El mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, cayó torpemente sobre su tobillo izquierdo mientras lanzaba un pase de touchdown para empatar el partido contra Tampa Bay el lunes por la noche, y casi todos en el Arrowhead Stadium parecieron contener la respiración mientras él yacía en el suelo.
No se sintieron mucho mejor cuando los entrenadores comenzaron a ayudarlo a llegar a la banca de Kansas City.
Pero después de que el dos veces MVP fuera examinado y el personal médico de los Chiefs lo declarara apto para continuar, Mahomes regresó al campo de juego. Y después de liderar a los Chiefs a un touchdown de ventaja en el tiempo reglamentario, que los Buccaneers igualaron en el último minuto para forzar el tiempo extra, Mahomes lideró a Kansas City en la marcha decisiva del touchdown para escapar con la victoria 30-24 .
“Pat es un tipo duro”, dijo el receptor de los Chiefs DeAndre Hopkins, quien tuvo dos recepciones de touchdown. “Obviamente, él es el líder de esta ofensiva, el líder de este equipo. Cuando cayó, todos estaban a su alrededor, viendo si estaba bien”.
Mahomes admitió que estará adolorido el martes y que la recuperación deberá ser rápida, ya que los Chiefs volverán a jugar el domingo, cuando los Broncos visiten la ciudad. Pero parece que se libró de una lesión grave como la que sufrió durante los playoffs de 2022.
“Creo que el de los playoffs de hace un par de años fue la forma en que me derribaron. Se me atascó y me dolió mucho más”, dijo. “Obviamente, se me hinchará un poco, será una semana corta, pero iré allí, me ocuparé de eso y estaré listo para jugar la próxima semana”.
Kansas City perdía 17-10 y se enfrentaba a un tercer intento y gol en la yarda 6 de los Buccaneers cuando Mahomes se desplazó hacia su derecha. Mientras un defensor se acercaba a él, Mahomes plantó torpemente su pie izquierdo mientras lanzaba un pase a Samaje Perine, que estaba solo en la zona de anotación.
Mahomes, que tiene antecedentes de lesiones en el tobillo, se tumbó boca abajo en el césped antes de darse la vuelta y agarrarse el tobillo. Los entrenadores cruzaron todo el campo para hablar con él en la línea lateral de Tampa Bay y lo ayudaron a cruzar la mitad del campo antes de que Mahomes se sacudiera los vendajes y caminara el resto del camino por su cuenta.
"No estaba seguro exactamente de cómo iba a estar con eso", dijo el entrenador de los Chiefs, Andy Reid, quien le había ordenado al suplente Carson Wentz que comenzara a calentar. "Puede que tenga los tobillos más flojos de Estados Unidos. Es ridículo cómo puede recuperarse de esas cosas".
Mahomes terminó con 291 yardas por pase y tres touchdowns y no lanzó ninguna intercepción por primera vez esta temporada, ayudando a Kansas City a convertirse en el sexto campeón reinante del Super Bowl en comenzar 8-0 la temporada siguiente.
Al principio del partido, el receptor abierto de los Chiefs, Mecole Hardman, parecía que también había sufrido una lesión grave cuando cayó con fuerza sobre su hombro después de una larga devolución de despeje. Pero regresó para devolver un despeje a fines del segundo cuarto y atrapó un pase importante para convertir un tercer intento mientras los Chiefs intentaban empatar el juego 17-17 a principios del cuarto.
El regreso de Hardman fue una buena noticia para un equipo que ya extrañaba a Marquise Brown, quien se lastimó el hombro en la pretemporada y podría perderse el año después de la cirugía, y a su compañero receptor Rashee Rice, quien se sometió a una cirugía de rodilla que puso fin a la temporada.
JuJu Smith-Schuster ha estado lidiando con una lesión en el tendón de la corva y también estuvo inactivo.
Esas lesiones fueron una de las principales razones por las que los Chiefs recientemente intercambiaron una selección condicional de quinta ronda del draft con los Titans por Hopkins, un tres veces All-Pro que hizo su debut con Kansas City en la victoria de la semana pasada sobre los Raiders.
Hopkins tuvo un primer partido en casa memorable en el Arrowhead Stadium.
