Cuando Shohei Ohtani abrió el juego de la noche del miércoles con fuerza, tras lanzar una primera entrada en blanco y luego conectar un jonrón para abrir el encuentro, estuvo muy cerca de iniciar algo especial. No sólo para él, sino para todo su equipo.
Ohtani lideró el camino con 6.0 sólidos innings mientras los Dodgers se combinaron para coquetear con un no-hitter ante los Rockies. Will Klein mantuvo viva la hazaña en el séptimo episodio, y Tanner Scott consiguió dos outs en el octavo antes de permitir un imparable de Tyler Freeman. Pero aunque el juego sin hits se escapó, los Dodgers completaron la barrida sobre los Rockies con victoria de 4-1 en el Dodger Stadium. Ese resultado lo aceptarán cualquier día.
Si los Dodgers tenían alguna duda sobre permitir que Ohtani cumpliera con su rol completo de dos vías apenas una noche después de recibir un pelotazo en la mano derecha, él se encargó de disiparla rápidamente al conectar un bambinazo abriendo el juego por segunda apertura consecutiva como pitcher. Es el único lanzador en la historia de Grandes Ligas que ha conectado un cuadrangular abriendo un encuentro, y ya lo había hecho en otras dos ocasiones: en su obra maestra de dos vías durante el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del 2025 y la semana pasada en San Diego.
Con Tomoyuki Sugano enfrentando a Ohtani, fue el 21er enfrentamiento entre lanzadores abridores nacidos en Japón en la historia de MLB, incluyendo la postemporada. El más reciente había sido entre Yoshinobu Yamamoto y Shota Imanaga en el Día Inaugural del 2025 en Tokio.
No sólo Ohtani superó a Sugano con el bate, también lo dominó desde el montículo. Ohtani otorgó un máximo de temporada de cuatro bases por bolas y golpeó a un bateador, lo que permitió que los Rockies anotaran una carrera en el cuarto inning. Pero Colorado no pudo conectar hit alguno ante Ohtani, quien ponchó a siete y no permitió imparables en 6.0 entradas.
Ohtani es el primer pitcher en conectar un jonrón y no permitir hits en los primeros seis capítulos de un juego desde Jake Arrieta el 27 de septiembre del 2015.
Will Klein reemplazó a Ohtani para iniciar el séptimo inning y mantuvo vivo el juego sin hits combinado, pero un sencillo de Tyler Freeman con dos outs ante Tanner Scott en el octavo terminó con las aspiraciones de los Dodgers.
Con esta actuación sin hits permitidos, Ohtani redujo su efectividad a 0.82, la mejor marca entre los lanzadores de MLB con al menos 30.0 episodios trabajados esta temporada.
Sugano cometió el error de dejar demasiado sobre el plato una recta de cuatro costuras en cuenta de 1-1 ante Ohtani, quien desapareció la pelota a una distancia proyectada por Statcast de 424 pies hacia el jardín central, con velocidad de salida de 111.3 mph, para su noveno cuadrangular de la temporada.
Fue la segunda vez en la carrera de Ohtani que conecta jonrón en aperturas consecutivas como pitcher, algo que hizo anteriormente en junio del 2023. En la Era Moderna, desde 1900, sólo cuatro jugadores han conectado jonrón en al menos tres aperturas consecutivas como lanzadores: Ken Brett (cuatro seguidas en 1973), Don Drysdale (1958), Bob Lemon (1949) y Wes Ferrell (1933).
Similar a su apertura de la semana pasada en San Diego, Ohtani no estuvo en su mejor nivel ante Colorado. Sus cuatro boletos fueron la mayor cantidad en una salida desde el 4 de julio del 2023, y hubo momentos en los que pareció claramente frustrado con su comando. Pero los Rockies no pudieron hacer más que aprovechar las bases gratis que les concedió.
