En lugar de soplar las velas de su pastel de cumpleaños, Shohei Ohtani realizó tres lanzamientos rompientes endemoniados que poncharon a bateadores de los Astros para culminar una salida sin permitir carreras en el montículo.
Ohtani lanzó dos entradas en blanco contra los Astros el sábado -día de su 31 cumpleaños- en su cuarta apertura en el montículo esta temporada. Realizó 31 lanzamientos (21 strikes), su máximo de la temporada.
En el plato, Ohtani se fue de 4-1 con un hit y una base por bolas mientras los Dodgers caían 6-4, perdiendo los primeros dos juegos de la serie contra los Astros.
Ohtani despachó con facilidad la primera entrada con 10 lanzamientos, permitiendo un sencillo a Isaac Paredes, quien rápidamente fue eliminado con una doble matanza. Tuvo que esforzarse un poco más en la segunda entrada, pero logró retirar a los tres Astros que enfrentó por la vía del ponche: Christian Walker se ponchó tirándole a un slider, mientras que Víctor Caratini y Yainer Díaz no pudieron hacerle contacto a un par de "sweepers" fuera de la zona.
Cuando Ohtani abandonó el montículo tras su segunda y última entrada, el organista del Dodger Stadium, Dieter Ruehle, interpretó "Feliz Cumpleaños".
Ohtani promedió 97.9 mph en su recta de cuatro costuras, un poco menos que su promedio de la temporada, y alcanzó un máximo de 100.9 mph. En seis entradas lanzadas esta temporada, ha permitido una carrera, ponchado a seis, dispersado cuatro hits y otorgado una base por bolas.
Mientras Ohtani continúa aumentando su carga de trabajo a nivel de Grandes Ligas, está siendo utilizado esencialmente como un opener de múltiples entradas. El equipo ha tomado las cosas con calma a propósito en la rehabilitación de Ohtani de su segunda cirugía mayor en el codo derecho.
