Erling Haaland saboreó el momento después de que Noruega ganara un partido de eliminación directa en la Copa del Mundo por primera vez, una celebración que incluyó un casco con cuernos sobre su cabeza y, nuevamente, sentarse en el campo con sus compañeros de equipo para hacer el Viking Row al unísono con sus fanáticos vestidos de rojo.
“Esto es increíble. Esto es historia”, dijo Haaland en el campo después del partido.
Un ligero toque con el pie izquierdo de Haaland en el minuto 86 marcó la diferencia, y Noruega derrotó a Costa de Marfil por 2-1 el martes, lo que les permitirá disputar otro partido del Mundial contra Brasil, cinco veces campeón , 28 años después de una victoria que muchos consideran la más importante de la historia para los noruegos.
Por ahora, prefieren disfrutar de su último logro.
“Ahora lo que vamos a hacer es disfrutar de la victoria de hoy. Estamos muy contentos y orgullosos de nosotros mismos”, dijo Martin Odeegaard, el capitán del equipo, quien marcó el ritmo de la rueda de prensa posterior al partido. “Ojalá podamos seguir soñando, creyendo y rindiendo como lo hicimos”.
Antonio Nusa marcó el primer gol en la primera mitad con un tiro con efecto para Noruega, que en su cuarta Copa del Mundo jugará el domingo en octavos de final contra Brasil en el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey.
“Esto es realmente un sueño hecho realidad”, dijo Nusa en declaraciones traducidas.
Noruega participa en su primer Mundial desde aquella aparición en 1998, cuando el equipo logró clasificarse para la ronda eliminatoria solo después de marcar goles en los minutos 83 y 89, consiguiendo una increíble remontada por 2-1 contra Brasil, entonces vigente campeón del mundo, en el último partido de la fase de grupos.
Amad Diallo, quien había impedido que Noruega se pusiera con una ventaja de dos goles al comienzo de la segunda mitad, empató el partido para Costa de Marfil con un disparo con la pierna izquierda en el minuto 74.
Incluso después del gol que puso a su equipo por delante, el número 60 en 53 partidos (récord para Noruega), Costa de Marfil siguió presionando y tuvo la oportunidad de empatar con un tiro libre directo de Diallo en el sexto minuto del tiempo añadido. Orjan Nyland realizó una espectacular parada, la última de sus cuatro intervenciones, al desviar el balón con la mano izquierda.
“Tras el gol del empate, era fácil entrar en pánico. Pero conseguimos colocar a nuestros jugadores en la posición correcta y logramos retomar nuestro juego”, declaró el seleccionador noruego, Ståle Solbakken.
Haaland tuvo 27 toques, la menor cantidad de cualquier jugador noruego que disputó el partido completo, pero quedó libre después de que tres defensores convergieran cuando Patrick Berg entró al área con el balón y realizó un pase rápido. El balón rodó lentamente sobre la línea tras rebotar en los pies de Haaland, quien se lanzó hacia adelante como si fuera a tener que volver a patearlo.
Fue el quinto gol de Haaland en tres partidos en este torneo. Eso lo deja a uno de Lionel Messi , quien suma seis con Argentina y anotó tres de ellos en dos partidos de la fase de grupos en el estadio de los Dallas Cowboys de la NFL.
Haaland, que ganó la Bota de Oro de la Premier League la temporada pasada con 27 goles para el Manchester City, ha marcado en 13 partidos internacionales oficiales consecutivos, un total de 25 goles en ese lapso.
Los jóvenes Elefantes, clasificados en el puesto 31 por la FIFA, nunca antes habían ganado dos veces en la misma Copa del Mundo. Esta era la cuarta participación mundialista para la nación de África Occidental, al igual que Noruega.
“Estamos orgullosos de lo que hemos logrado”, dijo Diallo. “Pero también es una gran decepción porque sabíamos que tenemos calidad en el equipo, tenemos jugadores que pueden marcar la diferencia en cualquier momento”.
Nusa marcó su primer gol en un Mundial en el minuto 39, cuando, tras dar unos pasos más allá del ángulo izquierdo del área, envió un disparo con la pierna derecha entre dos defensores hacia el segundo palo.
El portero de Costa de Marfil, Yahia Fofana, intentó atajar el balón lanzándose en plancha, pero este se encontraba justo fuera de su alcance. Cuando giró la cabeza, vio cómo el balón se colaba en la portería con efecto. Fue el noveno gol internacional de Nusa en 28 partidos con Noruega.
Diallo igualó el marcador a 1-1 tras una pared con Nicolas Pepe, autor de los dos goles de Costa de Marfil en el partido anterior, y cuyo remate fue detenido por Nyland en el minuto 55. Diallo encontró espacio para lanzar un potente disparo con la zurda.
Eso ocurrió apenas ocho minutos después de que Torbjorn Heggen disparara a puerta para Noruega, pero Diallo, que estaba justo al lado de su portero, desvió el balón.
La tarjeta amarilla que recibió Nusa en el tiempo de descuento antes del descanso propició un tiro libre de Pepe, pero el posterior cabezazo se marchó desviado a la izquierda del poste.
