En los últimos años, ha habido esfuerzos de parte de diversas instituciones por llevarle el béisbol del Caribe a un público más amplio. Desde el invierno del 2021-22, por ejemplo, se han transmitido todos los juegos de ronda regular y de postemporada de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM) en los Estados Unidos por MLB.TV. Y por primera vez desde 1991, la Serie del Caribe del 2024 se realizará en Miami, en el Marlins Park.
Y, la semana pasada, se anunció que las Águilas Cibaeñas y los Tigres del Licey disputarán una histórica serie de exhibición en el Citi Field, sede de los Mets de Nueva York, del 10 al 12 de noviembre que ha sido denominada la lucha de los “Titanes del Caribe”.
El creciente perfil del béisbol caribeño estuvo entre los temas abordados el jueves en una mesa ronda que organizaron los Yankees para la prensa hispanoparlante en ocasión del Mes de la Herencia Hispana, que se celebra en los Estados Unidos del 15 de septiembre al 15 de octubre.
El evento, moderado por el narrador de radio de los Yankees en español, Rickie Ricardo, contó con la participación del ejecutivo dominicano Omar Minaya, asesor especial de operaciones de béisbol del club; el neoyorquino de ascendencia dominicana Dellin Betances, ex relevista de los Yankees y Mets; el coach de tercera base de los Yankees y exmanager de los Mets, el quisqueyano Luis Rojas; el coach de la banca del equipo, el venezolano Carlos Mendoza.
Rojas, quien fue dirigente de los Leones del Escogido del 2015 al 2019 y desde el 2022 ha sido el gerente general del conjunto escarlata, piensa que la serie en Queens “va a ser un palo, como dicen allá en la República Dominicana”.
“Me puse muy contento cuando escuché que se iban a tener esos partidos aquí, en Queens”, dijo Rojas. “De verdad que emociona bastante tener la dinámica de la liga de invierno en un ambiente como éste … en una comunidad como la de Nueva York donde hay tanto fanatismo con los deportes y el béisbol y sabemos que hay una comunidad latina que siempre le hace falta ver esos juegos.
Agregó Rojas, “La gente disfruta los partidos, pitcheo tras pitcheo”.
Minaya, quien nació en la República Dominicana y se mudó a al condado de Queens en los años 60 siendo niño, caracteriza la expansión del béisbol caribeño como algo “positivo”.
“Para mí, traer los juegos de las ligas invernales aquí [en Nueva York] o a Miami, yo creo que es una expansión, no solamente por el deporte, y buscando good business (buenos negocios)”, manifestó el ejecutivo. “Si el business es bueno y el juego crece, todos ganamos”.
De su parte, Mendoza recalcó también la reciente noticia de que dos equipos de la Liga Venezolano de Béisbol Profesional (LVBP), los Cardenales de Lara – club al que Mendoza dirigió durante dos temporadas – y los Navegantes del Magallanes, van a disputar juegos de pretemporada en Lima, la capital de Perú, por primera vez. “También es un momento importante”, expresó.
