Más de dos meses después de la muerte de Miller Gardner, hijo de 14 años del ex jardinero de los New York Yankees, Brett Gardner, las autoridades costarricenses afirman que el caso continúa bajo investigación y que la fiscalía intenta determinar si la causa de la muerte se considerará homicidio..
Gardner falleció el 21 de marzo en un resort en Costa Rica, donde se alojaba con su familia. A finales de marzo, un representante del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) de Costa Rica confirmó a ESPN por mensaje de texto que los investigadores creían que la muerte fue accidental y no resultado de un crimen. El 2 de abril, las autoridades informaron que su muerte fue causada por intoxicación por monóxido de carbono.
Desde entonces, el caso ha permanecido abierto, según una portavoz de la fiscalía costarricense a cargo del caso. Sharon Hernández Coto, oficial de prensa de la Fiscalía de Costa Rica, en representación de la Fiscalía de Quepos y Parrita, declaró a ESPN que las autoridades buscan determinar si la causa de la muerte fue un homicidio y, de ser así, establecer responsabilidades.
Al ser preguntada sobre si la investigación por homicidio es un procedimiento estándar o si existía sospecha de homicidio, la portavoz respondió: "El propósito de la investigación es precisamente determinar si se trata de un posible homicidio. Por esta razón, en este momento no es posible confirmar ni descartar la comisión de un delito".
Añadió que cada caso se maneja individualmente. La fiscalía informó a ESPN que no hay un cronograma para la finalización de la investigación. Hernández Coto reiteró que el caso está bajo investigación y agregó: "El objetivo es determinar si se trató de una muerte natural u homicida". En respuesta a varias preguntas adicionales, Hernández Coto respondió: "La Fiscalía de Quepos y Parrita indicó que no es posible proporcionar más detalles de los ya conocidos, ya que el caso se encuentra en investigación, una etapa reservada para terceros. Agradecemos su comprensión".
La fiscalía remitió a ESPN a un manual de 33 páginas sobre el procedimiento penal costarricense, que explica el proceso de investigación de una fiscalía. La primera etapa, que incluye la recolección y análisis de pruebas, órdenes de allanamiento, autopsias y solicitudes de prisión preventiva, concluye con la acusación formal del fiscal, la solicitud de sobreseimiento provisional o el archivo del caso. Una segunda etapa puede implicar la decisión de presentar cargos formales. El siguiente paso sería el juicio, seguido de las posibles apelaciones. Se desconoce en qué etapa del proceso se encuentra el caso Gardner.
La familia Gardner declinó hacer comentarios.
Brett Gardner y su esposa, Jessica, anunciaron el fallecimiento de su hijo el 23 de marzo en un comunicado emitido por los Yankees. Según el escrito, Miller Gardner se había enfermado junto con varios otros miembros de la familia mientras estaba de vacaciones.
En una llamada telefónica con ESPN dos días después, un portavoz del OIJ afirmó que Miller Gardner se encontraba con familiares que informaron a los investigadores que habían "ido a comer a un restaurante y que la comida les había hecho sentir mal". En esa entrevista, el portavoz indicó que el OIJ consideró la posibilidad de asfixia que después se descartó.
El director del OIJ, Randall Zúniga, describió en una conferencia de prensa el 28 de marzo cómo se realizaron pruebas en la habitación donde se alojaba la familia una semana después de la muerte de Miller Gardner y se detectaron "altas emisiones de monóxido de carbono".
Un representante del OIJ informó a ESPN que el caso fue remitido a la fiscalía de Quepos, un pueblo cercano al Arenas del Mar Beachfront & Rainforest Resort, donde se encontró el cuerpo del adolescente en su habitación.
Miller Gardner jugó futbol americano en la escuela secundaria en Carolina del Sur y usó el número 11, el mismo que su padre usó durante 14 temporadas en la MLB, todas con los Yankees. Brett Gardner, un popular líder de equipo, fue integrante del equipo campeón de Nueva York en 2009 y se retiró en 2021.
