Los Lakers de Los Ángeles tienen de vuelta a su alineación completa en la cancha. Ahora, su defensa ha desaparecido.
La defensa de los Lakers hizo una aparición simbólica en la primera mitad contra Orlando el lunes por la noche. Pero entonces, Los Ángeles no logró defender a Franz Wagner ni a Paolo Banchero del Magic y perdió su tercer partido consecutivo, 118-106 .
"Creo que deberíamos recordar cómo jugamos en esa racha de ocho victorias consecutivas (del 20 de febrero al 6 de marzo)", dijo Luka Doncic, quien lideró a los Lakers con 32 puntos en la derrota. "Creo que nos conformamos un poco, y no podemos permitirnos eso".
El plantel de los Lakers volvió a estar completo el sábado, cuando LeBron James regresó de una ausencia de siete juegos debido a una distensión en la ingle y Rui Hachimura regresó después de perderse 12 juegos por una lesión de rodilla.
Pero Los Ángeles fue derrotado en casa esa noche, cayendo 146-111 ante los Chicago Bulls.
El lunes por la noche no fue tan malo, pero el resultado fue el mismo.
“Hay un par de jugadores, quizás por el calendario o por estar fuera de la alineación, que simplemente se ven cansados”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Eso sucede periódicamente durante la temporada cuando un grupo se cansa. Eso es lo que se siente ahora mismo. No pudimos mantener la intensidad con la que empezamos el partido”.
Los Lakers iniciaron una racha de ocho victorias consecutivas poco después de adquirir a Doncic de los Dallas Mavericks el 2 de febrero. Desde entonces, han aparecido lesiones (sobre todo la de James) y han perdido siete de diez partidos.
Redick dijo que podría ser cuestión de una mejor comunicación y de que la nueva rotación recupere el ritmo. Sin embargo, las decepciones defensivas en los últimos dos partidos han sido preocupantes.
“Tenemos que volver a ser quienes somos, enfocándonos en eso”, dijo el entrenador. “Creo que debido a la falta de tiempo en la cancha, priorizando el descanso sobre las prácticas de tiro y los recorridos durante las últimas dos semanas, hemos desarrollado algunos malos hábitos defensivos. Eso se hizo evidente.
Y siempre pasan cosas raras en esta época del año. Conceder 81 puntos (a los Bulls) en una mitad y tener nuestro peor partido defensivo de la temporada estando completos fue decepcionante.
Wagner, que anotó 32 puntos, y Banchero, que añadió 30, llegaron a sus puestos en la cancha e hicieron lo que quisieron en la segunda mitad el lunes por la noche, y los Lakers no pudieron detenerlos.
“Este equipo se construye alrededor de ellos dos, y detenerlos es realmente difícil”, dijo Doncic. “Creo que empezamos bien el partido. Jugamos una gran defensa y ellos metieron algunos tiros difíciles. Si jugamos así en la primera mitad, tenemos que jugar así los 48 minutos completos”.
A pesar de ser el equipo con menor puntuación de la NBA, el Magic acertó el 49,4% de sus tiros (42 de 85) y solo tuvo nueve pérdidas de balón. Los Lakers bloquearon un tiro.
“Anotaron 118 puntos. Eso no es suficiente en la NBA actual”, dijo Austin Reaves. “Tenemos que encontrar la manera de mejorar, sobre todo con los cambios de equipo”.
“En el tercer cuarto dejamos que nuestro ataque influyera en nuestra defensa”, dijo Doran Finney-Smith. “Depende de nosotros. Tenemos que responsabilizarnos mutuamente. Tenemos que armar un partido de 48 minutos”.
