El presidente de operaciones de béisbol de los Guardianes, Chris Antonetti, recuerda claramente el debut en las Mayores del dominicano José Ramírez. El entonces joven de 20 años entró como corredor emergente por su compatriota Carlos Santana en la novena entrada el 1ro de septiembre del 2013, y no parecía faltarle confianza.
“Cuando tomó su primera ventaja, estaba como a 30 pies de la base, o eso parecía”, recordó Antonetti recientemente. “Y [el ex manager de Cleveland, Terry Francona] bromeó después del juego que Hosey (José) cree que es invisible allá afuera”..
“Puede que todavía crea que es invisible, pero obviamente le ha servido de mucho”, agregó.
Ramírez ha armado un currículum digno del Salón de la Fama durante su carrera de 14 años, al cual le sumó otro gran punto a su favor el sábado. El jugador de 33 años se robó la base número 300 de su carrera en la victoria de los Guardianes por 14-6 sobre los Atléticos en el Sutter Health Park.
Ramírez conectó un doblete de dos carreras para tomar la ventaja ante el zurdo de los Atléticos, Jacob López, en la quinta entrada. Dos pitcheos después, salió por la tercera base y llegó a salvo lanzándose de cabeza.
Ramírez es apenas el segundo jugador de Cleveland en la historia de la franquicia con más de 300 estafadas en su carrera, uniéndose a Kenny Lofton (452). Es sólo el tercer antesalista a tiempo completo (mínimo el 50 por ciento de los juegos en la posición) en la Era Moderna (desde 1900) con 300 robos, siguiendo los pasos de Chone Figgins (341) y Hans Lobert (316).
Entre los jugadores activos, Ramírez es ahora uno de cuatro con 300 robos o más, escoltando al dominicano Starling Marte (361, al iniciar la jornada del sábado), al venezolano José Altuve (326) y a Trea Turner (318). El antesalista de los Guardianes ahora necesita sólo nueve cuadrangulares para convertirse en el noveno jugador en la historia de MLB con 300 cuadrangulares y 300 bases robadas en una carrera.
El club de los 300-300 cuenta con Barry Bonds, Alex Rodríguez, Willie Mays, Andre Dawson, el puertorriqueño Carlos Beltrán, Bobby Bonds, Reggie Sanders y Steve Finley.
"Es lo más cool", comentó David Fry, receptor de los Guardianes."Estaba diciendo en el dugout que siento como si nunca lo hubiera visto ser puesto out. Es simplemente muy bueno en ello. Obviamente es rápido, pero también hay un arte en ello".
"Me acerqué a él todo emocionado. Le dije: '¡Oye, 300 bases robadas!'. Y él respondió: 'Está bien, hermano; 100 más...'. Es diferente. Es el mejor".
Ramírez lleva de 13-13 en intentos de bases robadas esta temporada. Lideraba la Liga Americana en bases robadas al finalizar el partido de los Guardianes el sábado.
Si llevan el conteo, solo un jugador ha conectado 400 jonrones y robado 400 bases a lo largo de su carrera: Barry Bonds (762 jonrones y 514 bases robadas). Bonds es también el único jugador que suma 350 jonrones y 350 bases robadas. Ramírez avanza a paso firme para unirse a él en ese selecto grupo.
El sábado marcó el más reciente de una larga lista de momentos históricos que Ramírez tiene para celebrar, tanto en esta temporada como en las venideras. De hecho, el pasado 6 de abril se convirtió en el líder histórico de la franquicia de Cleveland en partidos jugados. Próximamente, se convertirá en el segundo jugador en conectar más de 300 jonrones vistiendo el uniforme de Cleveland, uniéndose así a Jim Thome (337).
Los compañeros de equipo de Ramírez están disfrutando del espectáculo.
"Cada año alcanza un nuevo hito, y resulta increíble presenciarlo", comentó Austin Hedges, receptor de los Guardianes. "Es fantástico ver cómo alguien que ya es, sin duda alguna, un futuro miembro del Salón de la Fama en su primera oportunidad, se dedica ahora simplemente a engrosar sus estadísticas".
