LeBron James regresa a los Juegos Olímpicos por primera vez en 12 años. Stephen Curry se dirige a los juegos por primera vez. Kevin Durant irá allí con la mirada puesta en la historia.
Y son sólo parte de una lista repleta de estrellas que los estadounidenses han reunido para los Juegos de París.
USA Basketball anunció su equipo olímpico masculino para París el miércoles: James, Curry, Durant, Bam Adebayo, Devin Booker, Joel Embiid, Jayson Tatum, Anthony Davis, Jrue Holiday, Tyrese Haliburton, Anthony Edwards y Kawhi Leonard, los 12 nombres de la lista actual. lista.
"Nos estamos dando la oportunidad de ganar con el talento que tenemos", dijo el director general de USA Basketball, Grant Hill, en el programa "Today" de NBC. “Será emocionante. Será duro. No será fácil. Tenemos un gran respeto por todos los demás equipos. Pero ciertamente, esta será una plantilla icónica”.
El grupo cuenta con siete jugadores con 10 medallas de oro olímpicas combinadas; Durant tiene tres, James tiene dos, mientras que Adebayo, Booker, Holiday, Tatum y Booker tienen uno cada uno. Combinados, los 12 jugadores tuvieron promedios de 24,2 puntos, 7,0 rebotes y 5,6 asistencias esta temporada, lanzando un 39% desde el rango de 3 puntos.
"Obviamente, es un gran honor representar a su país", dijo Adebayo. “Pero para mí, estar en esa sala como parte de esos 12 jugadores, parte de quienes ellos creen que son los 12 mejores jugadores para representar a Estados Unidos, lo lleva a un nivel diferente”.
La cantidad de talento en la plantilla estadounidense es asombrosa. De los 12 compromisos, siete terminaron la temporada clasificados entre los 15 mejores anotadores por partido de la NBA. James es el líder anotador de todos los tiempos de la liga, Curry es el líder de todos los tiempos en triples, Haliburton ganó el título de asistencia por partido esta temporada y 10 fueron All-Stars esta temporada también.
"El objetivo es ganar el oro", dijo Hill. "Ellos lo saben".
Los estadounidenses han ganado las últimas cuatro medallas de oro olímpicas y siguen ocupando el puesto número uno del mundo según la FIBA incluso después de no haber conseguido medallas en las dos Copas Mundiales más recientes: terminaron séptimo en China en 2019 y cuarto en Manila el verano pasado.
Ganaron el oro en los Juegos de Tokio al vencer a Francia 87-82. Muchas otras naciones esperarán competir por el oro en París (el anfitrión francés, el actual campeón de la Copa del Mundo, Alemania, Serbia y Canadá, entre ellos), pero el plantel estadounidense tiene una profundidad de estrellas de la NBA que ningún otro país puede alcanzar.
"Tu esperanza es que no hayan jugado juntos antes", dijo la canadiense Kelly Olynyk cuando se le informó este fin de semana sobre la plantilla de Estados Unidos, "aparte de los 12 últimos Juegos de Estrellas".
Hill ha liderado la tarea de armar la plantilla durante los últimos meses, y el plan desde el principio era armar el equipo mucho antes del campo de entrenamiento que comienza en Las Vegas a principios de julio. Las pruebas nunca fueron parte del plan de este equipo.
Durant ha dicho desde el año pasado que planea jugar, lo que significa que buscará convertirse en el primer jugador masculino en la historia olímpica con cuatro medallas de oro en baloncesto. Él y Carmelo Anthony son los únicos jugadores masculinos con tres oros olímpicos; hay seis mujeres, todas estadounidenses, con al menos cuatro oros olímpicos en baloncesto. Sue Bird y Diana Taurasi tienen cinco cada una, mientras que Teresa Edwards, Tamika Catchings, Sylvia Fowles y Lisa Leslie ganaron cuatro cada una.
James buscará una cuarta medalla, después de ganar el bronce en 2004 y los oros en 2008 y 2012. Los otros medallistas de oro anteriores en la lista son Davis (2012), Adebayo (2020), Booker (2020), Tatum (2020) y Holiday ( 2020). Las medallas de oro de 2020 se ganaron en 2021, ya que la pandemia de COVID-19 obligó a retrasar un año los Juegos de Tokio.
Curry jugará en los Juegos Olímpicos por primera vez, al igual que Leonard y Embiid, quienes eligieron jugar para Estados Unidos el año pasado después de convertirse en ciudadanos estadounidenses. El pívot nacido en Camerún también podría haber elegido representar a Francia en los Juegos de París.
Los otros atletas olímpicos por primera vez en la lista actual son Haliburton y Edwards, quienes jugaron para el equipo estadounidense que terminó cuarto en la Copa del Mundo en Manila el año pasado.
Había más de 40 jugadores bajo consideración para este equipo, y lograr que la plantilla llegara a 12 no fue nada fácil.
"Creo que todo el mundo entiende que estos Juegos Olímpicos serán quizás los más esperados, dado que se trata de París, en términos de jugadores que quieren ir, esposas de jugadores que quieren ir, todos que quieren ir", dijo el entrenador estadounidense Steve Kerr. “Sin duda, nos tomó algunas decisiones realmente difíciles”.
Durant y Curry dijeron en octubre que querían jugar este verano, Adebayo dijo entonces que ya se había comprometido con el equipo, y desde hace algún tiempo se supone que si jugadores como James quieren jugar, entonces todo lo que tienen que hacer es decir entonces.
Los hombres estadounidenses han competido en baloncesto en los Juegos Olímpicos 19 veces, ganando 19 medallas: 16 de oro, una de plata y dos de bronce.
El equipo parisino estará entrenado por Kerr, asistido por Erik Spoelstra, Tyronn Lue y Mark Few. Todavía es posible que la plantilla cambie antes del verano, si las lesiones o las malas rachas en los playoffs de la NBA obligan a los jugadores a cambiar de opinión acerca de comprometerse con la selección nacional.
