El Petco Park se llenó la noche del martes con la expectativa de una fiesta en el Gaslamp. Los Cachorros poco pudieron hacer para impedirla. Y los Padres no permitieron que terminara.

Tres pitcheos después de comenzar la parte alta del primer inning, Michael King ponchó a Pete Crow-Armstrong. El estadio estalló. Ocho lanzamientos más tarde, King había retirado la entrada en orden. El ruido aumentó todavía más. Abriendo la parte baja del primer episodio, el dominicano Fernando Tatis Jr. destrozó el primer pitcheo que vio y lo mandó por encima de la barda del jardín central. De alguna manera, el estruendo fue aún mayor.

El ruido alcanzó su punto máximo dos bateadores después, cuando Manny Machado disparó otro jonrón ante el zurdo de los Cachorros, Matthew Boyd. Los Padres ya estaban encaminados hacia una victoria de 8-0 en el Juego 1 de la Serie del Comodín de la Liga Nacional. La fiesta en el centro de San Diego nunca se detuvo.

King mantuvo el juego sin hits hasta el séptimo inning. Para cuando Nico Hoerner rompió el intento de King de hacer historia con un suave sencillo por la línea de tercera base, con un out en el séptimo, los Padres ya habían construido una ventaja de 7-0. Fue el intento individual de juego sin hits más prolongado en postemporada desde que Aníbal Sánchez llegó hasta 7.2 innings con los Nacionales en la SCLN del 2019.

King permitió únicamente ese hit en siete innings, exactamente 28 años después de que Kevin Brown ponchara a 16 bateadores de los Astros en la SDLN de 1998. Aquel encuentro es considerado ampliamente como la mejor actuación de un lanzador en un solo juego en la historia de la franquicia. King presentó sólidos argumentos para ocupar el segundo lugar.

El partido contrastó notablemente con la Serie del Comodín del año pasado entre estos dos equipos, que Chicago controló de principio a fin. De repente, los Cachorros están contra las cuerdas. Y los Padres están a una victoria de viajar a Milwaukee para disputar la SDLN.

Schlittler y Rice atormentan a Boston en triunfo Yankees 9-0

Cam Schlittler lanzó otra joya en los playoffs contra los Medias Rojas de Boston, y Ben Rice también castigó al equipo de su ciudad natal con un grand slam tardío y seis carreras impulsadas, mientras que los Yankees de Nueva York abrieron esta revancha de la Serie de Comodines con una victoria de 9-0 el martes por la noche.

Con los Yankees sin su estrella Aaron Judge debido a una lesión en la pantorrilla, Rice conectó dos jonrones, un doble y terminó con cuatro hits para impulsar la ofensiva. Austin Wells, noveno bateador, impulsó dos carreras para Nueva York, y el novato de 21 años George Lombard Jr. conectó tres hits en su debut en la postemporada.

Rice y Schlittler crecieron entre fanáticos de los Red Sox en Massachusetts y fueron a la universidad en Nueva Inglaterra antes de ser seleccionados por los Yankees en el draft amateur de béisbol, procedentes de Boston.

Schlittler, claro favorito para el premio Cy Young de la Liga Americana tras liderar la liga con una efectividad de 1.95, ponchó a 10 bateadores y otorgó una base por bolas en 6 1/3 entradas. Permitió solo dos hits con 117 lanzamientos, 10 más que su récord personal anterior y la mayor cantidad para un abridor de los Yankees en postemporada desde que el zurdo del Salón de la Fama, CC Sabathia, lanzara 121 en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2012 contra Baltimore.

El récord de las Grandes Ligas esta temporada fue de 120, logrado por Dylan Cease para Toronto en Boston en julio.

Schlittler, de 25 años, retiró a 13 bateadores consecutivos antes de otorgar una base por bolas con dos outs en la quinta entrada, lo que provocó varios cánticos de "¡MVP! ¡MVP!" por parte de los 48,437 espectadores que llenaban el estadio en el Bronx. Salió del montículo entre una ovación de pie tras permitir un sencillo con un out en la séptima entrada, y Paul Blackburn rápidamente consiguió que Ceddanne Rafaela bateara para una doble jugada que puso fin a la entrada y preservó la ventaja de 2-0.

El segundo partido de la serie al mejor de tres en el Yankee Stadium se jugará el miércoles por la noche, y una victoria enviaría a Nueva York a una serie divisional al mejor de cinco contra Tampa Bay, campeón de la División Este de la Liga Americana.

Los Yankees ganaron la Serie de Comodines del año pasado entre sus eternos rivales gracias a la destacada actuación de Schlittler como lanzador en el Juego 3.

A continuación

El lanzador derecho de los Red Sox, Sonny Gray (18-5, 2.72 de efectividad), hará su séptima apertura en postemporada el miércoles por la noche y la primera desde 2023 con Minnesota. Gray, quien empató en el liderato de victorias de las Grandes Ligas este año, pasó una temporada y media turbulenta con los Yankees entre 2017 y 2018. En el pasado no ha ocultado su aversión por los Bombarderos del Bronx, pero el martes se mostró más diplomático.