El presidente Donald Trump ocupará el centro del escenario en el sorteo de la Copa Mundial del viernes en Washington, extendiendo la alfombra de bienvenida para equipos y aficionados de todo el mundo en un momento en que su administración está ampliando las restricciones de viaje a Estados Unidos para personas de 19 países y ha endurecido su retórica contra los inmigrantes.
La administración apuesta a que su impulso para acelerar el procesamiento de visas para los visitantes y el entusiasmo por los enfrentamientos del torneo del próximo verano (organizado por Estados Unidos, Canadá y México) superarán las preocupaciones de que el mensaje de Trump sobre inmigración socave el tema de la unidad global que la Copa Mundial se supone que representa.
La semana pasada, Trump declaró que quiere detener permanentemente la inmigración procedente de países pobres y ha criticado especialmente a los afganos y somalíes . El presidente republicano también supervisará la firma de un acuerdo de paz entre Ruanda y el Congo el jueves en un evento con líderes de diversos países, y se espera que la FIFA, el organismo rector del fútbol internacional, le conceda un reconocimiento por sus esfuerzos de paz durante el sorteo de la Copa Mundial.
Los críticos dicen que los mensajes contrapuestos son discordantes.
“Se supone que la Copa es un momento en el que el mundo se une, deja de lado las diferencias para celebrar el deporte, y si bien simboliza la unión del mundo, tenemos un presidente de los Estados Unidos que está tratando de mantener al mundo fuera, de mantener a la gente fuera”, dijo el senador Chris Van Hollen, demócrata por Maryland, miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
“Allí, en el nivel más fundamental, tenemos un presidente que representa todo lo que la Copa del Mundo no representa”, dijo Van Hollen.
Pero Andrew Giuliani, director ejecutivo del grupo de trabajo de la FIFA de la Casa Blanca , dijo a periodistas extranjeros el miércoles que "hay una narrativa ficticia de que el presidente no da la bienvenida a los extranjeros que vienen a Estados Unidos" y desestimó las preocupaciones sobre la retórica de Trump.
"Él es neoyorquino como yo; a veces decimos cosas un poco diferentes a las que dicen los políticos cultos", dijo Giuliani.
A algunos funcionarios del fútbol iraní se les negó la entrada a Estados Unidos.
La administración de Trump se prepara para ampliar la prohibición de viajes promulgada en junio . La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, declaró el lunes que planea recomendar una "prohibición total de viajes a todos los países que han estado inundando nuestra nación de asesinos, sanguijuelas y adictos a las prestaciones sociales".
Las restricciones han afectado a dos países clasificados para el torneo cuatrienal: Irán y Haití . La prohibición impide la entrada a Estados Unidos a ciudadanos de 12 países, y se han intensificado las restricciones para los visitantes de otros siete.
La prohibición incluye excepciones para los atletas, entrenadores, personas que desempeñan una función de apoyo necesaria y sus familiares directos de la Copa Mundial. Los aficionados de los países excluidos, una importante fuente de ingresos turísticos para cualquier evento de la Copa Mundial, no pueden entrar.
Irán ha declarado que boicoteará el sorteo en el Kennedy Center tras la denegación de visas a miembros clave de su delegación. Sin embargo, su federación de fútbol afirma que el entrenador, Amir Ghalenoei, estará presente con uno o dos miembros de su personal para garantizar que el puesto de Irán no quede vacante.
El portavoz de la federación, Amir-Mahdi Alavi, dijo el miércoles a YJC.ir, una agencia de noticias afiliada a la televisión estatal de Irán, que la asistencia de Ghalenoei fue puramente técnica y no equivalió a retractarse de la protesta de la federación.
Alavi declaró, al anunciar inicialmente el boicot, que los funcionarios de la federación enfrentaban obstáculos para obtener visas que trascendían las consideraciones deportivas. La Casa Blanca remitió los comentarios sobre el asunto al Departamento de Estado, que afirmó que la administración se compromete a apoyar la Copa Mundial, respetando la legislación estadounidense y garantizando la seguridad nacional y pública.
“Parte de la delegación fue aprobada y parte no”, dijo Giuliani. “Cada decisión es una decisión de seguridad nacional”.
Las denegaciones de visado se produjeron a pesar de las garantías que a principios de este año dio Gianni Infantino, presidente de la FIFA, quien mantiene estrechos vínculos con Trump y visita con frecuencia la Casa Blanca. En octubre, declaró a la prensa en una asamblea de clubes de fútbol europeos en Roma que «no habrá problemas con los visados, obviamente, para los equipos y delegaciones participantes, etc. Y estamos trabajando en algo para los aficionados; esperemos que pronto salgan buenas noticias».
