Shohei Ohtani no solo dejó jugadas para el recuerdo la noche del martes, también ofreció un modelo para una rotación de los Dodgers que necesita estabilidad. Con Blake Snell y Gavin Stone fuera por lesión, la salida de 11 ponches de Ohtani en el cierre de la Serie del Freeway dejó de ser un experimento de Spring Training y pasó a convertirse en una necesidad de temporada regular.
En el primer inning del martes por la noche, Ohtani retiró a los tres bateadores en orden, terminando el episodio con ponches tirándole a Zach Neto y Mike Trout. Fue un contraste marcado con su debut del 18 de marzo en los Entrenamientos Primaverales, el cual Ohtani describió como una simple “extensión de una sesión de práctica en vivo”.
Tras la derrota de los Dodgers por 3-0, el dirigente Dave Roberts señaló que el dominio y el repertorio de Ohtani fueron “muy diferentes” a los del regreso enfocado en rehabilitación que tuvo el año pasado.
“En las dos salidas que le vimos en juegos, la intensidad estuvo ahí, el enfoque estuvo ahí, y la ejecución también”, destacó Roberts. “Está listo”.
Aunque el Spring Training suele ser un período para hacer ajustes en la mecánica, el estado actual de la rotación de los Dodgers ha reducido ese margen. Con Snell y Stone fuera al menos hasta mayo, la flexibilidad del equipo es limitada. Roberts reconoció el martes por la mañana que el cuerpo monticular está lidiando con lesiones en piezas importantes, dejando poca maniobra más allá de los días libres programados.
“Hay ciertos matices en toda esta situación”, dijo Roberts sobre la falta de apoyo disponible en la rotación. “Con Shohei… quizá no tiene mucho sentido darle descanso extra porque necesitamos aperturas. También tenemos que proteger a los que están lesionados”.
Roberts agregó que el deseo de la organización es que Ohtani pueda lanzar de principio a fin como abridor, fijando un objetivo de entre 75 y 80 lanzamientos para la salida del martes.
La noche de Ohtani estuvo marcada por un impresionante tramo de eficiencia. Entre el segundo y el cuarto episodios, ponchó a seis Angelinos consecutivos, incluyendo a los cubanos Jorge Soler y Yoán Moncada, además de Jo Adell, en la parte gruesa del orden al bate. Para cuando salió en el quinto capítulo, había acumulado 11 ponches en poco más de cuatro entradas, varios de ellos con una curva que Roberts elogió por su capacidad de “hacer que los bateadores pierdan el ritmo”.
“Hoy tuvo funcionando el sinker, tuvo funcionando la curva”, enfatizó Roberts. “Ponchó a zurdos y derechos con distintos pitcheos… eso demuestra la confianza que tiene”.
Ohtani también otorgó dos bases por bolas y permitió tres carreras con cuatro hits en 86 lanzamientos, 49 de ellos en strike.
Para Ohtani, el camino hacia una temporada saludable se resume en un número específico: 25.
“Lo veo como un objetivo importante como abridor”, dijo Ohtani tras su debut en Arizona. “Idealmente, en una situación en la que todos puedan hacer 25 aperturas. Ese sería el escenario ideal”.
Encontrar esa durabilidad es raro para un jugador de dos vías, pero los cálculos de los Dodgers dependen de ello. Con Roberts confirmando que el club tendrá que completar aperturas con opciones internas como Justin Wrobleski, quien tuvo efectividad de 4.32 en 2025 y tuvo una gran primavera, que Ohtani alcance ese umbral de 25 aperturas ayudaría a estabilizar un bullpen que ya se espera tenga mucha carga al inicio de la temporada.
La facilidad con la que Ohtani dominó a la alineación de los Angelinos tiene su origen en un invierno enfocado en fortalecerse más que en rehabilitarse. A diferencia de recesos anteriores llenos de tratamientos y citas médicas, Ohtani describió los últimos meses como un periodo de descanso mental.
“El hecho de que tuve que empezar antes en el receso tal vez fue lo único que afectó mi preparación”, comentó Ohtani, citando su participación en el Clásico Mundial de Béisbol. “Pero creo que me ayudó más de lo que me perjudicó”.
Con los Dodgers iniciando la temporada con una rotación afectada por lesiones, que Ohtani recupere su forma élite desde el montículo será clave. La noche del martes fue una señal positiva.
