Los Milwaukee Bucks no esperan que Doc Rivers regrese como su entrenador la próxima temporada, según informó el domingo por la noche una persona familiarizada con la situación.
La persona habló con Associated Press bajo condición de anonimato porque aún no se ha hecho ningún anuncio formal sobre la decisión de Rivers.
Se ha hablado sobre la posibilidad de que Rivers permanezca en la organización de alguna manera. Según la fuente, esas conversaciones aún continúan.
ESPN fue el primer medio en informar que Rivers no regresará como entrenador de Milwaukee la próxima temporada.
La noticia pone fin a una temporada turbulenta en la que Rivers fue seleccionado para el Salón de la Fama mientras lideraba a los Bucks, uno de los equipos más decepcionantes de la NBA. Los Bucks terminaron con un balance de 32 victorias y 50 derrotas, en medio de una serie de lesiones, rompiendo una racha de nueve apariciones consecutivas en los playoffs.
Rivers, de 64 años, no dejó lugar a dudas sobre sus planes futuros al finalizar la temporada. Tras la derrota por 126-106 ante Filadelfia el domingo, declaró: "Creo que ya sabéis bastante bien" sus intenciones y que pronto haría un anuncio.
“Ahora tengo siete nietos y todos tienen ocho años o menos”, había dicho Rivers sobre su futuro antes de la derrota del 7 de abril en Brooklyn. “Y me duele muchísimo cada vez que me pierdo el día de los abuelos con cada uno de ellos en la escuela. Probablemente ya es hora de ir a verlos más seguido. Así que, les dejo a ustedes que saquen sus propias conclusiones”.
Rivers tuvo un récord de 97-103 en 2 temporadas y media con los Bucks. Tiene un récord general de 1,194-866 y superó a George Karl en el sexto lugar de la lista de victorias de por vida entre los entrenadores de la NBA a principios de esta temporada.
Solo Gregg Popovich, Don Nelson, Lenny Wilkens, Jerry Sloan y Pat Riley tienen más victorias como entrenadores que Rivers.
El futuro incierto de los Bucks
La salida de Rivers se produce en medio de todo tipo de especulaciones sobre Giannis Antetokounmpo, dos veces MVP , quien llevó a Milwaukee a su primer título en medio siglo en 2021 y ha establecido récords de los Bucks en prácticamente todas las categorías estadísticas importantes.
La situación de Antetokounmpo dominó las conversaciones de la liga a medida que se acercaba la fecha límite de traspasos, pero no fue traspasado. Desde entonces, ha tenido discrepancias con la directiva del equipo respecto a su estado de salud.
El último partido que Antetokounmpo disputó esta temporada fue el 15 de marzo. Antetokounmpo declaró en las últimas semanas de la temporada que se encontraba bien de salud y que quería jugar, mientras que los Bucks seguían descartándolo debido a una hiperextensión de la rodilla izquierda y una contusión ósea. La NBA está investigando el asunto.
Antetokounmpo tuvo dos ausencias prolongadas debido a distensiones en la pantorrilla derecha y terminó jugando solo 36 partidos. Kevin Porter Jr., el segundo máximo anotador de los Bucks, participó en solo 38 partidos.
“Es difícil”, dijo Rivers el domingo. “No recuerdo que los jugadores estuvieran así, pero tiene sentido. No he pasado por esto muchas veces. No es divertido. Perder, me da igual cuáles sean las razones, soy demasiado competitivo. No es divertido no ganar. Simplemente no lo es”.
Las lesiones dificultaron la gestión de Rivers.
Rivers se hizo cargo de los Bucks a mediados de la temporada 2023-24 tras el despido del entrenador Adrian Griffin, quien estaba en su primer año al frente del equipo. Si bien los Bucks habían logrado un récord de 30-13 bajo la dirección de Griffin, habían conseguido algunas victorias muy ajustadas contra equipos inferiores, y los directivos del equipo creían que se necesitaba un entrenador con más experiencia para guiar a una plantilla que ahora contaba con el base Damian Lillard , siete veces All-NBA, además de Antetokounmpo.
Este traslado también representó una especie de regreso a casa para Rivers, quien jugó en Marquette antes de su carrera de 13 años en la NBA. Su camiseta universitaria número 31 cuelga de las vigas del Fiserv Forum, el estadio que sirve como sede para los partidos de local de los Bucks y Marquette.
Pero los Bucks retrocedieron durante la gestión de Rivers, ya que continuamente tuvieron que lidiar con lesiones de jugadores clave.
Milwaukee terminó con un récord de 17-19 bajo la dirección de Rivers durante la temporada 2023-24, ingresó a la postemporada como el tercer cabeza de serie en la Conferencia Este y perdió ante Indiana por 4-2 en la primera ronda, con Antetokounmpo ausente durante toda la serie debido a una distensión en la pantorrilla.
La temporada pasada, el tres veces All-Star Khris Middleton no empezó a jugar hasta principios de diciembre tras recuperarse de una cirugía en ambos tobillos durante la pretemporada, y fue enviado a Washington en la fecha límite de traspasos. Lillard se perdió los últimos 14 partidos de la temporada regular de Milwaukee debido a una trombosis venosa profunda en la pantorrilla derecha, regresó para el segundo partido de la serie de primera ronda de los playoffs que los Bucks perdieron contra Indiana, pero se rompió el tendón de Aquiles dos partidos después.
Debido a la lesión de Lillard, que le impidió jugar esta temporada, los Bucks lo despidieron y acordaron pagarle el resto de su salario durante las próximas cinco temporadas. Esto les permitió a los Bucks liberar espacio salarial para fichar al ex pívot de los Indiana Pacers, Myles Turner .
La reestructuración de la plantilla no funcionó.
“Personalmente, he disfrutado del desafío”, dijo Rivers después del partido del domingo. “Obviamente, no salió como yo quería. Siempre digo que podría haberlo hecho mejor. Podríamos haber tenido mejor salud. Podríamos haber tenido muchas otras cosas. Pero no soy de los que se quedan mirando hacia atrás. Lo único que se puede hacer es mirar hacia adelante”.
Rivers ganó un título con Boston en 2008 y llevó a los Celtics al séptimo partido de las Finales de la NBA dos años después, pero desde entonces no ha logrado que ningún equipo supere las semifinales regionales. Su récord en playoffs es de 114 victorias y 112 derrotas.
Esta es la primera temporada completa en la que Rivers ha entrenado y ha registrado un récord negativo desde la temporada 2006-07, cuando obtuvo un balance de 24 victorias y 58 derrotas con Boston.
Rivers llegó a Milwaukee tras haber sido entrenador principal de los Orlando Magic, Boston Celtics, Los Angeles Clippers y Philadelphia 76ers. Antes de ser contratado por los Bucks, trabajaba como comentarista deportivo para ESPN y ABC.
