Pascale Ribes y otros defensores de los derechos de las personas con discapacidad en Francia tienen una invitación para reunirse con el presidente francés el miércoles. Pero debido a que usa una silla de ruedas, Ribes no se arriesgará a viajar en transporte público a la conferencia en el Palacio Presidencial del Elíseo.
La línea de metro accesible para sillas de ruedas más cercana está a aproximadamente un kilómetro (media milla) de distancia y los autobuses públicos en la capital francesa, sede de los próximos Juegos Olímpicos , pueden ser una prueba para las personas con movilidad limitada, dice Ribes.
Entonces, la presidenta del grupo de presión APF France Handicap viajará en taxi con la esperanza de transmitir su mensaje al presidente Emmanuel Macron de que Francia se está quedando atrás en sus obligaciones de garantizar la igualdad de derechos para las personas con discapacidad.
Ribes advierte que, en lugar de exhibir a Francia, los Juegos Olímpicos de 2024 corren el riesgo de resaltar las fallas del país a menos que se tomen medidas rápidas para que los Juegos de París y el país anfitrión sean más conscientes de las necesidades y los derechos de las personas con discapacidad.
“Realmente queremos que los juegos sean un éxito”, dijo Ribes en una entrevista con Associated Press, pero Francia necesita “presionar el acelerador” porque “se avecina un escenario catastrófico si no lo hacemos”.
Ribes no es la única voz crítica ya que Macron organiza la primera conferencia nacional sobre discapacidad en Francia desde la pandemia de COVID-19. Este mes, un brazo del Consejo de Europa, el organismo de derechos humanos más importante del continente, encontró a Francia en violación de un tratado europeo sobre derechos sociales y económicos, citando múltiples fallas hacia adultos y niños con discapacidades.
La sentencia del Comité Europeo de Derechos Sociales del COE no es jurídicamente vinculante. Pero los activistas en Francia esperan que su reprimenda les dé mayor influencia para presionar a Macron por remedios.
Los plazos inminentes de los Juegos Olímpicos del 26 de julio al 11 de agosto de 2024 y los Juegos Paralímpicos del 28 de agosto al 8 de septiembre también aumentan la presión.
Los organizadores de los Juegos Olímpicos de París dicen que todos los invitados a los juegos disfrutarán de una " experiencia inclusiva, pionera y única " y que la ciudad anfitriona "brindará las mejores condiciones posibles para los paraatletas y visitantes con discapacidades". Los organizadores dicen que su objetivo es "una experiencia libre de obstáculos para todos", con el 100% de los lugares accesibles para personas con discapacidades y todos los voluntarios de los juegos deben estar capacitados para satisfacer sus necesidades, a fin de "evitar que los usuarios sientan que tienen algún tipo de discapacidad.”
En marzo, los ministros del gobierno para los Juegos Olímpicos, Transporte y Personas con Discapacidad, así como el principal organizador de los Juegos de París, Tony Estanguet, escribieron colectivamente a Ribes para responder a las preocupaciones de su grupo de que, sin una acción urgente, miles de espectadores con discapacidad no no podrá llegar a los lugares de competición y no encontrará un alojamiento accesible.
Prometieron que se instalarán de 150 a 200 autobuses de enlace para personas en sillas de ruedas y dijeron que apuntan a quintuplicar la flotilla de taxis accesibles de París, de 200 a 1,000, antes de los juegos.
Ribes reconoce que las autoridades gubernamentales y los organizadores de los juegos están acelerando el ritmo de los preparativos y dice que “hay voluntad” para abordar los problemas de accesibilidad señalados por su grupo y otros.
“Seguiremos estando extremadamente atentos”, dice ella.
Pero Ribes y otros dicen que también se han perdido oportunidades. Una queja importante es que 123 años después de la inauguración de la primera línea del Metro de París —para los Juegos Olímpicos y la Feria Mundial de 1900— gran parte del histórico sistema subterráneo de la capital sigue siendo inaccesible para las personas en silla de ruedas. En la red de 309 estaciones, solo una línea con 13 estaciones es completamente accesible.
“Es vergonzoso”, dice Ribes. “La imagen de Francia está en juego. La impresión que tenemos es de gran inercia”.
Otras ciudades olímpicas lo han hecho mejor. En Tokio, más del 90 % de las 758 estaciones de tren y metro ya eran accesibles para sillas de ruedas cuando se celebraron los Juegos Olímpicos de 2021. En 2012, la sede de Londres, alrededor de un tercio de las estaciones de metro tienen acceso sin escalones, lo que significa que están equipadas con ascensores, rampas y superficies niveladas para que las personas con discapacidad no tengan que usar escaleras o escaleras mecánicas, dice el metro de Londres. En Barcelona, sede de los Juegos Olímpicos de 1992, el operador de transporte TMB dice que solo 12 de sus 165 estaciones de metro siguen siendo inaccesibles.
El operador de transporte público de París, RATP, dice que hacer que el Metro sea accesible “es complejo debido a los numerosos obstáculos técnicos” en la capital, donde el espacio por encima y por debajo del suelo es escaso. Dice que se podrá acceder a 32 estaciones durante el tiempo de los juegos y que hay muchas otras opciones de transporte. Toda la red de autobuses de París y el 86% de las líneas de autobuses que dan servicio a los suburbios son accesibles, al igual que las ocho líneas de tranvía de la ciudad y dos de sus principales líneas ferroviarias que cruzan la ciudad, dice la RATP.
Pero las deficiencias en el transporte en Francia estaban entre los problemas que abordó el comité de derechos sociales del COE en su fallo hecho público el 17 de abril. El comité de 15 miembros que supervisa si los países están cumpliendo con sus compromisos con la Carta Social Europea dijo unánimemente que la escasez en los servicios de apoyo y la falta de accesibilidad a los edificios y al transporte público para las personas con discapacidad hacen que “muchas familias vivan en condiciones precarias”.
Ribes dice que tomar un autobús en París es difícil con su silla de ruedas porque “a veces hay que esperar al segundo o al tercer autobús para poder subir, porque los autobuses están llenos”. Y desafiar el Metro de París, dice, es “imposible para mí” debido a la escasez de líneas totalmente accesibles.
"Es demasiado peligroso", dice ella. “No se ve en absoluto como un derecho”.
