflin, LD; Ranger Suárez, LZ
Más allá de Cease, Gallen y Valdez, este grupo contará con varios abridores que podrían generar un gran interés en la agencia libre, dependiendo de su desempeño este año.
King podría unirse al grupo de la élite con otra gran temporada, luego de registrar una efectividad de 2.95 con 201 ponches en 173.2 innings para los Padres en el 2024, su primera campaña completa como abridor.
Esta también será una temporada clave para Woodruff, quien regresará tras perderse todo el 2024 mientras se recuperaba de una cirugía en el hombro derecho. Debido a las lesiones, Woodruff solo ha realizado más de 27 aperturas en una temporada una vez en su carrera (2021). Sin embargo, cuando ha estado sano, el derecho de 32 años ha demostrado tener nivel de abridor estelar. Entre los lanzadores con al menos 500 innings entre 2019 y 2023, Woodruff ocupó el tercer lugar en efectividad (2.93) y el cuarto en FIP (3.10), además de registrar la tercera mayor diferencia (23.7 puntos porcentuales) entre su tasa de ponches y bases por bolas.
Eflin ha elevado su nivel desde que firmó un contrato de tres años y US$40 millones con Tampa Bay en su primera incursión en la agencia libre tras la campaña 2022. En los primeros dos años de ese acuerdo, Eflin ha registrado una efectividad de 3.54 y un FIP de 3.37 con 320 ponches y solo 48 boletos (K/BB de 6.67) en 343 episodios para los Rays y los Orioles, equipo que lo adquirió en un cambio el pasado julio.
Por su parte, el venezolano Suárez se ha consolidado como un abridor sólido de mitad de rotación para los Filis en los últimos tres años. Aunque su desempeño en sus primeras 15 aperturas de la temporada pasada —una efectividad de 1.75 y un FIP de 2.70— insinuó la posibilidad de un nivel aún mayor, no logró mantener ese éxito a lo largo del año.
Cerradores élite: Devin Williams, LD; Ryan Helsley, LD; Raisel Iglesias, LD; Ryan Pressly, LD
Esta clase de agentes libres para relevistas promete ser una de las más cargadas en los últimos años, con la posibilidad de volverse aún más profunda dependiendo de varias decisiones de salidas de contrato (ver más abajo).
Williams viene de una temporada acortada por lesiones y deberá adaptarse a un nuevo entorno tras ser cambiado de los Cerveceros a los Yankees. Sin embargo, si mantiene su nivel en el 2025, el derecho de 30 años podría asegurarse uno de los contratos más lucrativos para un relevista en la historia del béisbol, dada su absoluto dominio desde que ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional en el 2020.
Helsley no tiene un historial tan extenso como Williams, pero su desempeño en las últimas tres temporadas ha sido comparable. El cerrador de los Cardenales ganó el premio Trevor Hoffman al Relevista del Año en la Liga Nacional tras registrar una efectividad de 2.04 con 49 salvamentos y 79 ponches en 66.1 innings la temporada pasada.
El cubano Iglesias sigue en gran nivel a sus 35 años. De hecho, en el 2024 registró la mejor efectividad (1.95) y el mejor WHIP (0.74) de su carrera, además de igualar su mejor tope personal con 34 salvados. Desde el 2017, solo Kenley Jansen ha conseguido más rescates que Iglesias (217), quien entra en la última temporada de un contrato de cuatro años y US$58 millones.
Pressly no fue el cerrador de Houston en 2024 luego de que los Astros firmaran a Josh Hader en la agencia libre, pero volverá a ese rol tras ser cambiado a los Cachorros. El derecho de 36 años acumuló 102 rescates entre 2020 y 2023, la cuarta mayor cantidad en las Mayores en ese lapso, y fue un relevista excepcional en la postemporada con Houston, logrando una efectividad de 0.79 con 14 rescates en 31 presentaciones.
Notables bateadores veteranos: Kyle Schwarber, BD; Marcell Ozuna, BD; Eugenio Suárez, BD; Luis Arráez, INF; J.T. Realmuto, C; Cedric Mullins, CF
Con Kyle Schwarber, el dominicano Marcell Ozuna y el venezolano Eugenio Suárez uniéndose a Guerrero y Tucker en el mercado de agentes libres, los equipos en busca de poder ofensivo tendrán varias opciones.
Schwarber ha conectado la tercera mayor cantidad de jonrones (131) y ha recibido la tercera mayor cantidad de boletos (318) entre todos los jugadores de Grandes Ligas durante el período de 2022-24, los primeros tres años de su contrato de cuatro temporadas y US$79 millones con los Filis.
Ozuna, de su parte, ha conectado 79 cuadrangulares con 204 carreras impulsadas y un wRC+ de 147 en los últimos dos años, un giro de 180 grados en comparación con su desempeño en las dos primeras temporadas (wRC+ de 85) de su contrato de cuatro años y US$65 millones con los Bravos. Atlanta no tuvo que pensarlo mucho para ejercer su opción de US$16 millones para el 2025.
De manera similar, la opción de club de US$15 millones de Suárez para el 2025 seguramente no requirió mucha discusión por parte de los D-backs. El tercera base tuvo una increíble remontada la temporada pasada, pasando de ser uno de los peores bateadores de MLB hasta el 30 de junio (wRC+ de 66) a uno de los mejores después del 1ro de julio (wRC+ de 162). Terminó alcanzando la marca de 30 jonrones por quinta vez en los últimos siete años.
Será interesante ver cómo se valora a Arráez en la agencia libre. El infielder venezolano carece de poder y tiene calificaciones bajas a la defensa y corriendo las bases, pero ha ganado tres títulos de bateo consecutivos y tiene un promedio de por vida de .323.
El valor de Realmuto también podría ser tema de debate el próximo invierno. El veterano, quien firmó un contrato de cinco años y US$115.5 millones con los Filis la última vez que llegó a la agencia libre, estuvo considerado durante mucho tiempo uno de los mejores receptores defensivos del béisbol, pero ese aspecto de su juego ha disminuido en los últimos años. Su producción ofensiva también ha mermado. Aun así, con tantos equipos necesitando una mejora en la receptoría, Realmuto podría tener varios pretendientes cuando vuelva al mercado.
De manera similar, la escasez de bateadores promedio o mejores que además puedan desempeñarse defensivamente en el jardín central a tiempo completo debería aumentar el valor de Mullins en la agencia libre. Si bien el jugador de 30 años nunca ha vuelto a acercarse a su explosiva temporada 2021 (30 HR, wRC+ de 136), ha promediado 16 cuadrangulares, 28 bases robadas y +6 Outs por Encima del Promedio con un wRC+ de 104 en los últimos tres años. Muchos equipos podrían beneficiarse de semejante producción en el jardín central.
En busca de un repunte: Bo Bichette, SS; Gleyber Torres, 2B; Walker Buehler, LD; Jordan Montgomery, LZ
Todos estos jugadores tuvieron campañas decepcionantes en el 2024, lo que hace que su desempeño en la próxima temporada cobre aún más importancia.
Bichette es quien tiene más en juego aquí, considerando que alguna vez parecía encaminado a firmar un contrato similar a los de otras estrellas en el campocorto, como Corey Seager (10 años, US$325 millones), Trea Turner (11 años, US$300 millones) y el arubiano Xander Bogaerts (11 años, US$280 millones). Sin embargo, su desempeño en una campaña 2024 en la que estuvo entorpecido por lesiones, lo llevó a registrar un wRC+ de 71 y WAR de apenas 0.3 (según FanGraphs) en 81 juegos a sus 26 años.
Aunque su declive no fue tan drástico como el de Bichette, Torres también tuvo una regresión en el 2024 (15 HR, wRC+ 104) en su temporada de 27 años. El venezolano, quien una vez fue uno de los prospectos más cotizados del béisbol, nunca cumplió con las altas expectativas tras un excelente inicio de carrera con los Yankees. Aun así, conectó 49 bambinazos con un wRC+ de 118 entre el 2022 y 2023. Quizás un cambio de ambiente le ayude, ahora que firmó un contrato de un año y US$15 millones con los Tigres.
Al igual que Torres, Buehler firmó por un año como agente libre, llegando a los Medias Rojas por US$21.05 millones, y buscará recuperar su valor con un nuevo equipo tras una temporada decepcionante en la que tuvo una efectividad de 5.38 en 16 aperturas por los Dodgers. Claro, sus dificultades son comprensibles, ya que se perdió parte del 2022 y toda la temporada 2023 mientras se recuperaba de su segunda cirugía Tommy John. Aun así, el derecho de 30 años dejó buenas sensaciones en los playoffs, con 10 entradas en blanco, 13 ponches y una tasa de abanicos del 43.7% en sus últimas tres aperturas de postemporada.
Montgomery llegó a la agencia libre en 2023 tras una brillante postemporada que fue clave para el título de la Serie Mundial de los Rangers. En ese momento, venía de una racha de dos años en la que registró una efectividad de 3.34 en 64 aperturas durante la temporada regular. Sin embargo, no firmó hasta finales de marzo y nunca logró encarrilarse el año pasado, terminando con EFE de 6.23 en 25 juegos (21 aperturas) con los Diamondbacks. El zurdo ejerció su opción de jugador de US$22.5 millones para regresar a Arizona en 2025, con la mira puesta en mejorar su valor antes de volver a probar la agencia libre. La pregunta es, ¿cuántas oportunidades tendrá en la rotación esta temporada después de la llegada de Burnes?
Posibles cláusulas de salida: Alex Bregman, 3B, Pete Alonso, 1B, Cody Bellinger, 1B/OF, Joc Pederson, BD, Tyler O’Neill, OF, Ha-Seong Kim, INF, Jack Flaherty, LD, Seth Lugo, LD, Shane Bieber, LD, Edwin Díaz, LD, Robert Suárez, LD
La lista de jugadores con cláusulas de salida u opciones de jugador para 2026 está llena de estrellas, desde jugadores de posición (Bregman, Alonso, Bellinger, Pederson, O’Neill, Kim) hasta abridores (Flaherty, Lugo, Bieber) y cerradores (Díaz, Suárez), lo que podría hacer que la próxima clase de agentes libres sea aún más fuerte.
Varios de estos jugadores podrían llegar a la agencia libre por segunda temporada consecutiva si deciden ejercer su cláusula de salida. Entre ellos, los casos más destacados son Bregman y Alonso, quienes vivieron procesos de agencia libre más prolongados de lo esperado antes de firmar acuerdos más cortos de lo que probablemente deseaban. Bregman pactó por tres años y US$120 millones con los Medias Rojas, mientras que Alonso regresó a los Mets con un contrato de dos años y US$54 millones.
Flaherty, quien fue agente libre tanto al final de 2023 como de 2024, tuvo una experiencia similar, a pesar de aumentar su valor con un sólido año de resurgimiento con los Tigres y los Dodgers. Finalmente, volvió a Detroit con un contrato de dos años y US$35 millones, que le pagará un salario de US$20 millones en 2025, además de un bono por firma de US$5 millones. Tiene una opción de jugador de US$10 millones para 2026, que aumentaría a US$20 millones si realiza al menos 15 aperturas esta temporada.
Al igual que Alonso y Flaherty, Bellinger, Pederson, Kim, Bieber y Lugo tienen un año más de contrato después de 2025, lo que podría hacer que sus decisiones sobre la cláusula de salida sean bastante sencillas, suponiendo que mantengan un buen nivel y se mantengan saludables. La decisión podría ser más complicada para Bregman, O’Neill, el puertorriqueño Díaz y el venezolano Suárez, quienes tienen contratos que se extienden por varios años más allá de 2025.
Opciones de club más interesantes: Luis Robert Jr., Shota Imanaga
La mayoría de las opciones de club de los jugadores estrella serán decisiones obvias al final de la temporada 2025. Entre ellas, están la del abridor de los Bravos Chris Sale (US$18 millones), el receptor venezolano de los Reales Salvador Pérez (US$13.5 millones), el antesalista de los Dodgers Max Muncy (US$10 millones), el abridor dominicano de los Cerveceros Freddy Peralta (US$8 millones), el intermedista de los Bravos Ozzie Albies y el cerrador mexicano de los Marineros Andrés Muñoz (US$6 millones), todas opciones que parecen destinadas a ser ejercidas.
El caso de Robert es menos claro, en parte porque aún no se sabe dónde estará al final de 2025. Los Medias Blancas, en plena reconstrucción, han estado escuchando ofertas por él desde el verano pasado, pero todavía no han concretado un canje.
El jardinero central cubano de 27 años tiene una opción de US$20 millones tanto para 2026 como para 2027, un salario favorable para el equipo si juega como en 2023, cuando conectó 38 jonrones, se robó 20 bases y tuvo un wRC+ de 128 en 145 juegos. Sin embargo, si persisten sus dificultades de 2024 (wRC+ de 84) y las lesiones siguen siendo un problema, su futuro se tornaría más incierto. Por supuesto, un equipo que lo adquiera vía canje podría ver la opción como una apuesta justificada por su potencial. Pero si su rendimiento continúa a la baja, la decisión no será tan sencilla.
Imanaga enfrenta una incertidumbre similar con su contrato, aunque por una razón diferente. Aunque el zurdo tuvo una gran temporada de novato tras dar el salto desde Japón a la MLB, los Cachorros deberán decidir el próximo receso de temporada si le garantizan US$57 millones entre 2026 y 2028, cubriendo sus campañas de 32 a 34 años. Si su rendimiento cae en 2025, Chicago podría dudar en hacer ese compromiso. En caso de que los Cachorros rechacen la opción, Imanaga recibiría un par de opciones de jugador de US$15 millones cada una para 2026 y 2027.
