Cody Bellinger regresará a los Cachorros de Chicago y aceptará un contrato de tres años y 80 millones de dólares, dijo a The Associated Press una persona familiarizada con el acuerdo.
El toletero puede optar por salirse del acuerdo después de cada una de las dos primeras temporadas, según la persona que habló con la AP bajo condición de anonimato el domingo porque el acuerdo estaba pendiente de un examen físico. Bellinger ganará $30 millones este año, y luego $30 millones en 2025 si se queda con Chicago y $20 millones en 2026 si no opta por salirse del contrato.
Bellinger fue uno de los cinco agentes libres importantes representados por Scott Boras que llegaron a los entrenamientos de primavera sin acuerdos. Los lanzadores Blake Snell y Jordan Montgomery, el tercera base Matt Chapman y el bateador designado JD Martínez permanecen en el mercado.
Fue una experiencia muy diferente a la última temporada baja, cuando Bellinger finalizó un contrato de un año y $17.5 millones con los Cachorros en diciembre de 2022. Luego rechazó su parte de una opción mutua de $25 millones para 2024, y también rechazó una oferta calificada de $20,325,000 de Chicago después de una actuación resurgida.
Saludable nuevamente después de años de lesiones, Bellinger recuperó la forma que lo convirtió en una de las estrellas más importantes del béisbol al comienzo de su carrera con los Dodgers de Los Ángeles. Bateó un .307, el mejor de su carrera, con 26 jonrones, 97 carreras impulsadas y 20 robos en 130 juegos en 2023.
Bellinger, de 28 años, ayudó a impulsar a los Cachorros a la contienda por los playoffs antes de que el equipo se desvaneciera en septiembre. Logró 48 carreras impulsadas en un lapso de 45 juegos desde el 1 de agosto hasta el 19 de septiembre.
Bellinger también le dio un empujón a Chicago con su versatilidad defensiva. Ganó un Guante de Oro en 2019 por su trabajo en el centro y también juega una primera base sólida. Probablemente estará en el centro el día inaugural de este año, lo que le dará al prospecto Pete Crow-Armstrong más tiempo para desarrollarse.
El rejuvenecimiento de Bellinger fue recibido con cierto escepticismo por parte de los analistas. Se ubicó en el percentil 22 entre los jugadores de Grandes Ligas en velocidad de salida promedio y en el percentil 10 en tasa de golpes fuertes en 2023; estaba en los percentiles 83 y 86, respectivamente, cuando ganó el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2019.
