Shai Gilgeous-Alexander anotó 34 puntos en tres cuartos y el Oklahoma City Thunder impuso récords de la liga y del equipo al vencer el miércoles 149-106 a los Denver Nuggets, que empató la serie de semifinales de la Conferencia Oeste a un juego por bando.
Oklahoma City estableció un récord de playoffs de la NBA en puntos en la primera mitad con 87 , superando los 86 anotados por los Cleveland Cavaliers contra los Golden State Warriors en el Juego 4 de las Finales de la NBA el 9 de junio de 2017. Chet Holmgren, quien falló dos tiros libres críticos al final del Juego 1, hizo un par con un segundo restante en el segundo cuarto para establecer el récord y darle al Thunder una ventaja de 87-56.
El Thunder igualó el récord de puntos en cualquier mitad de un partido de playoffs. Milwaukee anotó 87 en la segunda mitad contra Denver el 23 de abril de 1978.
"Básicamente fue un solo equipo el que jugó esta noche", dijo el centro de Denver, Nikola Jokic.
El Thunder, primer cabeza de serie, quería evitar ir perdiendo 2-0 como visitante. Oklahoma City se convirtió en el primer equipo local en ganar un partido de segunda ronda. El tercer partido se jugará el viernes en Denver.
“Sabíamos lo que estaba en juego esta noche”, dijo Gilgeous-Alexander. “Salimos desesperados. Queríamos tener cuidado y controlar lo que sabíamos que podíamos. Y lo hicimos bastante bien, especialmente al comienzo del partido. Ese comienzo nos ayudó a aguantar el resto de la noche”.
Gilgeous-Alexander encestó 11 de 13 tiros de campo, 11 de sus tiros libres y dio ocho asistencias. Lideró a ocho jugadores que anotaron en dobles dígitos.
El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, dijo que Gilgeous-Alexander hizo mucho más que anotar.
“Les hizo pagar cuando le ayudaron demasiado”, dijo Daigneault. “Tuvo el balón por delante de ellos toda la noche, así que también les permitió a sus compañeros encestar. No fue solo un espectáculo individual. Fue súper eficiente. Es decir, tuvo una combinación increíble esta noche”.
Jokic, quien anotó 42 puntos y capturó 22 rebotes en la victoria del primer partido, apenas logró 17 puntos y capturó ocho rebotes el miércoles antes de ser expulsado por faltas a finales del tercer cuarto.
Russell Westbrook lideró a los Nuggets con 19 puntos. El público de Oklahoma City aplaudió al exjugador de los Thunder cuando entró al primer partido como suplente, pero la afición cambió su actitud y lo abucheó poco después de su entrada al segundo. Westbrook recibió una falta técnica momentos después, y Gilgeous-Alexander encestó el tiro libre para poner el marcador en 34-13.
El Thunder lideró 45-21 al final del primer cuarto después de disparar un 71.4% desde el campo y establecer un récord del equipo de puntos en un cuarto en un juego de playoffs.
“Nos castigaron y no jugamos lo suficientemente bien, y ellos salieron con la intensidad adecuada”, dijo el entrenador interino de Denver, David Adelman. “No lo hicimos”.
Oklahoma City continuó dominando en el segundo cuarto. Un pase de Gilgeous-Alexander a Jalen Williams para una volcada a dos manos le dio al Thunder una ventaja de 78-43.
Oklahoma City ganaba 124-76 después del tercer cuarto. La mayor ventaja fue de 49 puntos.
Adelman dijo que no minimizaría la derrota, a pesar de que los Nuggets regresan a Denver con la ventaja de jugar de local.
"No voy a hablar del 1-1 esta noche", dijo. "Esta noche no. No vamos a tirarlo por la borda. Tenemos que mejorar. Lo sabemos. Dicho esto, es bueno saber que tienes una victoria en tu haber".
Los Knicks toman una ventaja de 2-0 sobre los Celtics después de remontar 20 puntos abajo para ganar 91-90
Por segundo partido consecutivo, los Knicks de Nueva York se encontraron en un hoyo del que los Celtics de Boston rara vez han dejado salir a otros equipos esta temporada.
Los Knicks volvieron a encontrar la manera —casi la misma, de hecho— de lograr lo improbable. Y ahora están a dos victorias de eliminar a los campeones defensores de los playoffs.
Mikal Bridges selló otra remontada de 20 puntos con su segundo robo consecutivo para terminar el juego y los Knicks sorprendieron nuevamente a los Celtics el miércoles por la noche, ganando 91-90 para una ventaja de 2-0 en las semifinales de la Conferencia Este.
“Simplemente estamos encontrando maneras de ganar”, dijo Bridges.
Jalen Brunson anotó 17 puntos para Nueva York y encestó dos tiros libres a 12,7 segundos del final, poniendo el marcador 91-90. Jayson Tatum no pudo llegar al aro y Bridges se adelantó para despejar el balón y recuperarlo.
Bridges también anotó sus 14 puntos en el último cuarto. Josh Hart anotó 23 puntos y Karl-Anthony Towns terminó con 21 puntos y 17 rebotes para los Knicks, que serán anfitriones del tercer partido el sábado.
“Al volver a casa nos damos cuenta de la oportunidad que tenemos. Solo tenemos que mantenernos firmes”, dijo Brunson.
Jaylen Brown y Derrick White anotaron 20 puntos cada uno para los Celtics, que acertaron 10 de 40 tiros de 3 puntos después de haber acertado 15 de 60 en el Juego 1.
Tatum se limitó a 13 puntos con 5 de 19 en tiros de campo para los Celtics, que pasaron más de ocho minutos sin anotar un tiro de campo en el último cuarto. Fallaron 13 tiros consecutivos durante ese periodo.
Los equipos que ganan los dos primeros partidos de una serie al mejor de siete como visitantes ganan la serie en el 85.7% de los casos. Los Knicks se llevaron el primer partido cuando Bridges le robó el balón a Brown a falta de un segundo para el final de la prórroga.
"Es una oportunidad de demostrar de qué estamos hechos", dijo Brown sobre el equipo de Boston que barrió a Nueva York 4-0 en la temporada regular.
“Tenemos que responder.”
Kristaps Porzingis no fue titular tras perderse la segunda mitad del primer partido por enfermedad. Salió del banquillo por quinta vez en su carrera en la NBA y terminó con ocho puntos y cuatro rebotes en 14 minutos.
Todas las miradas estaban puestas en la ofensiva de los Celtics después de que fallaran 45 triples, un récord de playoffs de la NBA, en su derrota del primer partido. El miércoles, acertaron 24 de 54 tiros de 2 puntos.
A pesar de sus problemas de tiro, los Celtics encontraron algo de tracción hacia el final del tercer cuarto, utilizando una racha de 16-6, impulsada por su esfuerzo en el lado defensivo, para convertir una ventaja de 10 puntos en una ventaja de 73-53 hacia el final del período.
El marcador era 84-68 después del triple de Payton Pritchard a falta de 8:40 para el final, pero los Celtics no volverían a anotar hasta que Tatum realizó una volcada con 18,5 segundos restantes.
Nueva York redujo el marcador a 86-82 con una canasta flotante de Hart, antes de que la jugada de tres puntos de Towns lo redujera a 86-85. Tatum falló un tiro en suspensión y Brunson encestó un tiro de 5,5 metros para poner a Nueva York por delante.
Un tiro en suspensión de Brown rebotó en el aro en el siguiente ascenso de Boston. Brunson encontró entonces un camino hacia la canasta y encestó una bandeja para poner el marcador en 89-86.
Tatum conectó un par de tiros libres y luego recuperó el balón tras un fallo de Nueva York que salió fuera de los límites del campo cuando quedaban 24,2 segundos.
Perdiendo 89-88, Tatum empujó el balón hacia la cancha delantera y superó fácilmente a Mitchell Robinson para hacer una volcada que puso a los Celtics nuevamente por delante.
Brunson recibió una falta y acertó ambos tiros libres.
Hart dijo que se van a casa sabiendo que todavía pueden jugar mejor.
“Ni siquiera creo que sepamos de qué somos capaces”, afirmó.
