Corey Seager sigue conectando batazos profundos en Texas durante la postemporada. Esta vez, lo está logrando con los Rangers, que están enrachados en octubre.
Seager y el cubano Adolis García dispararon sendos vuelacercas en los albores del juego, Nathan Eovaldi recetó siete ponches en el mismo número de innings durante otro juego decisivo de playoffs, y Texas completó la barrida sorpresiva sobre los Orioles de Baltimore en la serie divisional de la Liga Americana, al vencerlos el martes por 7-1.
Los Rangers, cuya derrota en Seattle durante la última jornada de la campaña regular los condenó a avanzar con el pasaje de comodines y no como monarcas de la División Oeste de la Liga Americana, han ganado sus cinco duelos de playoffs.
Acudirán a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, algo que no conseguían desde 2011.
“Tuvimos que seguir en gira, para ir a Tampa y a Baltimore. Esto simplemente muestra la resistencia de este club... Créanme, mis jugadores estaban desesperados por ganar un juego más. No ocurrió... pero han dejado atrás esto”, enfatizó Bruce Bochy, manager de los Rangers y tres veces campeón de la Serie Mundial con San Francisco.
Baltimore ganó 101 juegos, la mayor cifra en la Liga Americana, y jamás fue barrido en una serie durante la temporada regular. Sin embargo, los campeones de la División Este están eliminados tras perder por barrida en el momento más inoportuno.
Los Orioles han perdido ocho duelos de playoffs en fila a lo largo de las últimas 10 campañas.
“Estoy realmente orgulloso de nuestro equipo. Desafió todos los pronósticos. Nadie nos daba oportunidad”, dijo el piloto de Baltimore, Brandon Hyde. “Estos chicos se esforzaron durante seis meses. Desafortunadamente, es sólo que no hemos jugado bien en estos últimos tres duelos”.
Seager envió la pelota a 445 pies del plato, hasta las butacas del jardín derecho, en el primer inning. El cuadrangular de tres carreras de García hizo que el toletero se quedara admirando el vuelo de la pelota, tras dar apenas unos cuantos pasos lentos fuera de la caja de bateo.
Ese jonrón colocó la pizarra 6-0 en la segunda entrada para poner fin a la labor del derecho Dean Kremer, el pitcher israelí-estadounidense, quien cumplió con su primera apertura en postemporada.
“Simplemente hemos estado jugando bien a la pelota”, dijo Seager. “No tengo palabras suficientes para describir lo que ha podido hacer nuestro personal de pitcheo”.
Fue el primer juego de playoffs de los Rangers en el Globe Life Field, el estadio que se estrenó en 2020, cuando albergó buena parte de la postemporada como sede neutral durante la pandemia.
Los Dodgers de Los Ángeles pasaron buena parte de aquel octubre en este recinto, y Seager fue el Jugador Más Valioso tanto en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional como en la Serie Mundial.
Un año después, cuando Texas venía de una campaña con 102 derrotas, el campocorto firmó con los Rangers por 10 años y 325 millones de dólares. Ocupa el mismo casillero que en aquella extraña postemporada con un número reducido de público.
Por los Orioles, el venezolano Anthony Santander de 3-1. El dominicano Jorge Mateo de 1-0.
Por los Rangers, el cubano García de 4-2 con una anotada y tres producidas. El dominicano Leody Taveras de 4-0.
Abreu (2 HR, 5 CI) guía trueno de Astros para vencer a Mellizos en J3
Las últimas sombras de la tarde dificultaban capturar la pelota. Y Sonny Gray lucía como un rival formidable.
Pero los Astros crearon otra obra maestra en octubre.
El cubano José Abreu estremeció un jonrón de tres carreras en un primer episodio de cuatro anotaciones ante Gray, y apiló otro cuadrangular de dos vueltas en el noveno capítulo por Houston, que arrolló el martes 9-1 a los Mellizos de Minnesota, para tomar una ventaja de 2-1 en la serie divisional de la Liga Americana.
El cubano Yordan Álvarez impactó su cuarto vuelacercas en tres juegos, y Alex Bregman también pegó cuadrangular además de remolcar otra carrera con un sencillo para los campeones defensores de la Serie Mundial, quienes tomaron el comando desde su primer turno al bate y se colocaron a una victoria de avanzar a su séptima Serie de Campeonato de la Liga Americana en forma consecutiva.
El abridor dominicano de los Astros Cristian Javier se encargó de aprovechar la ventaja inicial, con nueve ponches en cinco entradas en blanco.
“Simplemente fue uno de esos juegos en que pasamos la estafeta al siguiente”, dijo Bregman, quien acumula 16 vuelacercas en postemporada. “Logramos un buen turno al bate y luego nos esforzamos”.
El cuarto juego será el miércoles en el Target Field. Si los Mellizos ganan forzarían un quinto juego que sería en el viernes en Houston.
“Ésta fue una de las razones por las que firmé con esta organización, para estar en la mejor situación y competir”, dijo Abreu, quien tuvo esta temporada el peor promedio de su carrera, con .237, casi 50 puntos por debajo de su mejor marca.
Javier ha tenido un año irregular, con una efectividad de 4.56 que fue por lejos su peor en cuatro temporadas en las Grandes Ligas. No logró completar las cinco entradas en 5 de sus 11 aperturas previas.
Con 13 swings fallidos en un total de 16 al slider de Javier, fueron los Mellizos quienes se diluyeron entre las sombras del atardecer en una débil respuesta a la explosión inicial de los Astros. Consiguieron sólo un imparable ante Javier.
Por los Astros, los cubanos Abreu bateó de 5-2 con 5 carreras remolcadas y dos anotadas, y Yordan Álvarez de 5-3 con una remolcada y dos anotadas. El venezolano José Altuve de 5-1 con una anotada, el dominicano Jeremy Peña de 4-1 con una anotada, el puertorriqueño Martín Maldonado de 4-2, y el hondureño Mauricio Dubón de 5-2.
Por los Mellizos, los puertorriqueños Willi Castro de 3-1 con una empujada, y Carlos Correa de 4-1 con una anotada.
