Nikola Jokic estaba sentado frente a su casillero, mirando tranquilamente su teléfono, aparentemente poco impresionado por haber hecho historia en la NBA 30 minutos antes.
El tres veces MVP de la NBA logró el primer triple-doble de la liga (30-20-20) en la victoria de los Denver Nuggets por 149-141 en tiempo extra sobre los Phoenix Suns el viernes por la noche. Jokic anotó 31 puntos, capturó 21 rebotes y logró un récord personal de 22 asistencias.
“No se supone que esto suceda así”, dijo Jokic. “Estaba hablando con (Aaron Gordon) y me dijo: 'Fueron 30 puntos tranquilos'. No hice nada especial, simplemente parecía que todos estaban en sintonía”.
Jokic igualó su récord de franquicia con su 29º triple-doble de la temporada, y lo logró apenas 1:20 del segundo tiempo con su décimo rebote. Se acercaba al triple-doble desde el principio, terminando el primer cuarto con 10 puntos, seis asistencias y seis rebotes y tenía 13, nueve y ocho al descanso.
El serbio de 30 años promedia un triple doble a falta de 19 partidos para el final de la temporada. Sus 28,9 puntos, 12,9 rebotes y 10,6 asistencias por partido lo sitúan entre los tres mejores de la NBA.
“No puedo describirlo, así que no me lo pidan”, dijo el entrenador de Denver, Michael Malone. “Es un jugador increíble, y cuando eres uno de los mejores en esta liga, con la tremenda historia de esta liga, eso dice mucho. Hay muchos buenos jugadores en esta liga, pero Nikola, en mi opinión, es único en su clase”.
Su rápido comienzo del tiempo extra animó a los Nuggets después de haber desperdiciado una ventaja de 21 puntos. Anotó cinco puntos, cinco asistencias y tres rebotes en el período extra, jugando casi 45 minutos en total.
Hizo un giro de 4 pies para comenzar el tiempo extra, asistió a Jamal Murray para dos canastas y asistió en una volcada y una bandeja de Christian Braun en un lapso de 13 segundos.
"Es único en su especie", dijo Braun. "Nunca volverás a ver algo así, nunca más. Nunca verás a un jugador que haga las cosas que él hace noche tras noche".
El récord anterior de Jokic en asistencias era de 19, el 24 de febrero en Indiana. Lo superó con la volcada de Michael Porter Jr. que le dio a Denver una ventaja de 139-130 a 1:18 del final.
Jokic tiene 149 triples-dobles en su carrera y el viernes fue la séptima vez esta temporada que ha logrado al menos 15 puntos, 15 rebotes y 15 asistencias. Eso empató a Oscar Robertson con la mayor cantidad en una temporada. Sus 22 asistencias son la mayor cantidad por parte de un pívot en un partido, pero está muy lejos del récord de la NBA de Scott Skiles de 30, una marca que no le preocupa.
“Tengo problemas distintos a esos en este momento”, dijo.
