La paliza recibida en el partido anterior no le sentó nada bien a Oklahoma City.
El joven Thunder se acercó a una victoria de las Finales de la NBA con una respuesta ganadora del campeonato.
Shai Gilgeous-Alexander tuvo 40 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias en una actuación férrea digna del MVP de la NBA y el Oklahoma City Thunder se recuperó de una derrota por 42 puntos al vencer a los Minnesota Timberwolves 128-126 en el Juego 4 el lunes por la noche para tomar una ventaja de 3-1 en las finales de la Conferencia Oeste.
"Intenté no preocuparme demasiado por anotar, hacer jugadas o lo que fuera", dijo Gilgeous-Alexander. "Intenté simplemente sumergirme en la competencia, ser agresiva y elegir mis momentos".
Jalen Williams anotó 34 puntos con 13 de 24 tiros, incluidos 6 de 9 desde la línea de 3 puntos, y Chet Holmgren agregó 21 puntos, siete rebotes y tres bloqueos en un juego de declaración en su ciudad natal que ayudó al Thunder a evitar varios ataques de los Wolves para empatar la serie.
Gilgeous-Alexander encestó 12 de 14 tiros libres, anotando un par a 6.1 segundos del final para ampliar la ventaja a tres. El Thunder cometió falta sobre Anthony Edwards a 3.5 segundos del final, y su fallo intencionado del segundo tiro libre para intentar mantener la posesión fue rastreado en la esquina por Gilgeous-Alexander y lanzado fuera del campo para agotar el reloj.
Los Wolves tuvieron un pase desesperado más desde la mitad de la cancha cuando quedaban 0,3 segundos, que Williams atrapó para enviar al Thunder de regreso a Oklahoma City para un quinto juego el miércoles.
"Nos superaron en juego, en rebotes y consiguieron más balones 50-50", dijo Edwards, quien se limitó a 16 puntos. "Queríamos un poco más".
Nickeil Alexander-Walker (23 puntos) y Donte DiVincenzo (21 puntos) anotaron 5 de 8 triples cada uno para liderar una segunda avalancha consecutiva de ataque desde la banca, manteniendo a los Wolves cerca toda la noche, pero el Thunder siempre tuvo una respuesta para las pequeñas rachas que consiguieron. Estuvieron abajo solo 36 segundos, todos ellos en el primer cuarto.
"Hay que reconocerles el mérito", dijo el entrenador Mark Daigneault. "Sus tiros fueron increíbles, así que superarlos como visitantes fue una gran victoria de equipo".
Cualquier intriga sobre cómo respondería el Thunder en el tercer partido se desvaneció rápidamente cuando Williams empezó a anotar desde la profundidad para liderar un inicio de 11 de 17 tiros de campo. El Thunder también capturó 11 rebotes ofensivos en la primera mitad.
El Thunder, a pesar de su dominio, ha mostrado cierta vulnerabilidad fuera del Paycom Center, donde tiene un récord de 7-1 y un diferencial de anotación de +191 en esta postemporada. Sin embargo, Luguentz Dort ayudó a contener a Edwards y Julius Randle (cinco puntos con 1 de 7 en tiros de campo), y el Thunder forzó 23 pérdidas de balón para compensar esos 64 puntos desde la banca.
“Es una batalla cuesta arriba”, dijo DiVincenzo, “pero todos nos mantenemos unidos, entendiendo que hay que mirar este partido y buscar algún tipo de esperanza”.
