Hace más de un año, Jazz Chisholm Jr. miraba por la ventanilla trasera de un auto en medio del tráfico de Boston, viendo cómo se acercaba el primer lanzamiento. Un casillero lo esperaba en un nuevo vestuario, y tras un comienzo tumultuoso en su carrera, la idea de un nuevo comienzo le resultaba realmente atractiva.
La organización de los Yankees le brindó una oportunidad y Chisholm cree que le ha ayudado a alcanzar nuevas alturas. El jugador del cuadro se unió a un grupo selecto el viernes, conectando su jonrón número 30 y convirtiéndose en el tercer Bombardero en lograr una temporada de 30-30 en la derrota del club por 4-2 ante los Orioles en Camden Yards.
“Siento que ha impulsado mi carrera al 100%, de diferentes maneras”, dijo Chisholm. “La mentalidad ganadora, el ambiente ganador, la forma en que todos, desde la gerencia hasta el cuerpo técnico, quieren ganar. Así es como me sentí al crecer jugando al béisbol, y lo que necesitaba para tener aún más éxito”.
Chisholm ha dicho que el "30-30" sería más significativa si ayuda a los Yankees a superar a los Azulejos en la contienda por la División Este de la Liga Americana; lamentablemente, su cuadrangular representó el único ataque ofensivo del club, tras ser limitado a un solo hit y sin carreras en seis entradas por el zurdo Trevor Rogers. Los Yankees se mantienen tres juegos detrás de los Azulejos, quienes perdieron 20-1 ante los Reales.
"Estamos trabajando para estrechar las manos y ponernos en la mejor posición posible para la recta final", dijo el mánager Aaron Boone. "Esta noche es difícil".
Los Yankees han contado con muchos jugadores a lo largo de los años con una buena combinación de poder y velocidad. Pero 30-30 ha sido una cifra inusual en la historia de la franquicia. Bobby Bonds fue el primero en lograrlo, en 1975, su única temporada con el club.
Pasaron casi tres décadas para que otro jugador igualara la hazaña de Bonds. Alfonso Soriano alcanzó 30-30 en temporadas consecutivas en 2002 y 2003. Eso dio inicio a otra espera de dos décadas, que concluyó el viernes con Chisholm conectando una recta cortada de Dietrich Enns por encima del muro del jardín derecho para un jonrón de dos carreras.
“El 30-30 evoca muchas cosas, y sin duda se ajusta a sus habilidades”, dijo Boone. “Creo que está marcando la diferencia y mejorando como jugador”.
Con Chisholm (30), Aaron Judge (48) y Trent Grisham (33), los Yankees se unieron a los Atléticos (Nick Kurtz, Shea Langeliers y Brent Rooker) como los únicos clubes de las Grandes Ligas con tres jugadores con al menos 30 jonrones.
“Ojalá hubiera sido con una victoria hoy, pero es chévere”, dijo Chisholm.
Adquirido de los Marlins en julio pasado antes de la fecha límite de cambios, Chisholm se ha ganado su uniforme de rayas como la chispa de los Yankees.
Elegido a su segundo equipo All-Star esta temporada (y el primero como jugador de la Liga Americana), Chisholm es apenas el segundo jugador de las Grandes Ligas con el 30-30 en lo que va de temporada, uniéndose a su excompañero Juan Soto, de los Mets.
Cabe destacar que este logro se produjo en una temporada en la que Chisholm se perdió 28 juegos por una distensión oblicua grave a partir de finales de abril, además de acumular 39 juegos sin un intento de robo de base exitoso debido a una persistente lesión en la ingle.
Eso impulsa a Chisholm a creer que esta campaña apenas roza la superficie de su potencial: con una mejor salud, cree que el 40-40 está a su alcance, algo que ningún Yankee ha logrado jamás.
"Creo que lo he estado diciendo desde que era novato", indicó Chisholm.
Sin embargo, el entusiasmo que caracteriza a Chisholm parecía opacado por la derrota, que se produjo en una noche en la que los Yankees fueron silenciados por Rogers, una buena prueba del calibre de los lanzadores que verán en la recta final de la temporada regular.
Rogers mantuvo a Nueva York sin hits hasta la sexta. El jardinero izquierdo Dylan Beavers realizó un par de jugadas defensivas precisas en esa entrada, robándole imparables a Paul Goldschmidt y Aaron Judge.
"No lo presionamos mucho", dijo Boone sobre Rogers. "Le subimos la cuenta. Lo obligamos a trabajar. Obviamente, nos costó mucho hacerle daño".
Ryan Mountcastle conectó un jonrón en la segunda entrada contra el novato de los Yankees, Will Warren, quien se mantuvo en la batalla hasta que un par de errores abrieron la sexta.
Warren falló un roletazo de Jordan Westburg de vuelta al montículo y Chisholm intentó un tiro incómodo a primera base tras un roletazo de Gunnar Henderson; ambos corredores se embasaron y ambos anotaron.
Un hit dentro del cuadro y el doblete impulsor de Henderson por la línea del jardín izquierdo contra Tim Hill en la séptima aseguraron la victoria. Los Yankees dejaron a dos en base en la octava entrada y cayeron tranquilamente en la novena, con Chisholm ponchándose ante Keegan Akin para el último out.
"Es un poco triste no haber conseguido la victoria esta noche para acercarnos a los Azulejos", dijo Chisholm. "En eso solo pensamos ahora mismo: en ganar la división".
