Pocos minutos después de estrechar manos por 94ta y última vez en la temporada regular, celebrando un triunfo por 6-4 sobre los Piratas en el que Alex Verdugo fue protagonista con un sencillo de dos carreras, al patrullero se le preguntó sobre cuál sería su rol en la postemporada.
Tras una pausa, contestó:
“No lo sé”, expresó Verdugo.
Aunque hay muchos aspectos que parecen estar definidos para los Yankees de cara al inicio de su Serie Divisional de la Liga Americana, los planes del club con respecto al jardín izquierdo siguen sin estar claros.
El manager de los Yankees, Aaron Boone, comentó que siguen evaluando la alineación para el Juego 1 de la SDLA, ponderando la defensa de Verdugo frente al potencial ofensivo del prospecto dominicano Jasson Domínguez.
“Ya veremos qué pasa”, dijo Boone. “Tengo algo en mente, pero veremos cómo se desarrolla”.
Los Yankees cumplieron su palabra al decir que Domínguez jugaría con regularidad después de ser ascendido desde Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, con el cañonero de 21 años iniciando 15 de los 19 juegos que disputó el club desde el 9 de septiembre.
Hubo destellos de ese poder que convirtió a “El Marciano” en uno de los mejores prospectos del béisbol, incluido un par de jonrones durante una gira por Seattle y Oakland. Sin embargo, también hubo momentos que recordaron que el quisqueyano no es un producto terminado aún.
Domínguez cometió algunos errores costosos en el jardín izquierdo.
“Obviamente, hay algunas cosas en las que debo trabajar”, reconoció Domínguez. “Pero siento que con esfuerzo, puedo llegar ahí. He estado trabajando casi a diario en el jardín izquierdo. Creo que no estoy muy lejos”.
El año pasado, en los ocho partidos en los que participó Domínguez, quedó demostrado su potencial ofensivo. Sin embargo, en esta ocasión la situación fue diferente, con el dominicano bateando apenas .179/.313/.304 (OPS+ de 77) con un doble, dos cuadrangulares, cuatro impulsadas y cinco bases robadas.
“Obviamente tuvo algunos problemas en los jardines, y no ayudó que no comenzó bateando”, comentó Boone. “Pero siento que aun así tuvo turnos de calidad. Ciertamente sé de lo que es capaz en ambos lados del juego, y ofrece esa combinación de velocidad”.
Por otro lado, la defensa de Verdugo no debe pasarse por alto. El patrullero terminó con un +3 en Valor de Carreras Defensivas en el jardín izquierdo, ubicándose quinto entre los ligamayoristas que defendieron la posición durante al menos 750 entradas. Domínguez registró un -2 en una muestra más pequeña.
Sin embargo, Verdugo mostró una baja en su poder durante la segunda mitad de la temporada, sumando apenas 12 extrabases, en comparación con los 30 que dio antes del Juego de Estrellas. En general, Verdugo bateó .233/.291/.356 (OPS+ de 83) con 13 jonrones y 61 remolcadas en 149 encuentros.
Además, Verdugo cuenta con cierta experiencia en la postemporada, un factor importante para Boone. Verdugo disputó 11 partidos con los Medias Rojas en el 2021.
“En los playoffs, cada pitcheo, cada entrada, cada turno cuenta”, dijo Verdugo. “No se trata de lo que hiciste en la temporada. Realmente no. Es sobre lo que puedes hacer ahora y lo oportuno puedes ser”.
