Shohei Ohtani comenzó su andadura en busca del premio Cy Young , prácticamente el único galardón importante que se le resiste, con seis entradas sin permitir carreras para los Dodgers de Los Ángeles en su primera aparición en el montículo esta temporada.
En el plato, la superestrella que juega en dos posiciones se fue de 1-3 con dos bases por bolas y un ponche el martes por la noche en una victoria por 4-1 bajo la lluvia sobre los Cleveland Guardians.
Los Dodgers han estado esperando ver una versión completa de Ohtani, tanto en el bateo como en el pitcheo, desde que se unió a ellos con un contrato de 700 millones de dólares por 10 años antes de la temporada 2024. No lanzó ese año mientras se recuperaba de una segunda cirugía importante de codo en septiembre de 2023, cuando jugaba con los Angelinos de Los Ángeles.
La temporada pasada, el equipo adoptó un enfoque metódico para su regreso al montículo. Ohtani tuvo un récord de 1-1 con una efectividad de 2.87 y 62 ponches en 47 entradas a lo largo de 14 aperturas. Su recta alcanzó una velocidad promedio de 98.4 mph, la más alta de su carrera.
“El año pasado me sentí bien”, dijo Ohtani a través de un traductor. “Pero este año me siento mucho más suelto y cómodo lanzando en general. Al revisar la salida de hoy específicamente, no fue así. Así que es algo en lo que quiero trabajar. Pero en comparación con la temporada pasada, me sentí más suelto y cómodo”.
Ohtani solo pudo realizar dos aperturas en los entrenamientos de primavera con los Dodgers porque jugó, pero no lanzó, para Japón en el Clásico Mundial de Béisbol .
El mánager de Los Ángeles, Dave Roberts, ha notado que Ohtani es más crítico consigo mismo como lanzador que como bateador.
“Nunca va a estar satisfecho”, dijo Roberts. “Siempre hay algo que puede mejorar o en lo que puede ser mejor, y eso es lo que lo motiva”.
Ohtani ha lanzado 22 2/3 entradas consecutivas sin permitir carreras en la temporada regular, desde el 27 de agosto de 2025 contra Cincinnati, la racha de blanqueadas más larga de su carrera. Superó su récord anterior de 21 2/3 entradas, establecido en junio de 2022 con los Angels.
“Si logra mantener ese nivel durante todo el año, será un gran impulso para nuestro cuerpo de lanzadores”, dijo el tercera base Max Muncy. “Espero que gane casi un premio Cy Young”.
¿Casi?
“Creo que ya tiene suficiente presión”, dijo Muncy, “pero no parece afectarle en absoluto”.
El único hit que permitió Ohtani fue un doblete de Rhys Hoskins con dos outs en la cuarta entrada. El lanzador derecho ponchó a seis y dio tres bases por bolas.
Incluso tuvo éxito en su primer desafío de abdominales.
Ohtani retiró a sus primeros siete bateadores antes de otorgar base por bolas a Gabriel Arias en la tercera entrada. Con dos outs, le dio base por bolas a Steven Kwan, dejando corredores en primera y segunda base. Ohtani tenía una cuenta de 1-1 sobre CJ Kayfus cuando impugnó una decisión arbitral. La decisión fue revertida, poniendo a Ohtani arriba 1-2 en la cuenta, y ponchó a Kayfus con un swing fallido en su siguiente lanzamiento para terminar la tercera entrada.
Una llovizna intensa arreció durante las últimas entradas de Ohtani. El personal de mantenimiento preparó la parte delantera del montículo, específicamente su zona de aterrizaje, después de que concediera su tercer boleto con dos outs en la sexta entrada. Usó una herramienta metálica para quitar la tierra de la parte inferior de sus tacos. Ohtani luego retiró a Hoskins con un solo lanzamiento para terminar la entrada.
“Es imperturbable”, dijo Roberts.
En el aspecto ofensivo, Ohtani aún no ha despuntado en sus primeros cinco partidos. El cuatro veces Jugador Más Valioso batea para .167, sin jonrones ni carreras impulsadas. En 2025 conectó 55 jonrones.
Extendió su racha de juegos embasándose a 36, igualando la más larga de su carrera.
“He podido embasarme y eso es bueno”, dijo Ohtani. “Pero en los lanzamientos en los que debería tener impacto, no logro hacerlo al nivel que debería. Eso es lo que me preocupa”.
Observar los hábitos de trabajo de Ohtani a diario ha convencido a Muncy de que su verdadera pasión es lanzar.
“Se ha involucrado de lleno en todo lo relacionado con el pitcheo: su mecánica, cómo atacar a los bateadores. Se concentra muchísimo en ello. Se nota que le apasiona”, dijo Muncy.
Roberts dijo que Ohtani descansará seis días antes de su próxima carrera.
“Creo que el equipo debería priorizar a Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow y Blake Snell cuando regrese”, dijo Ohtani. “Así que creo que es fácil incluirme en su calendario cuando el equipo lo considere oportuno. Lo más importante es que todos estemos sanos en octubre”.
