OG Anunoby anotó 29 puntos en 27 minutos, Karl-Anthony Towns logró su segundo triple-doble de la serie y los New York Knicks consiguieron su mayor victoria en playoffs en la historia de la franquicia, arrollando y eliminando a los Atlanta Hawks por 140-89 en el sexto partido el jueves por la noche.
Los Knicks batieron varios récords de la NBA al descanso. Su ventaja de 40-15 al final del primer cuarto fue la mayor de la era del reloj de posesión. Su ventaja de 47 puntos al descanso fue la mayor en la historia de los playoffs.
Fue la tercera victoria consecutiva de Nueva York después de caer a 1-2 en la serie tras dos derrotas seguidas por un punto.
“Dice mucho de nuestro equipo el hecho de que hayamos podido recuperarnos de dos derrotas decepcionantes”, dijo Towns. “Tuvimos que estar a la altura del desafío de ir perdiendo en la serie; estoy muy orgulloso de mis muchachos por eso”.
La victoria de Nueva York por 51 puntos igualó el sexto mayor margen de victoria en la historia de los playoffs de la NBA.
Dyson Daniels y Mitchell Robinson fueron expulsados tras protagonizar una pelea después de que Anunoby anotara dos tiros libres que dieron a los Knicks una ventaja de 50 puntos en el segundo cuarto.
Los Knicks superaron los 100 puntos cuando quedaban 8:21 en el tercer cuarto. Los titulares de Nueva York terminaron su participación cuando quedaban 2:45 en el tercer cuarto.
“Era una situación muy difícil”, dijo Jalen Johnson de Atlanta. “Nos metimos en un buen lío desde el principio y fue difícil salir de ahí”.
Anunoby anotó 26 de sus puntos en la primera mitad. Mikal Bridges terminó con 24. Towns, cinco días después de convertirse en el cuarto jugador de los Knicks con un triple-doble en playoffs , aportó 12 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias.
Los Hawks encestaron 12 de 39 tiros de campo en la primera mitad y 4 de 18 triples. Atlanta tuvo 14 pérdidas de balón en la primera mitad.
Johnson lideró a los Hawks con 21 puntos. Nickeil Alexander-Walker, CJ McCollum y Jonathan Kuminga anotaron 11 puntos cada uno.
Los Knicks se enfrentarán al ganador de la serie entre los Boston Celtics y los Philadelphia 76ers en las semifinales de la Conferencia Este.
Jaden McDaniels y los combativos Timberwolves eliminan a los Nuggets y avanzan para enfrentarse a los Spurs
Los Minnesota Timberwolves tuvieron muchos altibajos durante la temporada regular, pareciendo relajarse en ocasiones mientras luchaban por recuperar la forma que los impulsó a aparecer en las finales de la Conferencia Oeste de forma consecutiva en los últimos dos años.
El cambio de mentalidad en la postemporada fue decisivo contra los rivales Denver Nuggets, tal como los jugadores habían prometido. La energía y la urgencia alcanzaron su punto máximo en la victoria del jueves en el sexto partido, que les dio el pase a la siguiente ronda. Los decididos Timberwolves superaron la ausencia de sus tres mejores bases y vencieron a los Nuggets por 110-98.
“Sigue siendo parte de nuestro crecimiento”, dijo el entrenador Chris Finch. “Hemos estado muy bien en los momentos clave. A veces, nuestra consistencia a lo largo de la temporada no está presente, algo que no nos gusta mucho de nosotros mismos, pero sabemos que tenemos la capacidad para afrontar esos momentos”.
Jaden McDaniels claramente sí.
Nadie en los Timberwolves personifica mejor la naturaleza volátil de este equipo unido pero a menudo temperamental que McDaniels, el alero en su sexto año que se hizo un nombre en esta serie.
Persiguiendo incansablemente al base All-Star Jamal Murray a través de las pantallas y por todos los lugares a los que intentaba ir por el perímetro, limitándolo a 4 de 17 tiros en el Juego 6, McDaniels hizo aún más en el aspecto ofensivo.
Debido a las lesiones de Anthony Edwards, Donte DiVincenzo y Ayo Dosunmu, gran parte de la capacidad de creación de tiros del equipo se vio mermada, por lo que McDaniels encestó 13 de 25 tiros de campo para un total de 32 puntos y capturó 10 rebotes.
“De lo que más me enorgullecía de él era de su autocontrol emocional, de su capacidad para mantenerse sereno, de no reaccionar de forma exagerada ante la adversidad, las decisiones arbitrales, los tiros fallados o los errores”, dijo su compañero Rudy Gobert. “Se mantuvo concentrado y dio la talla cuando más lo necesitábamos, así que estoy muy, muy orgulloso de él”.
McDaniels le echó aún más leña al fuego a esta rivalidad ya consolidada al principio de la serie con su indirecta generalizada a los rivales llamándolos " malos defensores ", y no ocultó la motivación que le produce ver "Denver" o "Nuggets" bordados en la camiseta del otro equipo.
“Lo único que le dije, después de que hiciera sus comentarios, fue: ‘Ahora es el momento de demostrarlo’”, dijo Finch. “Y hablar no sirve de nada. Hay que hacerlo. Sabía que iba a esforzarse, así que estaba preparado, lo asumió y respondió”.
Posteriormente, McDaniels irritó a la estrella de los Nuggets, Nikola Jokic, al anotar una bandeja sin oposición en los últimos segundos de la aplastante victoria de Minnesota en el cuarto partido, lo que provocó un breve altercado con empujones.
McDaniels tuvo su peor partido de la serie en la derrota del lunes en el quinto encuentro, cuando fue abucheado con frecuencia por el público de Denver, pero respondió en su cancha local con uno de los mejores partidos de su carrera.
Cuando los Timberwolves intentaban sentenciar el partido, McDaniels anotó la canasta decisiva: encestó su característico tiro en suspensión de media distancia para darles una ventaja de siete puntos a falta de 1:06 para el final. Luego interceptó un pase apresurado de Jokic para recuperar el balón y dar inicio a una sucesión de tiros libres.
Tras el pitido final, Jokic abrazó a McDaniels, una muestra de respeto por parte del tres veces MVP de la NBA a pesar de la irritación que provocó durante toda la serie.
“Me alegra que haya terminado, me alegra que hayamos podido salir victoriosos”, dijo McDaniels. “Se dijeron muchas cosas. Me alegra que todos hayamos podido demostrar nuestro punto, conseguir la victoria y pasar a la siguiente ronda”.
Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs han estado esperando. Serán anfitriones del primer partido el lunes.
“Pensé que el verdadero ganador de esta serie iba a ser San Antonio, porque ambos equipos se iban a desgastar mutuamente, y así fue”, dijo Finch. “Así que no estoy seguro de qué nos queda en pie antes de ir allí”.
Aunque jueguen con un equipo mermado y estén en clara desventaja, los Timberwolves tienen muchas posibilidades de dar batalla.
“Hay que creer que se puede ganar, pase lo que pase”, dijo Gobert. “Obviamente, nos faltan algunos jugadores importantes, ¿verdad? Pero independientemente de quién esté en la cancha, creemos en nuestra defensa. Creemos en confiar los unos en los otros. Todo es posible”.
