Jabari Smith Jr. anotó 22 puntos, Tari Eason agregó 18 y los Houston Rockets evitaron la eliminación de los playoffs por segundo partido consecutivo con una victoria de 99-93 sobre los Lakers en el Juego 5 el miércoles por la noche, reduciendo la ventaja de Los Ángeles en la serie de primera ronda a 3-2.
Alperen Sengun anotó 14 puntos, capturó nueve rebotes y repartió ocho asistencias para los Rockets, quintos cabezas de serie, que forzaron el regreso de la serie a Houston para el sexto partido el viernes por la noche con una actuación aguerrida para superar el regreso de Austin Reaves a los Lakers .
Houston ha ganado dos partidos seguidos incluso sin su máximo goleador, Kevin Durant , quien se ha perdido cuatro de los cinco partidos de la serie por lesiones.
“Nos hemos puesto en una mala posición, pero aún podemos hacer historia y remontar partido a partido”, dijo Sengun. “Jugar en casa, volver aquí, simplemente hacer lo mismo que estamos haciendo”.
Ningún equipo ha remontado un déficit de 0-3 para ganar una serie de playoffs de la NBA, pero los Rockets están a medio camino. Solo cuatro de los 159 equipos que comenzaron una serie con un 0-3 en contra han logrado forzar un séptimo partido.
LeBron James anotó 17 de sus 25 puntos en la segunda mitad y sumó siete asistencias, pero Los Ángeles sufrió su segunda derrota consecutiva tras robar el tercer partido con una remontada improbable en los últimos segundos del tiempo reglamentario.
Los equipos de James nunca han desperdiciado una ventaja de 2-0 en una serie en sus 23 años de carrera en la NBA.
“Escuchen, es solo un partido”, dijo James. “Hay que reconocer el mérito donde corresponde. Jugaron bien los dos últimos partidos, excepcionalmente bien, y tenemos que responder al desafío”.
Reaves anotó 22 puntos y repartió seis asistencias en su regreso tras una ausencia por lesión de nueve partidos con los Lakers, pero estos cometieron 15 pérdidas de balón, la mayoría de ellas desastrosas, en su peor actuación de la serie y apenas su segunda derrota en 16 partidos en casa desde febrero.
Los Ángeles despertó con una racha de 11-1 al final del partido y redujo la ventaja de Houston a 88-85 con una bandeja de James, pero Reed Sheppard anotó un tiro en suspensión antes de robarle el balón a James para un mate a falta de 2:20 para el final. El momento pareció una redención para Sheppard, quien cometió una pérdida de balón provocada por James que propició la remontada de último minuto de los Lakers para empatar el tercer partido.
“Después de lo que pasó en el tercer partido, podríamos habernos rendido fácilmente, enfurruñado y abandonado”, dijo Sheppard, quien estuvo enfermo con congestión y dolor de cabeza durante el día. “Pero no fue eso lo que hicimos. Lo vimos y aprendimos de ello. Seguimos luchando y dándonos la oportunidad de ganar”.
Deandre Ayton anotó 18 puntos y capturó 17 rebotes para Los Ángeles, que sigue sin contar con Luka Doncic. El máximo anotador de la NBA no parece estar cerca de regresar tras su lesión en el tendón de la corva.
Una distensión en los músculos oblicuos había mantenido a Reaves fuera de juego desde el 2 de abril, pero anotó 11 puntos y repartió seis asistencias en la primera mitad del quinto partido. Sin embargo, los Rockets mantuvieron la ventaja con serenidad hasta la segunda mitad y lideraban 87-74 a falta de 5:55 para el final.
Tras un rebote ofensivo, la clavada de Ayton puso el marcador 96-93 después de que James y Reaves fallaran sendos triples sin oposición. Pero Thompson anotó uno de dos tiros libres, y James falló otro triple que permitió a Houston sentenciar el partido.
Los Rockets tuvieron un rendimiento especialmente bajo en los dos primeros partidos de la serie, que perdieron en Los Ángeles, pero han recuperado su juego colectivo y han desplegado un ataque equilibrado en ausencia de Durant. Houston ha jugado con la confianza que demostró Smith el martes, quien afirmó que los Rockets eran "obviamente el mejor equipo" a pesar de ir perdiendo la serie por 3-1.
La capacidad de recuperación de los Rockets también es una buena noticia para los Oklahoma City Thunder, primeros cabezas de serie , que están descansando y esperando al ganador de la serie tras barrer a Phoenix.
Cade Cunningham da vida a los Pistons con noche de 45 puntos
DETROIT (AP) — Cade Cunningham anotó 45 puntos, un récord de la franquicia en playoffs, incluidos un tiro en suspensión con paso atrás a falta de 32 segundos, y los Detroit Pistons, líderes de la Conferencia Este, vencieron 116-109 al Orlando Magic, octavos preclasificados, el miércoles por la noche en el quinto juego de su serie de primera ronda para evitar la eliminación.
Orlando lidera la serie 3-2 y tendrá una segunda oportunidad de avanzar en casa el viernes por la noche.
El Magic cayó a 0-10 en la historia de la franquicia como visitante en un quinto juego.
Detroit nunca estuvo en desventaja y se adelantó por 15 puntos al inicio del último cuarto. El Magic hizo un último intento, acercándose a tres con el sexto triple de Paolo Banchero a falta de 1:09.
Cunningham acertó 13 de 23 tiros de campo, encestó cinco triples —su mejor marca personal en playoffs— y terminó 14 de 14 desde la línea, lo que resultó ser la diferencia en un duelo con Banchero, también exselección número 1 global del draft.
Tobias Harris anotó 23 tantos por los Pistons, el pívot All-Star Jalen Duren salió de su mala racha con 12 puntos y nueve rebotes, y Duncan Robinson también anotó 12.
Los Pistons jugaron con sentido de urgencia al inicio, después de haber estado oxidados o apagados en los comienzos de partidos anteriores.
Detroit ganaba por 17 en el segundo cuarto, pero el Magic recortó la desventaja a seis puntos al descanso. Orlando se acercó a dos al inicio del tercero y el quinto triple de Cunningham, ya tarde en el cuarto, ayudó a que los Pistons llegaran al último periodo con ventaja de 89-79.
¿Quiénes sumaron más puntos para el Magic
Banchero igualó a Cunningham con 45 unidades, también su mejor marca personal en playoffs, pero falló siete de 12 tiros libres.
Anthony Black logró 19 puntos, su mejor marca personal en playoffs, Desmond Bane anotó 18 y Jalen Suggs agregó 10 por el Magic.
¿Qué sigue en la eliminatoria para Pistons y Magic?
Los Pistons esperan recuperarse al borde de la eliminación, como lo hicieron ante el Magic hace más de dos décadas.
La remontada de Detroit en 2003, como primer preclasificado ante Orlando, octavo preclasificado, fue la primera de siete ocasiones en que equipos de la NBA han remontado un 3-1 en este siglo. Los Denver Nuggets fueron el último equipo en lograrlo en 2020, cuando se convirtieron en la primera franquicia de la liga en hacerlo dos veces en una misma postemporada.
¿Por qué no jugó Franz Wagner?
El alero del Magic Franz Wagner quedó fuera por una distensión en la pantorrilla derecha. Había anotado 19 puntos en poco más de dos cuartos antes de retirarse tarde en el tercer cuarto el lunes por la noche, y promedió casi 17 puntos y 5,5 rebotes en los primeros cuatro partidos de la serie.
