El Real Madrid murió en la orilla de la remontada, envuelto en una épica insuficiente para batir al Bayern Múnich, que firmó una victoria (4-3) con la que terminó la temporada del equipo de Álvaro Arbeloa tras despedirse con dignidad de la última bala que en otras ocasiones dio en la diana: la Champions League.
El despertar blanco, con la Supercopa, la Copa y la Liga perdidas, llegó tarde. No tenía más opciones y dio todo lo que tenía en el Allianz Arena. Firmó un primer tiempo desatado, se encorsetó en el segundo e hincó la rodilla en el 87, cuando Luis Díaz marcó el 3-3 justo después de la expulsión de Camavinga, otra vez señalado. Un final cruel.
Y es que hay noches en Europa que no se explican, se sienten. Y esta empezó con un guiño inesperado del destino, de esos que tanto le gustan al fútbol y tanto desconciertan a la lógica. Porque en el escenario del Allianz Arena, donde se esperaba el ruido de Mbappé, la electricidad de Vinícius o el mando de Bellingham, emergió un nombre que no figuraba en los focos entre tanto debate: Güler.
Y lo hizo sin pedir permiso. A los 39 segundos. Ni uno más. Un error impropio de Neuer, gigante en la ida, abrió la puerta. Mala entrega, balón al centro, y Güler, sin domesticarlo siquiera, lo envió directo a la red. Así, sin prólogo. El Real Madrid igualaba la eliminatoria antes de que el partido se sentara en la mesa.
Ese gol no calmó nada, al contrario: encendió una primera parte de esas que justifican el precio de la entrada. Ida y vuelta, vértigo y determinación. El Real Madrid, fiel a su naturaleza, sin bandera blanca en el equipaje. El Bayern, con el mismo once ganador del Bernabéu, con una presión asfixiante, como si cada balón fuera el último y ahogando la salida blanca.
El equipo de Arbeloa -con Ferland Mendy para contener a Olise y Brahim Díaz en lugar de un dubitativo Camavinga- no lograba gobernar el partido, pero sí tenía colmillo. Y en Europa, eso basta para seguir con vida.
El Bayern respondió pronto. A los cinco minutos, cuando un córner encontró la cabeza de Pavlovic bajo la línea. Lunin midió mal la salida y Alexander-Arnold se quedó a medio camino. Empate. Vuelta a empezar. Y ahí el partido se convirtió en una prueba de resistencia.
Durante 25 minutos el Bayern apretó, dominó, empujó al Madrid hacia su área. Pero cuando parecía que el guion tenía dueño, volvió Güler. Falta al borde del área, perfil zurdo y un disparo cercano a la escuadra de Neuer: golazo, el que reclamaba el madridismo.
Pero no era noche de administrar ventajas. Era noche de sobrevivir a los golpes. Avisó Kimmich, insistió Stanisic y respondió Lunin hasta que apareció lo inevitable: Harry Kane. Porque Kane no suele perdonar. Y no perdonó. La jugada nació en una grieta central que encontró Upamecano, con Alexander-Arnold otra vez distraído. Control, pausa y definición. Gol. Empate otra vez. Pulso intacto.
Y cuando el descanso ya asomaba, el Real Madrid recordó quién es. Primero, un aviso de Vinícius al larguero. Después, el tercer martillazo: contra perfecta, definición de Mbappé ante Neuer y 2-3. Así, sin anestesia. Porque el Real Madrid, cuando parece sometido, no se rinde. Y menos en la Liga de Campeones.
El segundo acto se presentaba frenético y no apto para cardíacos, pero más de contención y más tacticismo, porque el final estaba cerca. No había espacio para más errores; podían ser fatales. El Bayern insistió con la pelota, cerca del área, pero con menos físico para la presión y más espacio para las contras del Real Madrid.
Esto generó huecos para la velocidad de Mbappé, que desequilibró en varias ocasiones. La más clara al principio y a la que respondió Neuer. En el otro lado, por fin compareció Alexander-Arnold, que rebañó la pelota a Luis Díaz en el último instante, cuando iba a rematar solo ante Lunin. Pasaban menos cosas que en el acto inicial, pero pasaban. Pero sobre todo, se palpaba la tensión.
Y así se llegó a los minutos finales, con los dos equipos a un gol de las semifinales y con miedo a una imprudencia fatal. Todo se iba a decidir en un detalle, en un error fatal, y este fue el de Camavinga, señalado dos veces esta última semana y una tercera en el peor momento: saltó al terreno de juego en el minuto 62 y fue expulsado por doble amonestación en el 87.
Entonces, apareció Luis Díaz. Justo después, en el 87, el colombiano, uno de los menos inspirados del Bayern, se sacó de la chistera un zapatazo desde fuera del área que acabó con todo.
Después, Olise cerró la puerta con el 4-3 definitivo y la épica a la que parecía abonada el Real Madrid se desvaneció en dos instantes, en los que dio por finiquitada la temporada: adiós a la Copa, adiós a la Liga y adiós a Europa. El equipo de Arbeloa dio la cara, pero tarde. Fin.
- Goles y asistencias:
3.- Bayern Múnich: Neuer; Stanisic (Davies, min. 45), Upamecano, Tah, Laimer; Pavlovic, Kimmich; Olise, Gnabry (Musiala, min. 61), Luis Díaz; y Kane.
3.- Real Madrid: Lunin; Alexander-Arnold, Militao, Rüdiger, Mendy; Bellingham, Valverde, Güler; Brahim (Camavinga, min. 62), Mbappé y Vinícius.
Goles: 0-1, min. 1: Güler; 1-1, min. 6: Pavlovic; 1-2, min. 29: Güler; 2-2, min. 38: Kane; 2-3, min. 42: Mbappé; 3-3, min. 87: Luis Díaz; 4-3, min. 94: Olise.
Arsenal 0-0 Sporting CP
Arsenal pasa con lo justo y se cita con el Atlético
El Arsenal, conforme con su racanería y ante un Sporting de Portugal que mereció mucho más, está en semifinales de la Champions por segunda temporada consecutiva. Con muy poco, apenas un gol de Kai Havertz en el tiempo de descuento de la ida, se contentó para eliminar a los lisboetas y citarse en la semifinal contra el Atlético de Madrid.
Mientras en Múnich caían los goles como churros, en Londres, los que seguían ambos encuentros, se preguntaban si estaban presenciando el mismo deporte. Mientras Real Madrid y Bayern de Múnich entretenían, el Arsenal especulaba y el Sporting pagaba su falta de puntería de cara a portería. Si esto fuera de justicia, los portugueses deberían haber, como mínimo, forzado la prórroga, pero este deporte no entiende de eso.
Un palo, un posible penalti y varias ocasiones que rozaron las redes de David Raya. Son varias las imágenes que los aficionados del Sporting repetirán en sus cabezas junto al pensamiento de "¿qué hubiese pasado si una entrara?". Igual que se lo preguntaron en la ida, cuando el portero español sostuvo a su equipo con vida con cuatro intervenciones vitales.
Aquellas paradas tomaron incluso más importancia este miércoles, según el Arsenal se iba parapetando atrás, a la espera de que Viktor Gyökeres, impuntual como suele ser habitual en su cita con el gol y torpe en la creación de peligro, y Noni Madueke, el mejor, desatascaran un encuentro que el Arsenal no necesitaba ganar y que se encargó de dejarlo bastante patente.
Los lisboetas, mientras tanto, lamentaban el remate al palo de Geny Catamo cuando moría la primera parte. Y el remate con rosca de Maxi Araújo, bajo el fondo del reloj, que quitó la respiración a los Gunners.
El esfuerzo titánico les duró unos 75 minutos, hasta que se les notó desfondados. Les faltó ese empujón final para forzar una prórroga más que merecida. En el cuarto de hora final, el Arsenal, con ventaja física y mejores cambios, emergió y pudo ganarlo. Dispuso incluso de un tiro a la madera de Leandro Trossard.
Lo cierto es que a Emirates le daba igual. El juego era horrendo, impropio de un cuartofinalista de Champions y candidato al máximo doblete, pero cuando se gana, todo se disculpa. Este Arsenal no juega bien, pero está a tres partidos de ganar su primer título europeo y su primera Champions. En su camino se cruza un Atlético de Madrid que ya les venció en una semifinal europea en 2018, por entonces en la Europa League y cuando este Arsenal no era ganador. Cuando en los últimos recursos de la era Arsène Wenger, era el gran perdedor de Inglaterra.
- Alineaciones:
0 - Arsenal: Raya; Mosquera, Saliba, Gabriel, Hincapié; Zubimendi, Rice, Eze (Gabriel Jesús, m.79); Madueke (Dowman, m.63), Martinelli (Trossard, m.79) y Gyökeres (Havertz, m.56).
0 - Sporting Portugal: Silva; Quaresma (Vagiannidis, m.85), Diomandé, Inacio, Araújo; Hjulmand, Morita, Trincao (Nel, m.85); Catamo (Quenda, m.72), Gonçalves (Bragança, m.71) y Suárez.
Atlético Madrid 1-2 Barcelona
Resistencia, reacción y clasificación del Atlético
Empatada la eliminatoria por el Barcelona en tan solo 24 minutos de juego en el Metropolitano, el Atlético de Madrid resurgió con la fuerza de Marcos Llorente y el 1-2 de Lookman, siempre resistente, antes y después, para seguir vivo en la Champions League con todo el mérito del mundo, capaz de soportar la ofensiva de Lamine Yamal y en semifinales nueve años después.
El aguante extenuante del conjunto rojiblanco, encomendado por momentos, sobre todo el primer tiempo, a las paradas de Musso, contra el ataque total del Barcelona, de más a menos. De mucho en la primera parte, con los goles rápidos de Lamine Yamal y Ferran Torres, a menos en la segunda, con el 1-3 anulado por fuera de juego al propio Ferran y con la expulsión a diez minutos del final de Eric García. El Atlético está en semifinales.
El Arsenal o el Sporting de Portugal. Uno de los dos es su próximo desafío, empeñado Diego Simeone y su equipo en rebasar la historia del club, en agarrar esa Copa de Europa que tanto, tanto y tanto daño le ha causado, pero que tanta atracción despierta entre ellos y su hinchada, sin la certeza de la clasificación hasta el final, hasta el pitido del árbitro, con ocho minutos de añadido y un cabezazo alto de Araujo en los instantes finales.
Partido grande, tremendo ambiente, situación límite. Y eliminatoria igualada en 24 minutos. “Podemos hacer que suceda”, alentó Hansi Flick en la víspera. Del 0-2 de la ida en el Camp Nou al 0-2 de la vuelta en el Metropolitano en unos cuantos instantes, en demasiadas malas decisiones en el Atlético, presionado y vulnerable, señalado Lenglet.
En duelos de tal calibre, en la extrema intensidad por la que se desarrollan, con la pegada expresiva de cada golpe, cada error es una invitación al rival. El central francés, titular por las circunstancias, por las lesiones de Hancko y Giménez y por la sanción de Pubill, pecó de convicción. Su clase es un riesgo; atento Lamine Yamal para interponerse en la cesión.
La recuperación activó todo; el pase de Ferran puso patas arriba la defensa del Atlético y la definición de Lamine Yamal, por debajo de las piernas de Musso, alentó la remontada por la que tanto, tanto y tanto habían clamado en la víspera. La diferencia que se proponía marcar el extremo internacional español, enrabietado desde el primer segundo del duelo.
Su determinación apabulló al Atlético. En un futbolista con un desborde tan descomunal, la ambición potencia aún más su desmedido talento. Cada vez que encaró, se fue, con la naturalidad y la cabeza levantada de un fuera de serie. Un jugador para la cima más alta del mundo. Un jeroglífico siempre para el equipo rojiblanco. Apenas nada fue suficiente.
Ya había avisado a los 34 segundos, frustrado por Musso, por la mano derecha a ras de suelo que salvó entonces el gol. No logró hacerlo después. Era tan solo el minuto 4. El partido en ebullición, la eliminatoria en el aire, el rugido del Metropolitano transformado en miedo. Simeone pedía calma con los brazos desde la banda. Lo necesitaba su equipo.
Musso fue el sostén entonces. Simeone lo eligió en un partido de tanta dimensión. Disponible Oblak, en el banquillo, mejor con los pies en el argentino y mucho mejor con las manos el esloveno; fue una decisión de calado en el Atlético. También frenó después otro gol a Dani Olmo. Ferran Torres lo batió luego, con la izquierda, fuera de su alcance.
El minuto 24. El 0-2. El 2-2 de la eliminatoria. El 2-3 lo repelió Musso otra vez. Su mano izquierda despejó un balón que debió ser suyo antes en la salida, antes del testarazo en plancha de Fermín López, ensangrentado en el suelo por el impacto fortuito con la plancha de la bota del guardameta. Y de nuevo con un centro de Lamine Yamal, de esa finura y potencia con el exterior cuyo efecto hace aún más dañino, aún más extraordinario, cada envío rompedor a la espalda de la defensa. Son medio gol.
Noqueado el Atlético, resurgió con la salida de balón de Molina, la visión de Griezmann, la furia de la carrera imparable de Llorente y el remate de Lookman. De un campo a otro. Vértigo. Y precisión. Todo combinado arrojó el 1-2 a la media hora. Nadie aprovecha mejor la defensa adelantada del Barcelona que el equipo rojiblanco. Volvió a hacerlo. Volvió a tomar el pulso al partido, al descanso tan incierto para uno como para otro. Emoción.
La ventaja, recobrada mínimamente, aún era del Atlético, que necesitaba a Julián Álvarez, desaparecido hasta que arrancó a campo abierto. La cedió atrás a Lookman. Fuera. Agitación. La remontada, aún incompleta, todavía exigía al Barcelona. Corría Hansi Flick para reponer el balón en juego desde su zona técnica. El tiempo también corría. En su contra.
Otra parada de Musso, otra vez a Ferran Torres, otra vez Lamine Yamal de por medio. Y el gol del Barcelona, concedido inicialmente, anulado después, en cuanto el VAR detectó la posición ilegal de Ferran, el último rematador tras una volea de Gavi y la intervención clave, entonces sí, de Lenglet, a unos metros de la portería de Musso. No valió. Aún 1-2.
Simeone dio entrada a Baena y Nico; Flick apostó por Lewandowski y Rashford como primeros recursos; Llorente cruzó demasiado su derechazo; Ruggeri sufrió un codazo en un salto, ensangrentado en el suelo tras un salto con Gavi (el lateral italiano volvió a la acción con vendaje en la cabeza); Le Normand tuvo el 2-2, desbaratado por Joan García, decisivo entonces, ya por el minuto 74, ya por la recta final, aún con el Atlético delante.
Y entró Sorloth, que se escapó hacia la portería, en otro fenomenal pase de Llorente, cuando fue empujado por detrás por Eric García. La revisión del VAR, Turpin fue al monitor, lo vio y determinó la tarjeta roja. Era el minuto 78. Apenas dos antes había entrado al terreno el noruego. La clasificación para semifinales es del Atlético.
- Goles y asistencias:
1 – Atlético de Madrid: Musso; Molina, Le Normand, Lenglet, Ruggeri; Giuliano (Nico González, m. 66), Llorente, Koke (Johnny Cardoso, m. 89), Lookman (Baena, m. 66); Griezmann (Sorloth, m. 76) y Julián Alvarez.
2 – Barcelona: Joan García; Koundé, Eric García, Gerard Martín, Cancelo (Araujo, m. 89); Pedri, Gavi (De Jong, m. 81); Lamine Yamal, Olmo (Bardhji, m. 89), Fermín López (Rashford, m. 67); y Ferran Torres (Lewandowski, m. 67).
Goles: 0-1, m. 4: Lamine Yamal. 0-2, m. 24: Ferran Torres. 1-2, m. 31: Lookman.
Liverpool 0-2 Paris Saint-Germain
Dembélé sentencia al Liverpool
El PSG, con un doblete de Ousmane Dembélé después de un penalti anulado por el VAR al Liverpool, liquidó la eliminatoria en Anfield y por tercer año consecutivo está entre los cuatro mejores equipos de Europa.
Los parisinos, mucho más incisivos a la contra y con muchos más argumentos en su fútbol, sostuvieron el marcador de la ida (2-0), sentenciaron con dos tantos de Dembélé y eliminaron a un Liverpool que se queda sin opciones de título en abril y que competirá el último mes y medio de temporada solo por clasificarse para la Champions League del año que viene.
El cruce pudo decidirse pronto, si no venía ya decidido del Parque de los Príncipes, cuando Ousmane Dembélé, a la media vuelta y en el área pequeña, mandó el balón por encima de la portería de Giorgi Mamardashvili. El primer aviso de los de Luis Enrique fue respondido por el Liverpool, que pudo acercarse a la eliminatoria con la entrada de Mohamed Salah, en el último partido europeo del egipcio con la camiseta de este equipo.
Entró al campo por la terrible lesión de Hugo Ekitike, que se tuvo que retirar en camilla y peligra su presencia en el Mundial, y no tardó mucho en generar la ocasión más clara para los de Arne Slot en la primera parte.
Un centro cerrado del egipcio encontró en el segundo palo a Milos Kerkez, que entró con todo y provocó un paradón de Safonov 'in extremis'. La intervención del arquero del PSG fue seguida por un remate a bocajarro de Virgil van Dijk en línea de gol que tapó Marquinhos.
Anfield rugió y Slot se llevó las manos a la cabeza. Su mejor ocasión se acababa de desvanecer y con ella muchas de las esperanzas de acceder a semifinales.
En la segunda mitad, el Liverpool volvió a ilusionarse por una milésima de segundo, cuando el colegiado pitó un penalti de William Pacho sobre Mac Allister. Sin embargo, pese a que parecía que el ecuatoriano arrollaba al argentino, el VAR revisó la jugada y dejó sin efecto la pena máxima.
El último conato de fe del Liverpool se fue y unos instantes después Dembélé asestó el golpe definitivo al equipo inglés.
A la contra, el Balón de Oro tuvo la paciencia suficiente para pararse en la central, tumbar con un amago a Mac Allister y poner el balón lejos del alcance de Mamardashvili.
La puntilla llegó en el minuto 92 y otra vez al contraataque. Dembélé, de nuevo, remachando en el segundo palo un envío de Barcola.
El PSG vuelve a estar entre los cuatro mejores y podrá continuar la defensa de su corona contra el Bayern de Múnich o el Real Madrid. El Liverpool, por su parte, vuelve a quedar fuera contra los parisinos y suma otra decepción europea. No le quedan opciones de títulos y su único aliciente es luchar por meterse entre los cinco primeros de la Premier.
A Slot le queda el crédito justo y Xabi Alonso llama a la puerta de Anfield.
- Goles y alineaciones:
0 - Liverpool: Mamardashvili; Frimpong (Gómez, m.46, Ngumoha, m.67), Konate, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Mac Allister (Jones, m.74), Szoboszlai; Wirtz, Ekitike (Salah, m.31) e Isak (Gakpo, m.46).
1 - Paris Saint Germain: Safonov; Hakimi, Marquinhos, Pacho, Mendes (Hernández, m.38); Vitinha, Zaire-Emery, Neves; Kvaratskhelia, Doue (Barcola, m.52) y Dembelé.
Goles: 0-1, m. 72: Dembelé. 0-2, m.91: Dembelé.
