El presidente Donald Trump indultó al legendario jugador de los New York Mets, Darryl Strawberry, por cargos de evasión fiscal y narcotráfico, citando su conversión al cristianismo y su larga sobriedad tras su carrera que incluyó el premio de Novato del Año de la Liga Nacional en 1983.
Strawberry fue jardinero y ocho veces All-Star, siete de ellas con los Mets entre 1983 y 1990. Conectó 335 jonrones, impulsó 1000 carreras y robó 221 bases en 17 temporadas.
Aquejado posteriormente por problemas legales, de salud y personales, Strawberry fue acusado de evasión fiscal y finalmente se declaró culpable en 1995 de un solo cargo grave. Este cargo se basó en su omisión de declarar $350 000 en ingresos por autógrafos, apariciones públicas y venta de artículos de colección.
Strawberry aceptó pagar más de $430 000 como parte del acuerdo. Le diagnosticaron cáncer de colon y se sometió a cirugía y quimioterapia en 1998.
Al año siguiente, Strawberry fue sentenciado a libertad condicional y suspendido del béisbol tras declararse inocente de los cargos de posesión de cocaína y de solicitar los servicios de una prostituta. Posteriormente, habló en el tribunal sobre su lucha contra la depresión y fue acusado de violar su libertad condicional en numerosas ocasiones, incluso el día de su 40 cumpleaños en 2002.
Strawberry cumplió finalmente 11 meses en una prisión estatal de Florida y fue liberado en 2003.
Un funcionario de la Casa Blanca declaró el viernes que Trump aprobó el indulto para Strawberry, quien ya había cumplido su condena y pagado los impuestos atrasados. Hablando extraoficialmente para detallar un indulto que aún no se había anunciado formalmente, el funcionario señaló que Strawberry se convirtió al cristianismo, lleva más de una década sobrio, se ha involucrado activamente en el ministerio y fundó un centro de rehabilitación que sigue en funcionamiento.
Strawberry publicó en Instagram una foto suya con Trump y escribió: "Gracias, presidente @realdonaldtrump, por mi indulto total y por poner fin a esta etapa de mi vida, permitiéndome ser verdaderamente libre y estar libre de todo mi pasado".
Describió que el jueves por la tarde estaba en casa, cuidando a su esposa, que se recuperaba de una cirugía, "cuando mi teléfono no paraba de sonar".
"Medio dormido, miré hacia un lado y vi una llamada de Washington D.C. Por curiosidad, contesté y, para mi asombro, la mujer al otro lado de la línea dijo: 'Darryl Strawberry, tiene una llamada del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump'", escribió Strawberry. "Puse el altavoz con mi esposa cerca, y el presidente Trump habló con afecto sobre mis días jugando béisbol en Nueva York, elogiándome como uno de los mejores jugadores de los 80 y celebrando a los Mets. Luego, me dijo que me concedía el indulto total".
Trump fue un magnate inmobiliario neoyorquino antes de convertirse en una estrella de la telerrealidad y ganar la presidencia en dos ocasiones.
Strawberry dijo sentirse "abrumado por la gratitud, agradeciendo a Dios por liberarme de mi pasado y ayudarme a convertirme en un mejor hombre, esposo y padre".
"Esta experiencia ha profundizado mi fe y mi compromiso de trabajar por su reino como un verdadero seguidor de Jesucristo", escribió Strawberry, añadiendo: "Esto no tiene nada que ver con la política; se trata de un hombre, el presidente Trump, que se preocupa profundamente por un amigo. ¡Dios lo usó como instrumento para liberarme para siempre!".
El indulto de Strawberry se produjo después de que Trump concediera esta semana indultos a un expresidente republicano de la Cámara de Representantes de Tennessee y a un antiguo asesor, acusados de corrupción pública. Se suma a la lista de celebridades y aliados políticos que han recibido indultos similares e inesperados, entre ellos un exgobernador republicano de Connecticut, un excongresista republicano y estrellas de la telerrealidad que habían sido condenadas por fraude bancario y evasión fiscal.
Strawberry jugó para los Mets, los New York Yankees, Los Angeles Dodgers y los San Francisco Giants entre 1983 y 1999. Ganó la Serie Mundial con los Mets en 1986, donde brilló junto a figuras como Dwight Gooden y Keith Hernandez, y con los Yankees en 1996, 1998 y 1999.
Strawberry fue hospitalizado por un infarto en marzo de 2024, un día antes de cumplir 62 años. Ese mismo año, los Mets retiraron su número 18 y un emocionado Strawberry le dijo a la afición del Citi Field: "Siento muchísimo haberlos dejado. Nunca jugué béisbol frente a una afición tan grande como la suya".
