Los fanáticos del Thunder obtuvieron todo lo que querían el martes: una ceremonia de entrega de anillos, la presentación de una pancarta del campeonato y una victoria sobre la ex estrella de Oklahoma City Kevin Durant y los Houston Rockets.
Shai Gilgeous-Alexander, el vigente MVP, encestó dos tiros libres a 2,3 segundos del final de la segunda prórroga para dar al Thunder la victoria por 125-124. Fue apenas la sexta vez que un partido inaugural se repitió a doble prórroga y la primera desde 2005.
Gilgeous-Alexander, campeón de goleo de la temporada pasada, tenía sólo cinco puntos en el medio tiempo, pero terminó con 35.
La afición del Thunder aún no le ha perdonado a Durant por dejar el equipo en 2016 para unirse a los Golden State Warriors, su mayor rival en aquel entonces. Durant anotó 23 puntos y capturó nueve rebotes en su primer partido con Houston tras ser traspasado en la pretemporada. Fue abucheado ruidosamente durante las presentaciones de los titulares antes del partido, y eso continuó durante gran parte del encuentro.
Durant cometió falta sobre Gilgeous-Alexander cuando los Rockets ganaban 124-123 en el segundo periodo extra. El público aplaudió cuando Durant abandonó el partido por su sexta falta personal. Gilgeous-Alexander encestó los dos tiros libres para los puntos decisivos. Jabari Smith Jr., de Houston, falló un tiro en suspensión de 5,8 metros al expirar el tiempo reglamentario, y el Thunder sobrevivió en el primer partido de la temporada para ambos equipos.
Chet Holmgren añadió 28 puntos y siete rebotes para el Thunder. Ajay Mitchell añadió 16 puntos, incluyendo una jugada de cuatro puntos a falta de un segundo para el final de la primera mitad.
Jalen Williams, de Oklahoma City, quien fue All-Star por primera vez la temporada pasada, se perdió la temporada mientras continúa recuperándose de una lesión en la muñeca derecha que sufrió la temporada pasada. Fue operado el 1 de julio y el entrenador Mark Daigneault afirmó que está "progresando".
Alperen Sengun anotó 39 puntos, 11 rebotes y siete asistencias para los Rockets. Anotó cinco triples, su mejor marca personal.
El tiro corto de Gilgeous-Alexander a 2,1 segundos del final del último cuarto empató el partido a 104. Sengun falló un tiro en suspensión sobre la bocina y envió el partido a tiempo extra.
Con el marcador empatado a 115 en los últimos segundos de la primera prórroga, Gilgeous-Alexander falló y Durant recuperó el rebote e intentó pedir un tiempo muerto que los Rockets no tenían. El Thunder se dio cuenta e intentó avisar a los árbitros, pero no se pitó y el partido se fue a una segunda prórroga. El jefe de equipo, Zach Zarba, declaró después del partido que ninguno de los tres árbitros vio a Durant pedir el tiempo muerto, por lo que no se concedió.
A continuación
Los Rockets visitan a los Detroit Pistons el viernes.
El Thunder visita a los Indiana Pacers el jueves en una revancha de la serie de Finales de la NBA de la temporada pasada que el Thunder ganó en siete juegos.
Los 43 puntos de Luka Doncic no son suficientes para llevar a los Lakers al triunfo
Luka Doncic recibió un extenso tratamiento posterior al partido tras su actuación de 43 puntos en el primer partido de la temporada de Los Ángeles Lakers el martes por la noche, retrasando su encuentro con los medios por más de una hora después del silbato final.
Los Lakers no dijeron si Doncic necesitaba ese tiempo de recuperación adicional porque estaba adolorido por cargar a los Lakers en su espalda durante su derrota por 119-109 ante los Golden State Warriors.
Doncic se mostró agresivo y dinámico durante su tercer partido con mayor anotación con el uniforme de los Lakers. Añadió 12 rebotes y nueve asistencias, pero no fue suficiente para llevar a los Lakers a la victoria sin LeBron James, quien estará de baja por ciática durante al menos las próximas semanas.
"Creo que hubo muchas cosas positivas esta noche, y obviamente hay muchas cosas en las que tenemos que trabajar", dijo Doncic. "Pero mi confianza está bien".
Esta derrota demostró los riesgos y las posibilidades de los Lakers sin el máximo anotador de la historia de la NBA. James puede ser el hilo conductor y el principio organizador de las alineaciones de los Lakers en ambos lados de la cancha, pero por ahora deben encontrar la manera de ganar sin él, y sin depender únicamente de Doncic.
El entrenador JJ Redick reconoció que está atrapado entre lidiar con la realidad actual de los Lakers y pensar en sus perspectivas a largo plazo cuando James regrese.
“Es difícil olvidarse de LeBron”, dijo Redick. “La realidad es que cuando te concentras en el grupo que tienes, tienes que hacer que ese grupo funcione. Pero a veces piensas: "¡Dios mío, vamos a recuperar a LeBron en algún momento!". Siendo sincero, tuve un momento en la primera mitad, cuando tuvimos algunas posesiones en las que no pudimos anotar contra la zona, y pensé que sería genial tener a LeBron simplemente para lanzarle el balón al poste alto”.
Hasta que la ciática de James le permita comenzar su inédita 23.ª temporada en la NBA, los Lakers deben seguir con el apoyo de Doncic, cuyo primer partido de la temporada con los Lakers fue una exhibición de su singular talento anotador, sobre todo cuando entró en la pintura contra los pequeños Warriors. Doncic tuvo un impresionante 15 de 17 triples y 13 de 14 en la pintura, pero solo 2 de 10 en triples.
"Cuando ataco la zona, hay cosas buenas", dijo Doncic. "Solo tengo que atacar más la zona y partir de ahí".
Doncic reconoció que su mejor condición física le ayudó contra un equipo tan activo como los Warriors, aunque sintió un ligero dolor en la cadera durante el partido. Pero cuando esta versión activa y agresiva de Doncic le pasaba el balón a sus compañeros, con demasiada frecuencia no conseguían el objetivo.
Sus compañeros titulares Rui Hachimura y Gabe Vincent combinaron 4 de 10 (tomando solo intentos de 3 puntos) en 64 minutos combinados.
“(Doncic) estuvo muy agresivo hoy”, dijo Hachimura. “Recibe mucha atención, así que tendremos muchos triples abiertos de él. Así será la temporada. Harán lo que sea necesario para defender, así que tenemos que estar listos para tirar y tomar decisiones”.
Austin Reaves, quien necesita ser un anotador de gran volumen en ausencia de James, tuvo un comienzo plagado de faltas y solo reaccionó para anotar 13 de sus 26 puntos en el último cuarto. Reaves y Doncic atribuyeron algunas de las 20 pérdidas de balón de los Lakers a aprender a jugar con sus nuevos compañeros, en particular con el pívot Deandre Ayton.
"Creo que tengo que mejorar mi comunicación con Ayton sobre lo que quiero y lo que él quiere", dijo Doncic. "No creo que haya tenido suficientes toques, así que fue culpa mía hoy".
Pero los Lakers también se dieron cuenta de que estaban liquidados por otro mal tercer cuarto, continuando una tendencia de las dos últimas temporadas. Los Ángeles cedió una racha de 16-4 mientras perdían por 17 puntos, y no pudieron acercarse a menos de seis puntos en la recta final.
“La tendencia que veo es que seguimos siendo un equipo terrible en el tercer cuarto”, dijo Redick. “Eso fue el año pasado. Fue en la pretemporada. Tenemos que replantearnos algunas cosas, y es un asunto de dos vías con los chicos: ¿Qué necesitan en el medio tiempo para asegurarse de estar listos para jugar? No están listos para jugar al comienzo del tercer cuarto”.
