Ocho años después de iniciar su carrera, el astro dominicano Juan Soto ha logrado cosas realmente notables.
Tuvo un OPS+ de 142 como novato de 19 años en el 2018, lo que significó que fue 42% mejor que el promedio de la liga en ofensiva. Conectó cinco jonrones e impulsó 14 carreras en la postemporada del 2019, que incluyó la celebración de su cumpleaños 21. Ha tenido múltiples momentos brillantes en playoffs, ganó un título de bateo y un Derby de Jonrones.
Pero este año, Soto añadió un elemento inesperado a su acostumbrada combinación de poder y disciplina en el plato: ahora también roba bases.
Con esa nueva faceta sumada a su producción ofensiva habitual, la temporada 2025 de Soto ha sido particularmente extraordinaria.
Lo que hace histórica su campaña: los robos de Soto
Bajo la guía del coach Antoan Richardson, Soto suma 35 bases robadas, la cifra más alta de su carrera. Su tope previo eran 12, en 2023 y 2019.
Está en el percentil 86 en valor de corrido de bases, con tres carreras aportadas en ese aspecto. Nunca antes había tenido más de cero en una campaña. De hecho, en dos temporadas registró menos tres en corrido de bases, incluida la del año pasado. Si termina con tres o más, como va ahora, Soto será el primer jugador con múltiples temporadas de menos tres o peor y al menos una de tres o más desde que Statcast comenzó a medir la estadística en 2016, según Jason Bernard de MLB.
Pero lo que realmente hace histórica su temporada no es sólo el incremento en robos, sino la combinación de esa nueva habilidad con su poder y disciplina en el plato, su sello característico.
Soto tiene un récord personal de 42 cuadrangulares. Lleva 123 bases por bolas recibidas, a tres de imponer la marca de una temporada con los Mets. Sumando todo, sólo hay un jugador más en esa lista.
Es el segundo pelotero en la historia de Grandes Ligas con al menos 40 jonrones, 35 robos y 100 boletos en una temporada. El otro fue Barry Bonds, en 1996 y 1997.
En resumen: un jugador que ya había tenido uno de los mejores inicios de carrera a sus 26 años, encontró otra forma de ser histórico. Asombroso.
Lo esperado: los jonrones y boletos de Soto
No se puede pasar por alto lo demás que está logrando Soto en 2025, incluso con el nuevo ingrediente de su juego como telón de fondo.
Es su quinta temporada con al menos 25 cuadrangulares y 120 pasaportes. Ya es la cuarta mayor cifra en la historia de MLB, sólo detrás de Bonds (11), Babe Ruth (10) y Ted Williams (8). Soto lo ha conseguido en cada una de las últimas cinco temporadas, la segunda racha más larga de todos los tiempos detrás de las seis seguidas de Williams entre 1941-42 y 1946-49 (interrumpidas por su servicio militar entre 1943-45).
Si se quita el requisito de los jonrones, sus cinco campañas con al menos 120 boletos son la quinta mayor cantidad, detrás de Ruth, Bonds, Williams y Eddie Yost (8).
En cuanto a boletos, Soto impuso este año la marca de más bases por bolas antes de cumplir 27, cuando llegó a 798, superando a Mickey Mantle. Ahora tiene 892 en su carrera, empatado con Mantle como los más acumulados antes de los 28 años. Y Soto apenas tiene 26.
Para ponerlo en perspectiva, ya tiene el récord de boletos antes de cumplir 20, 21, 23, 24, 25, 26 y 27 años.
También está por extender una racha que ilustra lo histórico de su inicio de carrera. Su OPS+ es de 163, lo que le permitirá terminar con al menos 140 en ese indicador por octava campaña consecutiva. Eso lo empatará con Charlie Keller y Frank Thomas en el cuarto lugar de más temporadas seguidas con 140 o más de OPS+ al inicio de una carrera, sólo detrás de Williams (17), el dominicano Albert Pujols (11) y Johnny Mize (10).
Lo que viene
Soto sigue encontrando maneras de mejorar mientras exhibe las habilidades que ya lo han hecho especial. Al convertirse en un robador de bases este año, Soto ha logrado una histórica temporada de poder, velocidad y paciencia. Y con 35 estafas y seis juegos restantes, el club de 40-40 no está descartado. Qué temporada la de Juan Soto.
