Serena Williams regresa al tenis profesional a los 44 años, volviendo al deporte que dominó durante dos décadas antes de "evolucionar" y alejarse de la rutina diaria de la competición.
El primer compromiso para el 23 veces campeón de Grand Slam en individuales es el torneo de dobles en el Queen's Club. Pero Wimbledon y el US Open podrían ser los siguientes.
“Parece que está intentando abrirse camino hasta llegar al US Open, y esos aficionados estarían deseando verla de nuevo en una pista individual allí”, dijo la ex número 1 Lindsay Davenport en el Abierto de Francia después de que el circuito WTA anunciara el lunes que Williams había aceptado una invitación como comodín para jugar dobles en el torneo sobre hierba de la próxima semana en Londres.
Williams ganó siete títulos de Wimbledon y seis del Abierto de Estados Unidos antes de retirarse del tenis en 2022. En dobles, ganó seis títulos en Wimbledon y dos en el Abierto de Estados Unidos, todos junto a su hermana mayor, Venus Williams.
“Es una leyenda. Es inspirador verla jugar”, dijo Aryna Sabalenka, número uno del mundo. “Tengo muchas ganas de verla jugar y probablemente enfrentarme a ella. Es una muy buena noticia para el tenis”.
John McEnroe sugirió que Williams podría competir en individuales en Wimbledon, que comienza el 28 de junio.
“Ya no es tan joven, pero es Serena Williams, así que apuesto a que me diría que quiere ganar el torneo”, dijo McEnroe en París.
El torneo del Queen's Club comienza el próximo lunes y la WTA ha comunicado que Williams jugará "con una compañera que se anunciará próximamente".
“Queen's Club me parece el lugar perfecto para comenzar esta nueva etapa”, declaró Williams en un comunicado. “El césped me ha brindado algunos de los momentos más significativos de mi carrera y estoy emocionada de volver a competir en uno de los escenarios más emblemáticos de este deporte”.
Williams no ha competido desde que se despidió en el US Open de 2022. En aquel momento, Williams dijo que no quería usar la palabra "retirarse" y, en cambio, declaró que estaba "evolucionando" y alejándose del tenis.
Davenport comentó que algunas jugadoras actuales viajaron recientemente a Florida para entrenar con Williams.
“No creo que nadie lo haya admitido, pero sé que algunos sí lo hicieron”, dijo Davenport. “Así que creo que tiene una idea de cuál es el nivel. Pero no sé si ha jugado un partido individual de dos horas, ¿verdad? Tendremos que ver cómo lo aguanta físicamente”.
Williams, que ha ganado 14 títulos de dobles de Grand Slam en su dilatada carrera, pudo volver a competir en febrero tras reinscribirse seis meses antes en el programa antidopaje obligatorio del tenis, lo que supone el primer paso hacia su regreso.
Djokovic es competitivo a los 39 años.
Davenport destacó que Novak Djokovic sigue siendo competitivo a los 39 años , tras haber llevado recientemente al joven de 19 años Joao Fonseca a cinco sets antes de ser derrotado en la tercera ronda en París.
“No va a ser fácil. Si alguien puede hacerlo, sin duda podría ser ella”, dijo Davenport sobre Williams. “Estamos presenciando una época sin precedentes con las jugadoras y su forma de entrenar ahora, pudiendo jugar mejor durante más tiempo y a un nivel que nunca imaginamos”.
“Siempre luce en una forma increíble; y posiblemente mejor que cuando se fue.”
