Un Estados Unidos dividido sopesaba el martes una dura elección para el futuro de la nación, mientras una campaña presidencial marcada por la agitación y el rencor se acercaba a su final.
Los votantes estaban decidiendo si enviar al republicano Donald Trump de regreso a la Casa Blanca o elevar a la vicepresidenta Kamala Harris a la Oficina Oval. A pocas horas del cierre de las urnas, decenas de millones de estadounidenses sumaron sus votos a los 84 millones emitidos anticipadamente para elegir entre dos candidatos con temperamentos y visiones para el país drásticamente diferentes.
Los votantes dijeron que la economía y la inmigración son los principales problemas que enfrenta el país, pero el futuro de la democracia también fue una motivación importante para que muchos estadounidenses emitieran su voto en las elecciones presidenciales del martes. AP VoteCast, una amplia encuesta a más de 110.000 votantes de todo el país, encontró un país sumido en la negatividad y desesperado por un cambio.
Quienes emitieron sus votos el día de las elecciones en su mayoría encontraron un proceso fluido , con informes aislados de contratiempos que ocurren regularmente, incluidas largas filas, problemas técnicos y errores en la impresión de las papeletas.
Harris se perfila como la primera presidenta si es elegida y ha prometido trabajar en conjunto para abordar las preocupaciones económicas y otros problemas sin alejarse radicalmente del rumbo establecido por el presidente Joe Biden . Trump ha prometido reemplazar a miles de empleados federales por leales, imponer aranceles radicales a aliados y enemigos por igual y organizar la mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos.
Harris y Trump llegaron al día de las elecciones centrados en siete estados clave, cinco de ellos ganados por Trump en 2016 antes de que Biden los ganara en 2020: el “muro azul” de Pensilvania, Michigan y Wisconsin, así como Arizona y Georgia. Nevada y Carolina del Norte, que los demócratas y los republicanos ganaron respectivamente en las dos últimas elecciones, también fueron estados muy disputados.
Trump votó en Palm Beach, Florida, cerca de su club Mar-a-Lago, y dijo después que se sentía “muy confiado”.
Harris , la vicepresidenta demócrata, hizo entrevistas telefónicas con estaciones de radio en los estados en disputa y luego visitó la sede del Comité Nacional Demócrata en Washington llevando una caja de Doritos, su refrigerio favorito.
“Esto representa verdaderamente lo mejor de quienes somos”, dijo Harris a un grupo de empleados que la aclamaban. Unos simpatizantes le entregaron un teléfono celular y cuando los periodistas le preguntaron cómo se sentía, la vicepresidenta levantó un teléfono y respondió: “Tengo que hablar con los votantes”.
Lo ajustado de la carrera y el número de estados en juego aumentaron la probabilidad de que, una vez más, no se conociera un vencedor en la noche de las elecciones.
Trump dijo el martes que no tenía planes de pedirle a sus partidarios que no se abstuvieran de la violencia si Harris gana, porque “no son personas violentas”. Cuando se le preguntó sobre la aceptación de los resultados de la contienda, dijo: “Si es una elección justa, yo sería el primero en reconocerlo”. Visitó una oficina de campaña cercana para agradecer a los empleados antes de una fiesta en un centro de convenciones cercano.
Después de su visita al DNC, Harris planeaba asistir a una fiesta en su alma mater, la Universidad Howard en Washington.
Los funcionarios federales, estatales y locales han expresado su confianza en la integridad de los sistemas electorales del país. No obstante, se han preparado para hacer frente a lo que, según ellos, es un nivel sin precedentes de desinformación extranjera, en particular de Rusia e Irán, así como a la posibilidad de violencia física o ciberataques.
Ambos bandos cuentan con ejércitos de abogados en previsión de impugnaciones legales durante y después del día de las elecciones, y las fuerzas del orden de todo el país están en alerta máxima ante posibles actos de violencia.
Harris, de 60 años, sería la primera mujer negra y de ascendencia del sur de Asia en ocupar el cargo de presidenta. También sería la primera vicepresidenta en funciones en ganar la Casa Blanca en 36 años.
Una victoria coronaría una campaña vertiginosa como ninguna otra en la historia de Estados Unidos. Harris ascendió a la cima de la lista demócrata hace menos de cuatro meses después de que Biden, ante una enorme presión de su partido tras un desastroso desempeño en el debate, pusiera fin a su intento de reelección.
En Scranton, Pensilvania, Liza Fortt llegó a su lugar de votación en silla de ruedas y no se sentía bien, pero dijo que se aventuró a salir de todos modos para votar por Harris.
“Significa mucho para mí y para mis nietos, mis nietas, mis sobrinas... Estaba esperando que llegara este día”, dijo Fortt, de 74 años y de raza negra. Dijo que nunca pensó que tendría una oportunidad como esta, de votar por una mujer negra en una carrera presidencial.
“Estoy orgulloso de ver a una mujer, no sólo una mujer, sino una mujer negra”, dijo Fortt.
Trump, de 78 años, sería el presidente de mayor edad que haya sido elegido jamás. También sería el primer presidente derrotado en 132 años que gana otro mandato en la Casa Blanca, y la primera persona condenada por un delito grave que ocupa la Oficina Oval.
Sobrevivió a un intento de asesinato por milímetros en un mitin en julio. Los agentes del Servicio Secreto frustraron un segundo intento en septiembre.
Una victoria de Trump confirmaría que suficientes votantes dejaron de lado las advertencias de muchos de los ex asesores de Trump o, en cambio, priorizaron las preocupaciones sobre la gestión de la economía o la frontera entre Estados Unidos y México por parte de Biden y Harris.
Esto prácticamente evitaría que vaya a prisión tras ser declarado culpable de ocultar pagos a una actriz de cine para adultos durante su primera campaña presidencial en 2016. Su sentencia en ese caso podría ocurrir a finales de este mes. Y, al asumir el cargo, Trump podría poner fin a la investigación federal sobre su intento de anular los resultados de las elecciones de 2020.
Jasmine Pérez, de 26 años, quien votó por primera vez, emitió su voto en el estadio de los Raiders de Las Vegas en Nevada por Trump, citando sus valores espirituales.
“Lo que realmente me atrajo de Donald Trump es que soy cristiano”, dijo Pérez, y señaló sobre el expresidente: “Me gusta que promueva abiertamente el cristianismo en Estados Unidos”.
Harris, haciendo referencia a las advertencias de los ex colaboradores de Trump, lo ha tildado de “fascista” y ha culpado a Trump de poner en peligro la vida de las mujeres al nominar a tres de los jueces que anularon el fallo Roe v. Wade. En las últimas horas de la campaña, intentó adoptar un tono más positivo y pasó todo el lunes sin decir el nombre de su oponente republicano.
JD Jorgensen, un votante independiente de Black Mountain, Carolina del Norte, que fue duramente afectado por el huracán Helene , dijo que los votantes ya deberían haber tomado una decisión.
"Creo que los candidatos, que han estado en el ojo público durante tanto tiempo, si estás indeciso, realmente no has estado prestando atención", dijo Jorgensen, de 35 años.
