Knox y Kai Redick son dos niños obsesionados con el baloncesto que han acumulado una gran colección de camisetas de la NBA, tarjetas coleccionables y autógrafos gracias a las carreras de su padre como escolta, podcaster y entrenador de los Lakers de Los Ángeles.
Los chicos Redick perdieron toda su colección de recuerdos en los catastróficos incendios forestales que quemaron su casa familiar y gran parte de su vecindario en Pacific Palisades la semana pasada.
Después de que los San Antonio Spurs vencieran a los Lakers de JJ Redick el lunes por la noche, Victor Wembanyama y Chris Paul buscaron a los chicos Redick y les entregaron sus camisetas de juego.
“No sabía que eran grandes fanáticos, pero JJ es una persona que me agrada y que se vio directamente afectada por esto”, dijo Wembanyama. “Así que, si puedo alegrarles el día a esos niños, lo haré”.
El gesto provocó grandes sonrisas en los rostros de dos chicos que últimamente no tenían muchas ganas de sonreír.
Y aunque los Lakers perdieron su primer partido de regreso al trabajo desde que los catastróficos incendios forestales mataron al menos a 24 personas y destruyeron secciones importantes de su ciudad natal, esperan que los deportes ayuden a que su ciudad vuelva a la normalidad después de una semana terrible.
Los Lakers y los Clippers volvieron a trabajar el lunes por la noche en los dos primeros partidos de la NBA en Los Ángeles desde que los incendios devastaron gran parte de la zona. Los Lakers fueron derrotados por los Spurs por 126-102 en su estadio del centro de la ciudad, mientras que los Clippers vencieron a los Miami Heat por 109-98 en su nuevo Intuit Dome en Inglewood, a unos 16 kilómetros al sur del centro de la ciudad.
El pívot de los Lakers, Anthony Davis, dijo que tuvo que evacuar a su familia después de que los incendios se acercaron lo suficiente como para verlos desde su propiedad.
“Obviamente, estamos en un momento difícil para nuestra ciudad, y algo que hemos descubierto durante el transcurso de la COVID es que los deportes devuelven la alegría a la gente, aunque sea temporalmente”, dijo Davis. “Estábamos ansiosos por volver a jugar al baloncesto frente a nuestros fanáticos... Definitivamente, es una situación difícil en Los Ángeles y agradecemos el apoyo de todos desde todo el mundo”.
Davis dijo que espera reunirse personalmente con los socorristas para ofrecerles agradecimiento y que está trabajando en una forma de agradecerles con entradas para un juego de los Lakers.
JJ Redick también estaba agradecido de volver a trabajar.
“Creo que un grupo funciona mejor cuando se fortalece entre sí, y la forma en que mis jugadores, mi personal, la organización me han apoyado, se han unido en torno a mí, se han unido en torno a la ciudad... hay una verdadera fuerza en eso”, dijo. “Eso es recibir fuerza. Luego es nuestro trabajo dar fuerza, dar esperanza y dar alegría. Los deportes son muchas cosas, y los deportes ciertamente pueden proporcionar un escape y una distracción. Ojalá los deportes de esta noche también puedan brindar algo de alegría”.
JJ Redick y Paul son amigos cercanos de sus temporadas juntos con Los Angeles Clippers, y Redick dice que el veterano de 20 años es "como un hermano para mí".
“Me llamó esta tarde y me dijo: 'Gane usted o gane nosotros, Vic y yo vamos a ir a darles nuestras camisetas a los chicos'”, agregó Redick. “Fue muy amable de su parte hacerlo. Ahora tienen dos (camisetas) cada uno, porque Austin (Reaves) fue muy amable al dejarle un par en su casillero después de la práctica del otro día. Aprecio todo el cariño y no me sorprende que Chris haya hecho algo así”.
La NBA pospuso dos partidos en casa de los Lakers y uno en casa de los Clippers la semana pasada mientras los incendios aún ardían. La NFL también trasladó el partido de comodín de los playoffs de los Rams de Los Ángeles a los suburbios de Phoenix el lunes por la noche, y los fanáticos de los Lakers recibieron con una gran ovación los momentos destacados de la aplastante victoria de los Rams sobre Minnesota cuando aparecieron en el marcador.
Redick dijo que algunos de sus jugadores habían recibido advertencias de evacuación en los últimos días y que uno no pudo llegar a tiempo al trabajo debido a la actividad en los alrededores de su casa. Redick y su familia perdieron casi todas sus pertenencias en la casa que alquilaban.
"Me ha abrumado la cantidad de apoyo, amor y generosidad que la gente me ha demostrado a mí y a mi familia, y realmente a todas las familias que se han visto afectadas por esto", dijo Redick.
Los Lakers organizaron una campaña de donaciones fuera de su estadio antes de recibir a los Spurs, en la que aceptaron alimentos y artículos personales empaquetados. Los Lakers y los Clippers estuvieron entre los 12 equipos deportivos profesionales del área de Los Ángeles que anunciaron el lunes que contribuirán con más de 8 millones de dólares en conjunto para las labores de ayuda local.
Los Lakers mostraron el mensaje “Gracias al personal de emergencias” en su marcador antes del juego y observaron un momento de silencio antes de que el base Gabe Vincent hablara a la multitud.
“En nombre de mis compañeros de equipo y de esta organización, nuestro corazón está con todos aquellos que se han visto afectados por esto”, dijo Vincent. “Sin duda, nos gustaría agradecer a los socorristas que están arriesgando sus vidas en este momento para proteger a nuestra comunidad. Creo que es importante que en este momento nos unamos como ciudad, como comunidad, como familia, para ayudar a apoyar a quienes lo necesitan en este momento”.
Los Clippers cubrieron todos los asientos del Intuit Dome con toallas blancas de regalo que tenían las palabras “LA Strong” y una imagen azul del estado de California.
“Estamos muy agradecidos por los primeros socorristas, pero nos duele la vida de las víctimas”, dijo el locutor Eric Smith antes del partido. “El humo se disipará y ellos volverán y reconstruirán, porque esto es Los Ángeles. Hoy estamos todos juntos como un solo equipo, un solo Los Ángeles”.
Los rivales de ambos equipos también vivieron varios días de incertidumbre debido a los incendios forestales.
Los Spurs debían jugar partidos consecutivos contra los Lakers a partir del sábado. El Heat, que se enfrentará a los Lakers el miércoles, no sabía si se le permitiría viajar a Los Ángeles el sábado pasado hasta después de su partido en Portland.
“Entendemos nuestra responsabilidad”, dijo el entrenador de Miami, Erik Spoelstra. “Queremos hacer todo lo que podamos en esta profesión. Venimos con gran empatía y gracia, y si nuestro papel es brindar entretenimiento e inspiración, entonces ese es nuestro papel. Pero mientras lo hacemos, estamos pensando en toda la devastación y en todas las personas que están lidiando con esto. Ha sido horrible”.
