El controvertido escolta de la NBA, Terry Rozier, no recibirá su salario del Miami Heat mientras esté de baja debido a su arresto por cargos federales relacionados con un esquema de apuestas, según informaron el miércoles a The Associated Press dos personas con conocimiento del asunto.
El salario de Rozier —unos 26,6 millones de dólares esta temporada, pagados a plazos— se mantendrá en algún tipo de cuenta hasta que se resuelva el caso legal, dijeron las personas, que hablaron con la AP bajo condición de anonimato porque los detalles no se hicieron públicos.
Si Rozier es absuelto y se le permite regresar a la NBA, que lo suspendió horas después de su arresto el 23 de octubre, recibiría los pagos retenidos en su totalidad, dijo una de las fuentes.
No se sabía de inmediato si al entrenador de Portland, Chauncey Billups, quien también fue suspendido por la liga tras su arresto la semana pasada por cargos relacionados con apuestas, se le retendría el salario de manera similar.
Mientras tanto, el abogado de Rozier dijo el miércoles que se había saldado un gravamen federal presentado con respecto a la factura de impuestos del jugador en 2021.
El Servicio de Impuestos Internos (IRS) presentó un gravamen contra Rozier en noviembre de 2023, por un saldo pendiente de $8,218,211.70 correspondiente al año fiscal 2021. Sin embargo, el abogado de Rozier, Jim Trusty, declaró en un correo electrónico a The Associated Press que la cantidad real adeudada al IRS en ese momento era una fracción mínima de ese total.
“Nunca existió una deuda de 8 millones de dólares”, escribió Trusty. “De los 8 millones de dólares en impuestos que debía en 2021, en realidad debía 9000 dólares. Esa cantidad ya se pagó, pero aún falta eliminar del juzgado local el gravamen, ahora cancelado”.
ESPN fue el primer medio en informar sobre la existencia del gravamen. El gravamen es un registro público y no existe ningún documento público que demuestre que ha sido eliminado.
Las autoridades del condado de Broward, Florida —donde se presentó el gravamen— no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios. Tampoco se obtuvo respuesta a la llamada realizada a un agente de ingresos del IRS para solicitar información. Los agentes de ingresos trabajan para el IRS y se encargan de recaudar los impuestos atrasados.
Rozier posee una casa en el condado de Broward y los registros muestran que ha pagado sus impuestos prediales en su totalidad cada año. Dicha propiedad se encuentra a unos 48 kilómetros del estadio donde el Heat juega sus partidos como local.
Rozier jugaba para los Charlotte Hornets durante el año fiscal 2021 y ahora forma parte de la plantilla del Heat. Él, Billups y casi tres docenas de personas más fueron arrestados la semana pasada por cargos relacionados con apuestas, detallados en dos acusaciones separadas.
Funcionarios federales alegaron que Rozier conspiró con socios para ayudarlos a ganar apuestas basándose en su rendimiento estadístico en un partido cuando jugaba con los Hornets el 23 de marzo de 2023, más de siete meses antes de que se preparara el gravamen y casi ocho meses antes de que se presentara formalmente. Rozier jugó poco en ese partido y los apostadores que apostaron a que terminaría con un rendimiento inferior a ciertos totales estadísticos ganaron esas apuestas.
Los cargos contra Rozier son similares a los que enfrentó el exjugador de Toronto, Jontay Porter, antes de que Silver lo expulsara de la liga en 2024.
Rozier no jugó los últimos ocho partidos de la temporada 2022-23, debido a una lesión en el pie, tanto él como los Hornets. Los Hornets contaban con varios jugadores lesionados en ese momento y ya estaban eliminados de la contienda por los playoffs.
Las casas de apuestas detectaron patrones inusuales en las apuestas del partido de Charlotte en cuestión: las apuestas especiales que involucraban a Rozier fueron señaladas e inmediatamente notificadas a la NBA. La liga investigó el asunto, pero no encontró pruebas suficientes para concluir que Rozier hubiera infringido ninguna norma. La NBA, a diferencia de las autoridades federales, no tiene potestad para emitir citaciones judiciales.
La NBA anunció a principios de esta semana que está revisando cómo se debe manejar la información sensible, como los informes de lesiones (que son públicos y se actualizan cada hora), en adelante. Miembros de la Cámara de Representantes y del Senado también han solicitado más información a la NBA.
El senador Ted Cruz, presidente republicano del Comité de Comercio, y la senadora Maria Cantwell, la principal demócrata de ese comité, escribieron esta semana al comisionado de la NBA, Adam Silver, solicitando detalles “sobre cómo la NBA investigó y manejó estas acusaciones” y por qué la NBA permitió que Rozier continuara jugando.
