Kyrie Irving sufrió un esguince de rodilla izquierda el lunes por la noche y lanzó tiros libres para los Mavericks, con lágrimas rodando por sus mejillas, antes de abandonar la cancha con evidente dolor al final del primer cuarto de la derrota de Dallas por 122-98 ante los Sacramento Kings.
Irving recibió una falta de DeMar DeRozan cuando se dirigía a la canasta y su pie derecho aterrizó sobre el pie de Jonas Valanciunas de los Kings. Perdió el equilibrio y luego aterrizó torpemente sobre su pierna izquierda, y su rodilla pareció hiperextenderse antes de caer al suelo.
Los Mavericks no proporcionaron actualizaciones posteriores al juego sobre la naturaleza de la lesión de Irving.
“Fue simplemente mala suerte”, dijo el entrenador Jason Kidd. “Espero que esté sano, que no sea nada grave”.
Después de lesionarse, Irving se agarró la pierna y permaneció en el suelo durante varios minutos. El alero lesionado Anthony Davis estuvo entre quienes ayudaron a Irving a llegar al vestuario antes de que Kidd hablara con Irving, quien luego regresó para lanzar dos tiros libres. Después de convertir ambos para acercar a Dallas a 23-18, Irving recibió ayuda para entrar en el túnel y los Mavs rápidamente lo descartaron para el resto de la noche.
“Es un tipo duro, Kai es así”, dijo Kidd. “Le pregunté cuando lo sacaban de la cancha: ‘¿Estás bien si te vas sin tirar? Estás fuera’. Entonces lo llevaron a la línea de tiros libres, él tiró los tiros libres y luego lo sacamos”.
La decisión de Irving de lanzar tiros libres recordó a la del fallecido Kobe Bryant, quien anotó dos tiros libres que empataron el juego para Los Ángeles Lakers después de romperse el tendón de Aquiles a finales del último cuarto de una victoria sobre Golden State el 12 de abril de 2013.
Irving, nueve veces All-Star, promedió 25,0 puntos por partido y se convirtió en la principal amenaza de tiro externo de Dallas luego del intercambio de la superestrella Luka Doncic a Los Ángeles Lakers el 1 de febrero.
Los Mavericks ya estaban jugando sin Davis, quien abandonó su único partido para Dallas el 8 de febrero por una lesión en la ingle después de ser adquirido por Doncic, así como Daniel Gafford, Dereck Lively II y PJ Washington Jr.
Dallas también perdió al base reserva Jaden Hardy en el tercer período por un esguince de tobillo derecho y terminó con nueve jugadores.
“Parece que cada vez que estamos cerca de recuperar a alguien, alguien cae”, dijo Kidd. “Esta noche, tanto Hardy como Kai caen. Así que nos estamos quedando sin cuerpos aquí”.
