– Se suponía que la mayor contribución de Karl-Anthony Towns a las finales de la Conferencia Oeste no provendría de su rodilla derecha.
En el segundo cuarto del Juego 3 contra los Dallas Mavericks el domingo por la noche, Towns buscó un rebote y sin darse cuenta pateó al destacado novato de los Mavericks, Dereck Lively II, en el costado de la cabeza después de que Lively cayera a la cancha. Lively no regresó debido a lo que se describió como una distensión en el cuello.
Con Lively fuera, los Timberwolves produjeron su mejor cuarto ofensivo de la serie en el tercero, con Towns volviendo a la vida brevemente, pero su mala racha de tiros que duró toda la serie ayudó a condenar a los Wolves a una derrota de 116-107 y un déficit de 3-0 en el tercer cuarto. serie.
Durante esta postemporada, Towns fue una de las principales razones por las que los Wolves ganaron sus dos primeras series, y es una de las principales razones por las que están preparados para ser barridos en la tercera.
"Tuvo problemas, por supuesto", dijo el entrenador de los Wolves, Chris Finch. "Fue difícil verlo a veces, pero tuvo suficientes canastas aquí y allá y se mantuvo ahí defensivamente en la segunda mitad. Realmente satisfecho con la forma en que jugó, recuperó bastante bien. Pero, sí, ya sabes, está luchando". , no hay duda de eso ahora mismo."
Towns acertó 0 de 8 desde más allá del arco de tres puntos y 5 de 18 desde el campo. Para la serie, tiene 15 de 54 en total.
Si Towns hubiera estado disparando según sus normas estadísticas, los Wolves probablemente habrían ganado uno o dos de los primeros tres juegos. En cambio, se paró en un pasillo afuera del vestuario visitante en el American Airlines Center el domingo por la noche, sonando como cualquier jugador que alguna vez haya pasado por una mala racha, mezclando negación y esperanza en un cóctel desagradable.
"Fue un deja vu porque volvimos a tener una pérdida", dijo Towns mientras sacudía la cabeza y se frotaba la cara. "Así que hemos sido muy buenos logrando esas victorias.
"... Hice 1,500 tiros por día. Disparé tan bien en todos los playoffs... La confianza es extremadamente alta y tener estos rebotes desafortunados, estas miradas simplemente no entran. Es difícil.
"... No quiero sonreír, pero hay que reírse. Es muy decepcionante".
=Towns llevaba una chaqueta vaquera descolorida que decía, en la espalda, "Miracle Academy". Llevaba una gorra de béisbol de los Yankees, vuelta hacia atrás. Alguna vez se llamó a sí mismo el mejor tirador en la historia de la NBA, y si bien las estadísticas lo califican para estar en esa conversación, podría estar condenando su reputación en esta serie.
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No es sólo su tiro lo que está fallando, sino su toma de decisiones. Parece tan desesperado por cambiar su suerte que conduce hacia el tráfico o dispara tiros abiertos.
Tiene las habilidades necesarias para ayudar a los Wolves a convertir esto en una serie competitiva, o al menos para salvar una victoria, pero ¿cómo resucitar tu confianza cuando estás de visita y te enfrentas a la eliminación en el Juego 4?
Si Lively sufre una conmoción cerebral o no puede recuperarse rápidamente de su distensión en el cuello, los Wolves deberían tener una gran ventaja en la primera línea en el Juego 4. La vitalidad y la astucia de Lively lo habían ayudado a anular la supuesta ventaja de los Wolves como gran hombre, pero sin Con él en la alineación, la ofensiva de los Wolves comenzó a encontrar maneras de llegar a la canasta.
Kyle Anderson, que tiene uno de los tiros más feos de la NBA, comenzó a meterse en la pintura y anotar a voluntad.
Towns, un tirador muy superior, debería poder darse un festín con esta versión de la defensa de los Mavericks. Pero desapareció en el último cuarto cuando se podía haber ganado el partido.
En los playoffs de 2022, D'Angelo Russell se volvió tan inepto que Finch lo envió a la banca al final de los juegos.
En los playoffs de 2024, Towns fue enviado a la banca durante el Juego 2.
Los Wolves podrían estar haciéndose la misma pregunta con respecto a Towns que se hicieron con Russell: ¿Puedes conservarlo si no puedes jugar con él en los momentos más importantes?
