Las cosas seguramente han cambiado desde la última vez que los Padres de San Diego y los Dodgers de Los Ángeles se enfrentaron, en junio.
Los Dodgers dominaban la División Oeste de la Liga Nacional con una ventaja de nueve juegos. Los Padres ocupaban el tercer lugar.
Ahora, a falta de un mes y medio para que termine la temporada, todo está decidido.
San Diego llegó al Dodger Stadium el viernes por la noche con una ventaja de un juego sobre los campeones defensores de la Serie Mundial. Es la última vez que los Padres lideran la división desde septiembre de 2010 y la primera vez que los Dodgers pierden el primer lugar a estas alturas de la temporada desde el 18 de agosto de 2021.
Cuando terminó el juego, los Dodgers ganaron 3-2 para romper una racha de cuatro derrotas y lograr un empate en el primer lugar.
“Simplemente jugamos algunos malos partidos y estamos bien de cara al futuro”, dijo el lanzador ganador Clayton Kershaw.
La racha de cinco victorias consecutivas de los Padres terminó.
"El único día en la clasificación que en última instancia importa es el último día de la temporada", dijo el mánager de los Padres, Mike Shildt, antes del juego, "pero hemos jugado un buen béisbol y nos sentimos bien donde estamos".
La última vez que los Padres ganaron la División Oeste de la Liga Nacional fue en 2006, cuando su primer bate fue el actual mánager de los Dodgers, Dave Roberts.
“La realidad es que llegamos aquí poniendo énfasis en que cada día es el día más importante de la temporada y eso no va a cambiar desde mi asiento”, dijo Shildt.
Los Dodgers habían estado en primer lugar todos los días desde el 27 de abril, pero las lesiones, los problemas de pitcheo y la falta de fuerza ofensiva los han descarrilado.
“Solo hace falta uno para empezar”, dijo Kershaw, “y esperamos que este haya sido el caso para nosotros”.
Siempre optimista, Roberts mantiene la fe en su alineación.
“Simplemente tienen que salir y aprovechar buenos turnos al bate”, dijo. “Están motivados. No me gusta pasar vergüenza, no creo que a nuestros jugadores les guste, así que espero mucha intensidad y un gran rendimiento en esta serie”.
Los equipos se enfrentarán cinco veces más durante los próximos nueve días.
“La división no se gana ni se pierde en los próximos 10 días, pero tendrá un impacto y lo sabemos”, dijo Kershaw. “Solo tenemos que seguir jugando. No se puede exigir más ni menos. Ojalá nuestro talento y nuestro equipo tomen el control, y sabemos que así será”.
El primer partido de la serie el viernes no tuvo la misma explosión que en junio , cuando los Dodgers ganaron cinco de siete juegos en las dos primeras series. Diez bateadores fueron golpeados, incluyendo tres veces al toletero de los Padres, Fernando Tatis Jr. La última vez, las bancas se vaciaron.
Roberts y Shildt fueron expulsados luego de un tenso intercambio.
Esta vez, el relevista de los Dodgers, Alex Vesia, conectó a José Iglesias y Jake Cronenworth consecutivos para abrir la octava, pero no hubo revancha por parte de los Padres.
“Fue un partido de mucha intensidad, pero ciertamente estuvo un poco atenuado en lo interno”, dijo Roberts después, “pero creo que lo pude ver en el campo. Lo pude sentir. Estábamos muy concentrados”.
Roberts dijo de antemano que él y Shildt no habían hablado desde el contratiempo.
"Ya lo superé", dijo Roberts antes del partido. "Solo quiero que juguemos bien".
Shildt dijo: «No soy rencoroso. No soy de los que se pasan las cosas con los demás. Soy más de los que viven el día a día. Hay que tratar a la gente con respeto».
Shildt y Roberts se estrecharon la mano mientras intercambiaban tarjetas de alineación.
Cuando se le preguntó de antemano qué dirían, Shildt respondió: "Hola Dave, ¿cómo estás?"
Roberts dijo: “Haré lo que hago siempre: saludar y eso es todo”.
