Shai Gilgeous-Alexander terminó su temporada de Jugador Más Valioso con 29 puntos y 12 asistencias, y el Oklahoma City Thunder ganó el campeonato de la NBA, alejándose en la segunda mitad para vencer a los Indiana Pacers 103-91 el domingo por la noche.
Jalen Williams anotó 20 puntos y Chet Holmgren 18 para el Thunder, que estuvo al borde del séptimo partido de las Finales de la NBA, pero culminó una temporada memorable. Oklahoma City ganó 84 partidos entre la temporada regular y los playoffs, igualando a los Chicago Bulls de la temporada 1996-97 con la tercera mayor cantidad de victorias en cualquier temporada.
Sólo Golden State (88 en 2016-17) y los Bulls (87 en 2015-16) ganaron más.
Es el segundo campeonato de la franquicia. Los Seattle SuperSonics ganaron el título de la NBA en 1979; el equipo se mudó a Oklahoma City en 2008. No hay nada en las vigas de Oklahoma City que conmemore ese título.
El próximo octubre, por fin llegará una pancarta del campeonato. Una pancarta de los Thunder.
No fue fácil conseguirlo.
Los Pacers se fueron al descanso con una ventaja de 48-47, incluso después de perder a su base estrella Tyrese Haliburton por una lesión en el tendón de Aquiles, según su padre, a los siete minutos de partido. Sin embargo, fueron superados por 34-20 en el tercer cuarto, mientras los Thunder conseguían una ventaja de 13 puntos y comenzaban a remontar.
Bennedict Mathurin anotó 24 puntos y 13 rebotes para Indiana, que aún espera su primer título de la NBA. Los Pacers, que tenían un récord de 10-15 tras 25 partidos y aspiraban a ser el primer equipo en la historia de la NBA en convertir un comienzo tan malo en un campeonato, tuvieron ventajas de 1-0 y 2-1 en la serie, pero al final simplemente no les bastó.
Los equipos locales ahora tienen un récord de 16-4 en los séptimos juegos de las Finales de la NBA . Y el Thunder se convirtió en el séptimo campeón en las últimas siete temporadas, una racha de paridad como ninguna otra en la historia de la NBA.
El alero de los Pacers Pascal Siakam fue parte del equipo de Toronto que ganó en 2019, el escolta del Thunder Alex Caruso fue parte del equipo de Los Ángeles Lakers que ganó en la “burbuja” de la pandemia en 2020, Milwaukee ganó en 2021, Golden State en 2022, el alero de los Pacers Thomas Bryant y Denver prevalecieron en 2023, y Boston ganó el título del año pasado.
El Thunder es la novena franquicia en ganar un título en las 12 temporadas que el comisionado Adam Silver ha liderado la liga. Su predecesor, David Stern, vio a ocho franquicias ganar títulos en sus 30 temporadas como comisionado.
