Novak Djokovic dejó claro durante años que ese era su objetivo. Qué lo impulsó. Qué lo inspiró. Los títulos más grandes de las etapas más importantes de su deporte eran el objetivo principal de Djokovic y ahora finalmente está solo, por delante de Rafael Nadal, por delante de Roger Federer, por delante de todos los hombres que alguna vez han golpeado una raqueta.
Si Djokovic pudo esperar tanto tiempo para mantener este récord , ciertamente podría esperar la media hora más o menos que tomó para enderezar sus golpes en la final del Abierto de Francia . Y así, después de un comienzo un poco inestable en el aire denso y húmedo y bajo las nubes de carbón presagios el domingo, se impuso. El oponente en Court Philippe Chatrier, Casper Ruud, nunca tuvo una oportunidad seria después de eso.
Djokovic obtuvo su 23er campeonato individual de Grand Slam , un récord masculino, rompiendo un empate con Nadal y adelantándose a tres frente al retirado Federer, con una victoria por 7-6 (1), 6-3, 7-5 sobre Ruud que no estaba en duda durante la mayor parte de sus 3 horas, 13 minutos.
Djokovic, un serbio de 36 años, pone este junto a los títulos del Abierto de Francia que ganó en 2016 y 2021, lo que lo convierte en el único hombre con al menos tres de cada evento importante. Ganó su primer título en el Abierto de Australia de 2008 y ahora posee un total de 10 trofeos desde allí, siete de Wimbledon y tres del US Open.
“Un Grand Slam es un Grand Slam: los cuatro torneos más grandes que tenemos en la historia de nuestro deporte, el tenis. Todos los jugadores sueñan con estar en este escenario y ganar el trofeo al menos una vez en su carrera. Soy más que afortunado en mi vida de ganar 23 veces Grand Slams”, dijo Djokovic, vistiendo una chaqueta roja con ese número especial cosido en el pecho. “Es una sensación increíble, increíble”.
También vale la pena señalar: nuevamente está a medio camino de un Grand Slam de año calendario, ganando los cuatro majors en una temporada, algo que ningún hombre ha logrado desde Rod Laver en 1969. Djokovic estuvo cerca de lograr esa hazaña en 2021, cuando ganó el Abierto de Australia, Abierto de Francia y Wimbledon, y llegó hasta el partido por el título en el Abierto de Estados Unidos antes de perder ante Daniil Medvedev.
Djokovic retomará esa búsqueda en Wimbledon, que comienza en el césped del All England Club el 3 de julio.
Ha agarrado el trofeo en 11 de los últimos 20 Slams, una racha notable aún más si se considera que no participó en dos majors durante ese lapso porque no se vacunó contra COVID-19. Djokovic fue deportado de Australia en enero de 2021 antes del Abierto de Australia, y no se le permitió volar a Estados Unidos antes del Abierto de EE. UU. del año pasado bajo una regla que desde entonces se levantó.
“Otro día, otro récord para ti”, dijo Ruud, dirigiéndose a Djokovic durante la ceremonia posterior al partido. “Otro día escribes la historia del tenis. Es difícil explicar lo increíble que es y la inspiración que eres”.
Llegar a los 23 no solo establece la marca para los hombres, sino que también le permite a Djokovic igualar a Serena Williams, quien terminó su carrera el año pasado, como la mayor cantidad de cualquiera en la era Open, que comenzó en 1968. Margaret Court ganó algunos de sus todos. -tiempo récord de 24 trofeos Slam en la era amateur.
A los 20 días de haber cumplido 36 años, Djokovic es el campeón de singles de mayor edad en Roland Garros, considerado el más agotador de los mayores debido a los largos y duros puntos que requiere la arcilla roja, que es más lenta que la hierba o las canchas duras bajo los pies en otros lugares.
El 22° major de Nadal llegó a París hace un año, dos días después de que cumpliera 36 años. Ha estado fuera de juego desde enero por una lesión en la cadera y se sometió a una cirugía artroscópica el 2 de junio.
Como si todo eso no fuera suficiente, el triunfo de Djokovic el domingo también significa que regresará al No. 1 en el ranking ATP el lunes, reemplazando a Carlos Alcaraz. Djokovic ya ha pasado más semanas en el primer puesto que cualquier jugador, hombre o mujer, desde el inicio de las clasificaciones de tenis computarizadas hace medio siglo.
Fue Djokovic quien eliminó a Alcaraz en las semifinales el jueves, desgastándolo en dos emocionantes sets hasta que el cuerpo del español de 20 años se acalambró gravemente. Alcaraz siguió jugando, pero los marcadores de los dos últimos sets del partido a cuatro mangas contaron la historia: 6-1, 6-1.
Esta fue la tercera final de Slam en los últimos cinco eventos para Ruud, un noruego de 24 años, pero ahora tiene marca de 0-3. Perdió ante Nadal en el Abierto de Francia hace un año y ante Alcaraz en el Abierto de Estados Unidos en septiembre pasado.
Quizás debido a la conciencia de todo lo que estaba en juego, Djokovic, en su 34ª final de Grand Slam, fue quien tuvo un comienzo inestable.
Ruud salió con una ovación parcial y un cortés aplauso. Más personas se pusieron de pie cuando un rugido se encontró con la entrada de Djokovic, seguido de cánticos atronadores de su apodo de dos sílabas, “¡No-le! ¡No-le! ¡No-le!” Ese coro se reanudó justo antes de que comenzara el juego, y repetidamente en el transcurso de la tarde, a veces para celebrar sus mejores momentos, a veces para animarlo.
Cuando Djokovic anotó 12 de los últimos 13 puntos para terminar las cosas, cayendo de espaldas con las extremidades abiertas al final, los gritos de su nombre fueron atronadores.
¿El método preferido para saludar a Ruud? Pronunciamientos prolongados y monótonos de su apellido, "Ruuuuuuuuuud", que sonaba como si fuera un abucheo, lo cual, por supuesto, no lo era.
Al principio, Ruud parecía hacer todo lo posible para probar la derecha de Djokovic, el lado más débil. Valió la pena temprano, cuando Djokovic siguió fallando ese golpe (hacia la red, ancho, largo) y luego cometió un tipo diferente de error, lanzando un remate desde cerca de la red mucho más allá de la línea de fondo opuesta para romperse y perder 2-0.
Por alguna razón, ese tiro siempre ha sido la "bête noire" de Djokovic, y falló otro tiro por encima de la cabeza más tarde en el set.
Pronto, Ruud lideró 4-1, gracias en parte a los problemas de Djokovic. Para entonces, Djokovic acumulaba 13 errores no forzados, mientras que Ruud solo cometía cuatro.
Y entonces todo cambió.
Después de terminar el primer set con 18 errores no forzados, Djokovic se recalibró, con solo 14 en los últimos dos sets combinados.
Luego fue el turno de Ruud de fallar un tiro alto, balanceándose hacia atrás y depositando el suyo en la red para terminar un punto de 29 golpes. El primer quiebre de servicio de Djokovic puso el 4-3 y sacudió el puño derecho.
Fueron a un desempate, verdadero dominio de Djokovic. Cuando aumenta la importancia, junto con la tensión, simplemente sobresale. Tiene una eternidad, parece.
Durante el segmento del primero al 7, Djokovic contribuyó con cuatro ganadores y cero errores no forzados.
Eso marcó la marca de su carrera en desempates 308-162, un porcentaje de victorias de .655. En 2023, tiene marca de 15-4, incluido 6-0 en París: se jugaron 55 puntos en esa media docena, y la suma total de errores no forzados de Djokovic fue cero.
Léalo de nuevo: cero.
Solo ese set duró 1 hora, 21 minutos, repleto de intercambios prolongados, el tipo de puntos sobre los que se podrían escribir historias completas. Los había que duraban 20, 25, 29 golpes. Uno lo ganó Ruud con la ayuda de un tiro de espalda a la red entre las piernas. En otro, Djokovic cayó detrás de la línea de fondo, manchándose la camisa roja, los pantalones cortos azules y la piel con la arcilla de color óxido.
Las luchas, estiramientos, flexiones y giros de Djokovic en defensa aparecen en el marcador, seguro. Pero todos los puntos largos también agotan la energía y la voluntad del enemigo.
También ayuda, tal vez, que Djokovic conozca todos los pequeños detalles. Se quejó con el juez de silla Damien Dumusois sobre cuánto tiempo se asignaba para los cambios: un poco de descanso adicional nunca le hace daño a nadie, ¿verdad? Djokovic redujo el reloj de servicio de 25 segundos hasta que expiró y ocasionalmente más allá de eso, tanto que una voz desde los asientos exclamó: "¡Sirve!" Y Dumusois le avisó por la toma de tiempo en el tercer set.
Cuando rompió el servicio de Ruud para liderar 3-0 en el segundo set, con sus poderes ahora a la vista, Djokovic se golpeó la sien con el dedo índice derecho una y otra vez. Giró para mirar a su caja cercana en las gradas, donde los invitados incluyeron a su entrenador, Goran Ivanisevic; su esposa y dos hijos; su agente; e incluso el siete veces campeón del Super Bowl, Tom Brady.
El recientemente retirado Brady es ampliamente visto como el "Mejor de todos los tiempos" de la NFL, o "CABRA", para abreviar, y ha habido un debate en el mundo del tenis durante bastante tiempo sobre cuál de Djokovic, Nadal o Federer merece eso. sobrenombre.
Si el barómetro son los campeonatos de Grand Slam, nadie puede discutir en contra del estado de Djokovic en este momento.
