No hay nada como el béisbol de postemporada.
Luego de pasar por una larga campaña de 162 juegos, equipos y jugadores luchan con todo en los playoffs en busca de la gloria. Aunque hay muchos jugadores activos que ya son considerados héroes en esta instancia del año – como el cubano Adolis García y Corey Seager el año pasado, o el dominicano Jeremy Peña en el 2022 – hay muchos otros que están por hacer su primera participación en postemporada.
En su propia categoría: Shohei Ohtani (LAD)
Ohtani ha hecho cosas que se consideraban imposibles desde su debut en el 2018. La polifacética superestrella ganó múltiples premios JMV con los Angelinos en 2021 y 2023 gracias a su dominio tanto al bate como en el montículo. A pesar de no haber lanzado en su primera temporada con los Dodgers debido a una cirugía en el codo, Ohtani ha reescrito los récords y ha creado sus propias categorías esta temporada. Más notablemente, Ohtani se convirtió la semana pasada en el primer miembro del club 50-50 con una actuación histórica, al batear de 6-6, con tres jonrones, 10 carreras impulsadas y dos robos de base.
Sin embargo, el 2024 será la primera vez que Ohtani juegue en la postemporada. No es culpa suya, ya que el dominante rendimiento de Ohtani como jugador de los Angelinos no fue suficiente para un equipo que terminó por debajo de .500 en cada una de las temporadas en las que estuvo allí. Eso cambiará en las próximas semanas cuando los Dodgers inicien su búsqueda por un título de Serie Mundial.
Otras estrellas destacados: Bobby Witt Jr. (K.C.), Tarik Skubal (DET), Cole Ragans (K.C.), Riley Greene (DET)
El denominador común en esta categoría es la División Central de la L.A. Es un grupo emocionante de jugadores. Witt está firmemente en la conversación como uno de los mejores jugadores en todo béisbol y está teniendo una de las mejores campañas de la historia para un campocorto. Witt se convirtió en el primer torpedero con múltiples temporadas de 30-30 y ha alcanzado 10 Victorias por Encima del Reemplazo (WAR) según FanGraphs, algo que sólo han logrado otros cuatro jugadores de esa posición: Honus Wagner (dos veces), Cal Ripken Jr., Alex Rodríguez y Lou Boudreau. Ahora, el eléctrico jugador de los Reales tendrá la oportunidad de exhibir su excelencia integral en octubre.
Skubal y Chris Sale compiten para convertirse en la primera pareja de lanzadores en ganar una Triple Corona en el mismo año desde Clayton Kershaw y Justin Verlander en el 2011. Desde su regreso de una cirugía del tendón flexor en julio pasado, Skubal ha estado increíble y tiene argumentos para decir que es uno de los mejores abridores de la Gran Carpa. La efectividad de Skubal de 2.48, su WAR de 5.6 y sus 221 ponches son una razón clave por la cual los Tigres han logrado meterse en la pelea por los playoffs en la recta final.
Al igual que Skubal, Ragans comenzó a destacar durante el verano del 2023. Después de ser cambiado de los Rangers a los Reales por el cubano Aroldis Chapman, Ragans se ha establecido como uno de los mejores jóvenes abridores en las Grandes Ligas. Ragans está teniendo la mejor efectividad de su carrera con 3.24 y ha impuesto marcas personales en WAR (4.7) y ponches (217).
Greene es otra razón por la cual los Tigres se encuentran en la lucha por un puesto en los playoffs. El joven cañonero tuvo un 2023 sólido (2.3 de WAR y 120 de wRC+ en 99 juegos) pero ha dado un paso aun más grande en el 2024, con 3.9 de WAR, 24 jonrones y 137 de wRC+.
Jugadores en ascenso: Mark Vientos (NYM), Anthony Volpe (NYY), Bryce Miller (SEA), Bryan Woo (SEA), Ronel Blanco (HOU), Tanner Bibee (CLE), Kerry Carpenter (DET)
Cada uno de estos jugadores ha desempeñado un papel importante en la situación actual de sus respectivos equipos. Los dos jóvenes de Nueva York son probablemente los más destacados del grupo. Vientos ha despegado en su temporada de 24 años y está bateando en el medio del orden de los Mets gracias a su wRC+ de 135 y 25 jonrones. La producción de Volpe ha tomado un rumbo diferente, ya que ha producido 89 de wRC+ (por debajo del promedio) pero es uno de los mejores campocortos defensivos del béisbol (15 Outs por Encima del Reemplazo).
Miller y Woo son los últimos abridores en unirse a la rotación de los Marineros. Detrás de Logan Gilbert y George Kirby en la rotación, Miller y Woo han ayudado a formar una rotación dominante junto al dominicano Luis Castillo. Miller tiene una efectividad de 3.06 y 166 ponches en 30 aperturas, mientras que Woo, quien ha tenido múltiples pasantías por la lista de lesionados esta temporada, tiene una efectividad de 3.02 y una efectividad esperada de 2.82 en 21 salidas. Sin embargo, los Marineros tienen márgenes de playoffs reducidos y necesitan trabajar para intentar clasificar a la postemporada.
Es difícil no apreciar la importancia de Blanco para una rotación de los Astros que ha combatido con las lesiones durante todo el año. Blanco lanzó un juego sin hit ni carrera en su primera apertura de esta temporada y tiene una efectividad de 2.88 en 29 juegos. Bibee, por su parte, ha registrado una sólida campaña por segundo año consecutivo (3.56 de efectividad en 30 salidas) después de terminar segundo en la votación del Novato del Año de la L.A. en el 2023.
Carpenter se perdió casi tres meses debido a una fractura por sobrecarga en la columna, pero ha estado excelente en 82 juegos, registrando 164 de wRC+, 2.4 de WAR y 17 cuadrangulares.
Veteranos destacados: Brady Singer (K.C.), Lane Thomas (CLE), Albert Suárez (BAL), Luke Weaver (NYY), Reed Garrett (NYM), Nick Ahmed (S.D.), Elías Díaz (S.D.)
Cada uno de estos veteranos han disfrutado de diferentes niveles de éxito este año y han seguido caminos diversos en sus carreras. Singer y Thomas se han convertido en contribuyentes sólidos, siendo este último quien llegó a los Guardianes en un cambio antes de la fecha límite.
El venezolano Suárez podría ser una de las historias de éxito más inesperadas del béisbol en esta temporada. El diestro estuvo con los Gigantes entre el 2016 y 2017, pero pasó los seis años siguientes en las ligas menores o en el extranjero, entre Japón y Corea. Suárez regresó a las Grandes Ligas en el 2024 y ha llenado impresionantemente el vacío dejado por los abridores lesionados de los Orioles, registrando una efectividad de 3.74 en 127.2 entradas.
Weaver y Garrett han encapsulado perfectamente la naturaleza impredecible del relevista. Todos los lanzadores tuvieron dificultades para establecerse firmemente en las Grandes Ligas antes de destacar este año y convertirse en relevistas fundamentales para equipos en contienda.
Los Padres firmaron a Ahmed y al venezolano Díaz con contratos de ligas menores justo antes de septiembre, lo que los hace elegibles para estar en rosters de postemporada. Los dos veteranos comenzaron la campaña con otros clubes del Oeste de la L.N.: Ahmed estuvo con los Gigantes y Dodgers, mientras que Díaz fue dejado libre por los Rockies el mes pasado. Ahora, Ahmed y Díaz tienen la oportunidad de jugar en la postemporada por primera vez, poniendo fin a algunas de las rachas más largas sin playoffs para cualquier jugador activo, según Elias.
Partidos disputados de temporada regular – sin experiencia de postemporada (jugadores activos)
- Nick Ahmed, 957
- Shohei Ohtani, 869
- Bryan Reynolds, 788
- Elías Díaz, 722
- Kevin Newman, 613
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Nota: Este ejercicio no incluye a novatos como el venezolano Jackson Churio, Jackson Merrill y Yoshinobu Yamamoto. Todos los números están actualizados hasta la jornada del lunes.
