Patrick Mahomes no estaba de humor para mirar demasiado hacia adelante después de una de las peores actuaciones de su carrera en el último enfrentamiento de Kansas City —y derrota de temporada regular— contra Buffalo.
Y eso se hizo especialmente evidente cuando la conversación giró en torno a la posibilidad de otra revancha con los Bills en los playoffs.
“Primero tenemos que llegar allí”, dijo Mahomes después de la derrota del domingo por 28-21, en la que tuvo uno de los peores partidos de pase de su carrera.
Los Chiefs (5-4) han perdido cinco partidos consecutivos de temporada regular contra Buffalo. Sin embargo, tienen un récord de 4-0 contra los Bills en los playoffs desde la postemporada de 2020, incluyendo una victoria en el partido por el campeonato de la AFC de la temporada pasada.
Justo cuando parecía que los Chiefs habían encontrado su ritmo al ganar tres partidos seguidos y cinco de seis, dieron un paso atrás contra los Bills.
“Hemos tenido grandes momentos y malos momentos”, dijo Mahomes. “Tenemos que ser más consistentes como equipo. Yo tengo que ser más consistente como quarterback. Y tenemos que ser capaces de luchar”.
Mahomes cerró una actuación decepcionante con tres pases incompletos consecutivos desde la yarda 40 de Buffalo, y el dos veces Jugador Más Valioso de la NFL terminó con 15 de 34 pases completos para 250 yardas y una intercepción. Fue la primera vez en sus nueve años de carrera que completó menos del 50% de sus pases, y apenas la décima vez que no logró completar un pase de touchdown en un partido de temporada regular.
Su intercepción puso fin a la penúltima posesión de Kansas City, con 4:18 restantes. En tercera oportunidad y 11 yardas por avanzar en la yarda 23 de los Chiefs, Mahomes estaba bajo presión cuando lanzó un pase por la banda derecha que fue interceptado por el novato Maxwell Hairston .
La defensa de los Bills acosó a Mahomes durante todo el partido con tres capturas y 15 golpes al mariscal de campo.
Mahomes fue superado por Josh Allen, quien estableció un récord de equipo al completar el 88% de sus pases (23 de 26) para 273 yardas y tuvo tres touchdowns: uno de pase y dos de carrera.
“Sabes que todo se va a decidir en un par de jugadas, y hoy las hicieron”, dijo Mahomes. “Josh estuvo increíble”.
La actuación de Mahomes se produjo tras una racha de tres victorias consecutivas en la que completó el 74% de sus pases para un promedio de 281 yardas, con nueve touchdowns y dos intercepciones. Fue una racha de tres partidos en la que los Chiefs vencieron a los Lions, Raiders y Commanders con un marcador combinado de 89-24.
“Tienen buenos defensores presionando al mariscal de campo y tenían un buen plan de presionar en la línea defensiva y forzar la bolsa de protección”, dijo Mahomes. “Tengo que mejorar mi juego dentro de la bolsa de protección y encontrar diferentes espacios para avanzar”.
Tuvo algunos momentos destacados, como completar un pase de 29 yardas para convertir una cuarta y 17 en una serie ofensiva que Kareem Hunt culminó con una carrera de touchdown de 1 yarda para reducir la ventaja de Buffalo a 28-21.
También destacó su pase de 40 yardas a Hollywood Brown en la yarda 1 de los Bills en el último minuto de la primera mitad. Sin embargo, los Chiefs tuvieron que conformarse con un gol de campo de 19 yardas de Harrison Butker después de que Hunt fuera detenido sin ganancia de yardas y Mahomes completara dos pases.
Sin embargo, lo malo superó a lo bueno, incluyendo la pérdida de balón de los Chiefs en el segundo cuarto, cuando el safety Cole Bishop interceptó el pase corto de Mahomes por el centro dirigido a Rashee Rice.
Los Bills tomaron el control en su yarda 40 y construyeron una ventaja de 21-10 con la primera de las dos carreras de touchdown de 1 yarda de Allen.
Rice acumuló 80 yardas en cuatro recepciones y anotó un touchdown de 3 yardas en una jugada de pase directo durante el primer cuarto. Hunt también anotó en una carrera de 2 yardas, mientras que Butker acertó dos intentos de gol de campo.
No fue suficiente.
“Contra un equipo como este”, dijo el entrenador Andy Reid, “hay que ser capaz de anotar touchdowns. No goles de campo”.
Tras el partido, se oyó a Mahomes animando a sus compañeros en el vestuario visitante.
