Los Rays y el jugador de cuadro Amed Rosario llegaron a un acuerdo por un año y 1,5 millones de dólares, según Jeff Passan de ESPN . El cliente de Octagon también puede desbloquear otros $500 mil a través de incentivos, según Marc Topkin del Tampa Bay Times . Los Rays tienen una plantilla completa de 40 hombres y necesitarán hacer el movimiento correspondiente para hacer oficial este acuerdo, pero pueden hacerlo fácilmente moviendo a Drew Rasmussen o Jeffrey Springs a la lista de lesionados de 60 días.
Rosario, de 28 años, ha sido campocorto cotidiano en las Grandes Ligas durante muchos años, pero viene de una temporada desafiante. Comenzó el año con los Guardianes, pero bateaba solo .265/.306/.369 cuando se acercaba la fecha límite, y esa producción se tradujo en un wRC+ de 87. Su defensa como campocorto siempre había sido cuestionable, pero se volvió francamente problemática en 2023. Fue etiquetado con calificaciones de -16 carreras defensivas salvadas y -15 salidas por encima del promedio con Cleveland.
Los Guardias lo enviaron a los Dodgers por Noah Syndergaard , y el nuevo club de Rosario lo movió al otro lado de la bolsa la mayor parte del tiempo. Pareció adaptarse bien al cambio de posición, al menos en una pequeña muestra de 190 entradas, produciendo 3 DRS y OAA en un cero uniforme. Su bate era más o menos el mismo, ya que bateó .256/.301/.408 como Dodger para un wRC+ de 93.
Fue notablemente mejor en las dos temporadas anteriores. Conectó 11 jonrones tanto en 2021 como en 2022, una cifra modesta pero mucho mejor que los seis que conectó en 2023. Bateó .282/.316/.406 en esos dos años con Cleveland para un wRC+ de 103, sin caminar mucho, pero evitando también los ponches, tasa de boletos del 4,5% y tasa de ponches del 18,4%.
Defensivamente, obtuvo una calificación positiva del DRS en 2022, pero por lo demás siempre ha sido deficiente. OAA lo ha tenido en territorio negativo en cada temporada completa de su carrera. Probablemente no será una opción diaria para los Rays como campocorto, pero podría pasar algún tiempo ahí de vez en cuando.
Los Rays aman la flexibilidad y tienen un gran hueco en el campocorto gracias a la ausencia de Wander Franco , quien tiene un futuro incierto ya que está bajo investigación por tener una relación con una menor de edad. Además de eso, Taylor Walls se está recuperando de una cirugía de cadera y se perderá al menos parte de la temporada. El presidente de operaciones de béisbol, Erik Neander, sugirió recientemente que José Caballero podría ser el titular para comenzar el año.
El club también cuenta con el prospecto Junior Caminero , quien generalmente es considerado uno de los 10 mejores prospectos del deporte y ya hizo su debut en las Grandes Ligas. Pero su bate se considera superior a su defensa y algunos evaluadores esperan que termine en tercera base en lugar de corto. Osleivis Basabe está en la mezcla, pero no bateó mucho en su primera prueba de las mayores o Triple-A.
Caballero, adquirido de los Marineros en el acuerdo de Luke Raley , tiene sólo 280 apariciones en el plato de la MLB y en ellas registró sólo .221/.343/.320. Tiene algo de velocidad, ya que robó 26 bolsas en 29 intentos el año pasado, y la defensa parece ser buena, 4 DRS y 2 OAA hasta ahora. Pero en general, los Rays no tienen muchas respuestas sólidas para su posición de campocorto y Rosario quizás podría influir en eso.
Pero si sus días en esa posición ya no existen, todavía hay maneras de que sea útil para los Rays. El bateador derecho tiene amplios pelotones divididos en su carrera, habiendo bateado .298/.339/.467 contra zurdos para un wRC+ de 121, pero sólo .262/.296/.374 el resto del tiempo para un wRC+ de 84.
Los Rays tienen un segunda base bateador zurdo en Brandon Lowe y también le va mejor con la ventaja del pelotón. Ha bateado .220/.284/.437 contra zurdos, 99 wRC+, pero produjo una enorme línea de .253/.349/.499 y 135 wRC+ contra derechos. También ha tenido notables reveses por lesiones en su carrera, siendo 2021 su única temporada en las grandes ligas donde jugó en más de 109 partidos. Un pelotón de Lowe y Rosario en la piedra angular quizás podría ser lo mejor para ambos jugadores.
Jugadores como Josh Lowe y Jonathan Aranda también son zurdos con problemas notables cuando los zurdos están en el montículo. Eso tal vez podría llevar a Rosario a tener algo de tiempo como bateador designado o incluso a desempeñar un papel de esquina en los jardines en ocasiones. Tiene sólo 171 1/3 entradas de experiencia en los jardines a nivel de Grandes Ligas, pero los Rays tal vez podrían intentar rotarlo si creen que eso ayudará a su versatilidad.
A pesar de su mala temporada y su historial defensivo generalmente pobre, Rosario aún generó mucho interés este invierno. El mercado de agentes libres para jugadores del cuadro medio estaba débil, pero muchos equipos necesitaban ayuda allí. Los Angelinos, Marlins, Medias Rojas y Azulejos estuvieron conectados con él en varios momentos del receso de temporada. Los Azulejos recurrieron a Justin Turner e Isiah Kiner-Falefa como sus incorporaciones al cuadro, mientras que los Medias Rojas ocuparon su posición de segunda base al adquirir a Vaughn Grissom . Los Marlins todavía están buscando mejorar en el campocorto pero, según se informa, le hicieron una oferta a Tim Anderson . Se sabe que los Angelinos tienen interés en traer de regreso a Gio Urshela como una mejora multiposicional del cuadro.
