Victor Wembanyama anotó 19 puntos y capturó 15 rebotes, y los San Antonio Spurs le propinaron a Minnesota su peor derrota en postemporada en la historia de la franquicia, al vencer a los Timberwolves 133-95 el miércoles por la noche para igualar su serie de semifinales de la Conferencia Oeste a un juego por bando.
“Les dije que nos habían tomado el pelo”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch.
Stephon Castle anotó 21 puntos y De'Aaron Fox sumó 16 para San Antonio, que tuvo un 50% de efectividad en tiros de campo y un 41% en triples. Fue el partido de playoffs con mayor puntuación para los Spurs desde la victoria por 145-105 sobre Denver el 4 de mayo de 1983, que les aseguró el pase a la siguiente ronda.
Anthony Edwards, Julius Randle, Jaden McDaniels y Terrence Shannon Jr. anotaron 12 puntos cada uno para Minnesota.
Edwards volvió a entrar desde el banquillo, ya que Minnesota continuó limitando sus minutos en su segundo partido tras recuperarse de una hiperextensión de la rodilla izquierda.
Los partidos 3 y 4 se jugarán el viernes y el domingo en Minneapolis.
Con Wembanyama jugando de forma más agresiva en ataque desde el principio, los Spurs dejaron atrás rápidamente la derrota en el primer partido de la serie .
La mayor derrota sufrida por Minnesota en la postemporada hasta la fecha había sido por 30 puntos ante Los Angeles Lakers el 29 de abril de 2003.
El lunes, solo el margen de victoria estaba en duda, ya que ambos equipos enviaron a sus titulares al banquillo a falta de 10 minutos para el final, con los Spurs ganando 104-66.
“Les dije a los muchachos después del primer partido que es normal que el equipo que gana el primer encuentro, el equipo visitante, sea aplastado en el segundo partido”, dijo Edwards. “No podíamos salir tranquilos, pero salimos tranquilos y lo que pasó fue que nos dieron una paliza”.
Tras combinar para anotar 21 puntos con 10 de 31 tiros de campo en el primer partido, Wembanyama y Fox combinaron para lograr 12 de 25 tiros de campo el miércoles.
El dúo estelar anotó los primeros 11 puntos de los Spurs, que rápidamente se pusieron con una ventaja de 29 puntos en la primera mitad.
“Solo intento marcar la pauta”, dijo Wembanyama.
Fox terminó con dos triples anotados en dos intentos, después de haber fallado cuatro en el primer partido.
“Rindemos al máximo cuando Fox está en modo ataque”, dijo el entrenador de San Antonio, Mitch Johnson. “Probablemente tiene el mayor efecto dominó en nuestro equipo cuando ataca y acelera el ritmo, porque Steph Castle y Dylan Harper lo siguen. Y luego nuestros tiradores reciben tiros en transición. Victor juega en espacios abiertos, y así sucesivamente”.
Los Spurs fallaron sus tres primeros tiros, pero Wembanyama, tras el tercer intento, se coló por la zona y realizó un mate con la mano derecha para abrir el marcador.
Minnesota solo anotó 35 puntos en la primera mitad. Los Timberwolves tuvieron un porcentaje de acierto del 29,8% en tiros de campo antes del descanso y solo encestaron 2 de 15 triples, quedando abajo en el marcador por 25 puntos.
“Me encantó cómo todos se apoyaban mutuamente (en defensa)”, dijo Wembanyama. “Esta noche pareció un sistema que funcionó”.
Jalen Brunson ayuda a los Knicks a tomar una ventaja de 2-0 sobre los 76ers con una victoria de 108-102.
Jalen Brunson anotó 26 puntos y ayudó a Nueva York a tomar el control de un partido reñido después de una racha de palizas, llevando a los Knicks a una victoria de 108-102 sobre los Philadelphia 76ers el miércoles por la noche para una ventaja de 2-0 en las semifinales de la Conferencia Este.
Sin el lesionado Joel Embiid, los 76ers ofrecieron mucha más resistencia que en la aplastante victoria de los Knicks por 137-98 en el primer partido. El encuentro contó con 25 cambios de liderazgo —la mayor cantidad en un partido de playoffs en 11 años— y 14 empates. Ninguno de los equipos logró una ventaja superior a siete puntos.
“Lo más importante es mantener la calma y la compostura”, dijo Brunson. “Se trata de ir jugada a jugada, paso a paso, sin pensar demasiado en el futuro”.
Ese tipo de situaciones son ideales para Brunson, quien anotó la canasta que rompió el empate a falta de 5:06 y añadió otro tiro en suspensión para una ventaja de 103-99 a falta de 3:45 para el final, antes de que la canasta de Mikal Bridges redujera la diferencia a seis puntos.
“Empezaron a hacer algunos cambios y él llegó a sus posiciones y anotó una canasta, y eso es lo que se espera de él para nosotros”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown, sobre Brunson.
OG Anunoby aportó 24 puntos para Nueva York, aunque abandonó la cancha al final del partido, se dirigió al vestuario y no regresó al banquillo. Tras el encuentro, Brown declaró que no tenía información actualizada sobre el estado del alero.
Karl-Anthony Towns anotó 20 puntos, capturó 10 rebotes y repartió siete asistencias para los Knicks, cuya victoria en el primer partido los convirtió en el primer equipo en ganar tres partidos consecutivos de postemporada por al menos 25 puntos.
Tyrese Maxey anotó 26 puntos para los 76ers, que se enfrentan a otro gran desafío tras ir perdiendo 3-1 contra Boston en la primera ronda.
La serie se traslada a Filadelfia para el tercer partido el viernes y el cuarto el domingo, donde Embiid descubrirá si se cumple su deseo de que el estadio se llene de aficionados de los Sixers o si los neoyorquinos lograron entrar.
Embiid fue descartado por lesiones en la cadera y el tobillo derechos tras despertarse con dolor y no poder participar en el entrenamiento matutino de los 76ers.
Pero los 76ers, que ganaron el segundo partido en Boston sin él mientras aún se recuperaba de una apendicectomía a la que se sometió a finales de temporada, consiguieron 19 puntos cada uno de Paul George y Kelly Oubre Jr. y 17 de VJ Edgecombe para casi superar la ausencia de su jugador estrella.
Estuvieron por delante por última vez en el marcador, 99-96, después de un triple de Oubre, antes de que Josh Hart, quien aparentemente se había lastimado la mano o la muñeca izquierda en el tercer cuarto y abandonó el partido, anotara un triple a falta de 6:52 para el final.
“Creo que tuvimos cuatro tiros completamente abiertos seguidos que no entraron”, dijo el entrenador de los 76ers, Nick Nurse. “Solo necesitábamos seguir sumando puntos y jugamos un gran ataque. Simplemente no anotamos”.
Los 25 cambios de liderazgo fueron la mayor cantidad desde que los Spurs y los Clippers combinaron 31 el 2 de mayo de 2015.
Maxey solo consiguió 13 puntos en el primer partido, pero el miércoles volvió a dejar atrás a los defensores, anotando 15 puntos en el segundo cuarto y 19 en la primera mitad.
Los Knicks lo defendieron mejor en la segunda mitad, liderados por Bridges, quien también aportó 18 puntos.
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