Varios meses antes de dirigir su primer partido con los New York Giants, John Harbaugh les dijo a los aficionados que quería construir un equipo que pudiera vencer a los Dallas Cowboys.
Bastó un solo partido para lograr esa hazaña.
Jaxson Dart conectó con Isaiah Likely para dos touchdowns y con Devin Singletary para otro, Cam Skattebo anotó uno en su primer partido tras recuperarse de una lesión, y los Giants abrieron la temporada arrollando a Dallas 28-20 el domingo por la noche en el debut de Harbaugh en Nueva York. Es solo una victoria, pero fue un comienzo prometedor para una nueva era.
“Hemos dado pasos en esa dirección”, dijo Harbaugh. “Creo que vamos por buen camino”.
Dart realizó un pase inteligente tras otro, combinándolo con una serie de carreras oportunas para desequilibrar a la defensa. Completó 23 de 29 pases para 230 yardas, además de 54 yardas por tierra, incluyendo un par de deslizamientos y una zambullida para evitar los golpes innecesarios que marcaron su año de novato.
“Solo con ver su talento con el brazo, ver cómo se apodera del juego, usando sus piernas, tomando las decisiones correctas, conociendo las coberturas”, dijo el receptor número uno Malik Nabers. “No se iba a rendir. No iba a perder, y yo lo apoyaba incondicionalmente”.
En su debut con Nueva York, logró ocho recepciones en ocho intentos para un total de 78 yardas, siguiendo los pasos de Harbaugh desde Baltimore, lo que confirma la tendencia del campamento de entrenamiento, donde fue la principal opción de Dart. Nabers, quien jugaba por primera vez desde que sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha hace 350 días, tuvo seis recepciones para 69 yardas.
“Es un jugador que, sin importar la cobertura defensiva ni a quién pongan a marcarlo, tienes plena confianza en que va a hacer una gran jugada”, dijo Dart.
Tras más de diez meses sin jugar desde que se fracturó el peroné derecho y se dislocó el tobillo derecho de forma espantosa, Skattebo corrió para 81 yardas en 18 acarreos. Después de meterse en problemas por hacer una voltereta hacia atrás a principios de verano, Skattebo recuperó su celebración característica tras llegar a la zona de anotación sin que nadie lo tocara, consiguiendo así los primeros puntos de los Giants en la temporada.
Dak Prescott lanzó una costosa intercepción justo antes del medio tiempo, pero por lo demás jugó bien para Dallas, completando 22 de 34 pases para 175 yardas y pases de touchdown a CeeDee Lamb y Javonte Williams, quien también anotó un touchdown por tierra. Dallas se benefició de una serie de penalizaciones por interferencia de pase defensiva que extendieron las series ofensivas.
Los Cowboys se perjudicaron a sí mismos con las penalizaciones: ocho en total, para un total de 85 yardas, sin contar una demora intencional temprana del juego. Esto incluyó una provocación verbal a Williams después de que anotó, lo que contribuyó a que Brandon Aubrey fallara el punto extra posterior desde más lejos, y una falta por agarrar la máscara facial a Donovan Ezeiruaku justo antes de la advertencia de los dos minutos.
“Todo se reduce a la disciplina, y cometimos algunos errores”, dijo el entrenador Brian Schottenheimer. “Asumo la responsabilidad, y ellos también”.
Su defensa tampoco pareció mejorar tanto como esperaban, al menos en la Semana 1. Tras permitir la mayor cantidad de puntos en la NFL la temporada pasada, con un promedio de 30.1 por partido, esta cifra no se quedó muy atrás, a pesar de contar con un nuevo coordinador y algunos talentos adicionales.
“En general, como equipo de fútbol americano, estuvimos bastante mal”, dijo Schottenheimer. “Ese no es nuestro nivel habitual. Desde luego, no empezamos con la suficiente intensidad, ni en ataque ni en defensa. Este es un deporte que te enseña humildad, y nos la demostraron”.
Tropezando, torpemente, recuperándose
Los Giants perdieron el balón cuatro veces, pero solo lo perdieron en una ocasión: por Tyrone Tracy, quien también dejó caer el balón durante la pretemporada y falló un bloqueo que provocó que Dart cayera en desgracia con Harbaugh. El fullback Patrick Ricard recuperó el balón de Likely en el primer cuarto, el guardia Jon Runyan atrapó el de Dart en el segundo y Skattebo recuperó el suyo en el cuarto.
Harbaugh cambia de sombrero
Los Giants rindieron homenaje a las víctimas del 11-S 25 años después en una ceremonia previa al partido, y Harbaugh les rindió tributo desde la banda. Llevó una gorra de la policía de Nueva York (NYPD) en la primera mitad y luego se cambió a una gorra del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) en la segunda.
Lesiones
Cowboys: El safety Malik Hooker se lesionó el antebrazo al realizar una entrada en la última jugada del tercer cuarto. ... El linebacker DeMarvion Overshown abandonó el partido por una lesión en el tendón de la corva al comienzo del cuarto periodo.
Gigantes: El esquinero Deonte Banks entró y salió del partido durante la segunda mitad debido a calambres. ... Su compañero, el también esquinero Greg Newsome, fue evaluado por una posible conmoción cerebral y recibió el alta médica.
